Pesquisadores da Georgia State University desenvolveram um antiviral oral experimental que evita que vírus semelhantes ao sarampo se espalhem entre furões por contato próximo e pelo ar. O tratamento também reduz os sintomas quando administrado pouco antes ou logo após a exposição.
Resultados, publicados Microbiologia da NaturezaDe cientistas do Centro de Pesquisa Antiviral Translacional (CTAR). Seu trabalho se concentrou no vírus da cinomose canina, que causa uma doença em furões que se assemelha muito ao sarampo.
Os antivirais bloqueiam duas rotas de infecção
Os pesquisadores testaram um candidato a medicamento recentemente desenvolvido chamado GHP-88310 (descrito em Science Advances). A droga é um inibidor de amplo espectro da polimerase viral, uma enzima necessária para a replicação do vírus.
A equipe testou se o uso profilático (pouco antes ou depois) do medicamento poderia prevenir a transmissão por contato direto ou compartilhamento de ar. O GHP-88310 bloqueou com sucesso ambos os tipos de propagação. Quando o medicamento foi utilizado para tratar animais já infectados, também reduziu o tempo em que o vírus permaneceu infeccioso.
“Silenciar rapidamente os surtos de sarampo é essencial para restabelecer o controle sobre o vírus”, disse o autor sênior Richard Plemper, professor da Regents e diretor do CTAR. “Este estudo segue nosso recente desenvolvimento do candidato a medicamento GHP-88310. Ele demonstra que o medicamento é adequado para aumentar a vacinação tradicional em anel contra o sarampo.”
Surtos de sarampo retornam na América do Norte
O sarampo ressurgiu nos Estados Unidos desde 2025, causando milhares de infecções em vários estados, centenas de hospitalizações e três mortes confirmadas. O Canadá e o México também registaram grandes surtos envolvendo múltiplas mortes, levantando preocupações sobre se a América do Norte conseguirá manter o seu estatuto de erradicação do sarampo.
“Ficamos entusiasmados ao ver que o GHP-88310 administrado por via oral preveniu completamente a infecção transmitida pelo ar em nosso modelo de sarampo em furões”, disse a primeira autora Carolyn Lieber, pós-doutoranda sênior no laboratório Plemper. “Esta descoberta é sem precedentes para um inibidor da polimerase viral e demonstra o notável potencial antiviral desta droga.”
Examina casas e salas de aula simuladas
Para modelar condições de transmissão realistas, os investigadores desenvolveram um sistema controlado no qual animais infectados e não infectados partilham o mesmo espaço aéreo sem contacto físico directo ou toque.
“Projetamos o estudo para observar a propagação viral entre pessoas em contato direto, por exemplo, dentro de uma casa, e entre contatos sociais mais distantes, por exemplo, em salas de aula ou outros ambientes internos que aproximam as pessoas sem interação direta”, disse Plemper. “Além deste benefício profilático, o GHP-88310 encurtou terapeuticamente a duração da doença no nosso modelo. Se for igualmente aplicável ao hospedeiro humano, poderá reduzir o grave fardo social e económico da quarentena prolongada de pacientes e ajudar ainda mais na gestão de surtos.”
O candidato a medicamento passa para ensaios clínicos
Os pesquisadores estão agora preparando o GHP-88310 para ensaios clínicos formais.
Outros colaboradores do estudo incluem Joseph Wolff, Claire Ruckel e Lauren Harrison, do Centro de Pesquisa Antiviral Translacional do Instituto de Ciências Biomédicas do Estado da Geórgia.
A pesquisa foi apoiada pelo Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID) dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH).
