As condições são virtualmente perfeitas. Para a maioria das pessoas, esta noite tem a melhor chance da vida de ver um eclipse solar quase total – com a vantagem adicional de uma chuva de meteoros.
Em todo o país, por volta das 18h15, a lua deslizará lentamente pela face do sol até cobrir até 96 por cento.
O momento exato em que começa e quão completa será a escuridão depende de onde você está (veja abaixo), mas em todos os lugares pode-se esperar um apagão de pelo menos 90 por cento.
Isto coincide com o pico da chuva anual de meteoros Perseidas, quando milhares de rochas espaciais queimam na atmosfera da Terra à medida que o nosso planeta passa através do cinturão de detritos dos cometas.
Para torná-lo mais espetacular, são esperados céus limpos na maior parte do país.
Mesmo nas cidades, deverá haver relativamente pouca poluição luminosa no início da noite, embora inevitavelmente muitas luzes da rua se acendam automaticamente. No campo, o céu ficará bem escuro.
A Escócia verá os efeitos logo depois, com o eclipse atingindo o máximo em Edimburgo e Glasgow às 19h05.
Em Truro, na Cornualha, esse momento chegaria 11 minutos depois. Mas não dura muito, a escuridão atinge sua intensidade máxima apenas dois minutos depois.
Em todo o país, por volta das 18h15, a lua deslizará lentamente pela face do sol até cobrir até 96 por cento.
Os leitores com 30 anos ou mais podem se lembrar do eclipse solar de 11 de agosto de 1999. Mas aquela manhã estava nublada em grande parte do país, para desespero de milhões de pessoas que tiraram o dia de folga para apreciar a vista.
A década de 1970 assistiu a alguns eclipses parciais de cerca de 60% ou menos – impressionantes, mas não tão inspiradores como o fenómeno de hoje poderia esperar.
E o próximo eclipse total sobre as Ilhas Britânicas não acontecerá até 2081, quando um bebê nascido hoje completaria 55 anos.
Para os totalitários que se contentariam com algo menos do que um eclipse total, este será visível desde Bilbao, no norte de Espanha, até Barcelona e a costa oeste da Islândia.
O evento, que começou na Sibéria, será provavelmente mais emocionante na Groenlândia, onde os residentes viram a escuridão pela última vez durante a Noite Polar que terminou em meados de fevereiro.
Paris verá 92% do eclipse, Berlim verá 85%. O último lugar na Terra a vislumbrar um eclipse total de 100% antes do pôr do sol serão as ilhas mediterrâneas de Maiorca e Menorca.
Não importa onde você fique, será uma experiência inesquecível. A equipa de “jornalismo visual” da BBC mudou para a prosa poética, uma vez que diz aos leitores online o que esperar: “As temperaturas cairão subitamente e os ventos diminuirão e até mudarão de direcção.
O Reino Unido perderá o caminho da totalidade, mas até 96 por cento do Sol ficará obscurecido durante o eclipse
“Por um momento, o brilho da luz solar na borda da lua parecerá um enorme anel de diamante pendurado no céu. Então as chamas desaparecerão, como se uma grande cratera tivesse engolido o sol.’
Para obter as melhores vistas, escolha um local voltado para o oeste, como Clifton Downs, em Avon Gorge, em Bristol, ou Bedruthan Steps, perto de Newquay, Cornwall.
Em ambos os locais, os entusiastas terão óculos de proteção disponíveis, embora os suprimentos sejam limitados.
Muitos locais estão fazendo sua festa. Do Castelo de Bamberg em Northumberland ao Baltimore Inn em North Moulton, Exmoor, sem mencionar o Royal Observatory em Greenwich, os organizadores estão vendendo ingressos.
Para onde quer que você olhe, tome cuidado para não olhar diretamente para o sol, nem por um momento.
Mohammad Elalfi, presidente do Royal College of Ophthalmologists, disse que olhar diretamente para o Sol durante um eclipse solar pode causar danos à retina.
‘É importante ressaltar que não há receptores de dor na retina, então as pessoas não sentirão o dano quando ele acontecer.’
Os especialistas também alertam contra a reutilização de óculos de proteção que sobraram da década de 1990, pois perderam eficácia com o tempo. Somente aqueles marcados com o padrão de segurança ISO 12312-2 são recomendados.
Mesmo assim, o método mais seguro é ficar de costas para o sol. Segure um pedaço de cartão com furos a alguns centímetros de um pedaço de papel branco.
Isso projetará uma imagem do sol no papel. Você poderá ver o progresso da Lua através do Sol.
Faça isso com uma peneira para ver dezenas. Por que ter um eclipse, quando você pode ver um eclipse múltiplo?
