Um grande passo foi dado em relação ao financiamento da infraestrutura do estádio dos Bears, mas o time ainda tem um longo caminho a percorrer para se comprometer em permanecer em Illinois.
A Câmara de Illinois aprovou um projeto de lei na noite de quarta-feira que poderia proporcionar uma redução de impostos para um novo estádio.
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Com a Câmara de Illinois aprovando o chamado projeto de lei de “megaprojetos”, que agora está a caminho do Senado, a maioria das pessoas com quem o ABC7 conversou na quinta-feira em Arlington Heights espera que isso signifique que o Chicago Bears continuará sendo o orgulho e a alegria de Illinois.
“Estamos trabalhando nisso há anos e este é o primeiro sinal de que alcançaremos a linha de chegada aqui em Arlington Heights”, disse Ernie Rose, do Touchdown Arlington. “Acho que há um sentimento crescente de otimismo de que algo assim será construído.”
Há muita agitação em Arlington Heights após a aprovação do projeto de lei do “megaprojeto”.
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“Definitivamente um passo na direção certa”, disse Cheryl Cossasa, que mora em Arlington Heights. “Estávamos esperando por isso e participando de todos os tipos de reuniões e torcendo para que isso acontecesse.”
Os residentes de Arlington Heights disseram esperar que isso signifique que os ursos estejam um passo mais perto de se mudarem para sua aldeia.
“Se eles viessem para Arlington Heights ano após ano, você não conseguiria ingressos para um jogo dos Bears porque o apoio seria muito grande”, disse Gary Aspelian, que mora em Arlington Heights.
Ainda assim, a equipe disse que ainda há mais trabalho a ser feito no financiamento de infraestrutura, dizendo em um comunicado: “Saudamos o progresso na versão da Câmara do projeto de lei do megaprojeto; no entanto, são necessárias revisões adicionais para tornar o local de Arlington Heights viável para o projeto do nosso estádio”.
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“Tudo o que dissemos foi criar uma infra-estrutura que permita aos nossos residentes, através do conselho da aldeia, negociar entre as cervejas”, disse Rose. “E este projeto de lei nos dá a estrutura para isso.”
Os Bears são donos da antiga casa do Arlington Race Track há mais de três anos, com planos de construir um estádio de um bilhão de dólares.
De acordo com o projeto de lei do “megaprojeto”, os Bears não teriam que pagar impostos tradicionais sobre a propriedade. Em vez disso, chegarão a um acordo com os líderes locais chamado “pagamentos em vez de impostos”, ou pilotos. Então, por lei, cerca de metade desse dinheiro voltaria para a redução do imposto sobre a propriedade para os proprietários.
“Para mim, a única coisa que afeta minha direção”, disse Bianca Garcia, que trabalha em Arlington Heights. “Sei que algumas pessoas estão muito animadas, então acho que vai ser muito legal, o trem está logo ali e é difícil vir do Soldier Field.”
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“Muitos, muitos residentes concordam com isso”, disse Kolasa. “Eles concordam. Estamos entusiasmados. Algumas pessoas você nunca consegue agradá-las. Eles disseram, ah, trânsito, impostos e tudo mais. Acho que isso só vai melhorar. Basta trazer pessoas e dinheiro para a área.”
O Bird’s Nest, um bar esportivo no centro de Arlington Heights, estava lotado para o almoço na quinta-feira. Um dos proprietários, Brent Khajei, detentor de ingressos para a temporada de longa data do Bears, disse que está encorajado com o progresso de Springfield.
“Qualquer passo à frente é ótimo. É melhor do que retroceder”, disse Khajei. “Estamos ouvindo há um mês.”
Os líderes dos subúrbios do noroeste estavam ansiosos para que os legisladores de Springfield aprovassem um projeto de lei.
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John Ridler, da Câmara de Comércio de Arlington Heights, disse: “Esperamos que os Bears considerem isso encorajador. Queremos que eles permaneçam em Arlington Heights, Illinois.” “Alguns querem que vejam isso como um progresso, as pessoas estão fazendo tudo o que podem para que isso funcione”.
Arlington Heights divulgou um comunicado dizendo que está encorajado e continuará a trabalhar com os Bears e os legisladores estaduais.
“Estou realmente encorajado pelo progresso de ontem e esperançoso de que possamos manter esse ímpeto à medida que o projeto de lei avança no processo de aprovação legislativa”, disse o prefeito de Arlington Heights, Jim Tinaglia. “Nossa crença de que esta propriedade oferece um enorme potencial para os Chicago Bears, a região e o estado de Illinois nunca vacilou. Agora que o projeto foi aprovado na Câmara, estamos um passo mais perto de trabalhar em direção a um conceito de local de classe mundial que seja uma vitória para nossa comunidade, a equipe e toda a região”.
Comunidades vizinhas como Rolling Meadows também têm um forte interesse na discussão.
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“Queremos que o investimento que os contribuintes farão seja bem-sucedido”, disse a prefeita de Rolling Meadows, Lara Sanoica. “Queremos que funcione para todos.”
Várias pessoas no bar Bird’s Nest na quinta-feira disseram que adorariam ver os Bears construir um estádio na mesma rua, mas ainda não estão muito entusiasmados.
“Está demorando muito”, disse o fã dos Bears, Don Cox. “Não perdi o interesse, mas cheguei ao ponto em que é suficiente.”
O gabinete do governador JB Pritzker disse que o avanço do projeto de lei do “megaprojeto” marcou um primeiro passo importante, dizendo: “O governador Pritzker tem sido claro e consistente há anos que os Bears deveriam permanecer em Illinois e qualquer legislação necessária para proteger os contribuintes.”
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Se os legisladores de Illinois não conseguirem chegar a um acordo como o dos Bears, os legisladores de Indiana já aprovaram sua própria legislação para atrair times para além das fronteiras estaduais, que ainda estão em jogo.
