Dados médicos roubados de 500 mil pacientes do NHS foram colocados à venda num site chinês apenas um ano depois de o Mail ter revelado que poderiam ser utilizados indevidamente por Pequim para armas biológicas.
Houve apelos para uma investigação na quinta-feira, depois que se descobriu que detalhes médicos confidenciais do NHS foram oferecidos para venda meses depois de os pesquisadores chineses terem acesso a informações confidenciais.
No ano passado, surgiram planos para dar aos investigadores chineses acesso aos registos de GP de 503 mil voluntários que fazem parte do UK Biobank, um centro de investigação que disponibiliza dados “desidentificados” a universidades, institutos científicos e empresas privadas.
Legisladores, especialistas em segurança e antigos chefes de espionagem alertaram contra a decisão, temendo que os estados hostis estivessem a receber uma janela para “aspectos estratégicos da vida da nação”, o que poderia ajudar o vírus a desenvolver-se e a China a tornar-se uma superpotência biotecnológica.
Agora descobriu-se que dados de 500 mil voluntários de biobancos do Reino Unido foram colocados à venda no site de comércio eletrónico Alibaba – por vezes chamado de Amazónia da China – três vezes na semana passada. Embora as postagens tenham sido removidas antes de qualquer venda, os especialistas acreditam que a informação que circula livremente no site significa que Pequim já capitalizou a informação.
Ian Murray, o ministro da tecnologia, disse aos deputados que houve uma violação de dados em grande escala, admitindo que não podia dar “100 por cento de garantia” de que os participantes não poderiam ser identificados com os dados disponíveis.
Os especialistas revelam que é a “198ª exposição conhecida de dados de biobancos do Reino Unido desde o verão passado”.
Os dados roubados não incluíam nomes, moradas ou dados de contacto, mas incluíam género, idade, mês e ano de nascimento, bem como dados do centro de avaliação, dados de frequência, estatuto socioeconómico e hábitos de vida.
Dados médicos confidenciais: Centro de pesquisa de biobancos do Reino Unido
Correio diário, 16 de abril de 2025
Três instituições de investigação chinesas retiraram o seu acesso após terem sido identificadas como a fonte após terem inicialmente acedido legalmente aos dados.
Na quinta-feira, Alicia Kearns, ministra paralela da Segurança Nacional, disse que o Partido Trabalhista deu à China um “presente” que poderia colocar vidas em risco. “Meio milhão de britânicos confiaram no sistema as suas informações de saúde mais íntimas. Essa confiança está quebrada.
‘Os trabalhadores terão agora de responder a três perguntas: quais os estabelecimentos que tiveram o seu acesso revogado, quais estavam ligados ao Estado chinês e quem se inscreveu para ignorar o aviso do MI5 no ano passado.’
Em abril passado, o UK Biobank anunciou que o NHS England auditou os seus processos de partilha de dados internacionalmente, incluindo a forma como avalia os pedidos da China. Foi aprovado na auditoria, o que significa que os investigadores chineses podem solicitar acesso.
Então, em fevereiro, o secretário de Saúde, Wes Streeting, deu permissão a todos os voluntários para compartilhar dados codificados de GP com o Biobank do Reino Unido.
A decisão chocou especialistas em segurança, com o ex-chefe de espionagem do MI6, Sir Richard Dearlove, comparando-a à decisão rejeitada de permitir que a empresa chinesa Huawei tivesse um papel na rede 5G do Reino Unido. O ex-líder conservador Sir Ian Duncan Smith disse: ‘Vou pedir um inquérito sobre este escândalo. Precisamos de saber quem tomou esta decisão completamente estúpida de dar à China acesso a estes dados médicos. É inacreditável quando a China está tentando desenvolver armas biológicas”.
O professor Luke Rocher, do Oxford Internet Institute, disse: ‘Esta é a 198ª exposição conhecida de dados do Biobank do Reino Unido desde o verão passado.’
O professor Rocher acrescentou que não está sendo feito o suficiente para remover dados roubados da web, dizendo: ‘Os dados do UK Biobank não estão apenas disponíveis para venda, estão disponíveis online para qualquer pessoa baixar hoje.’
O presidente-executivo do UK Biobank, Professor Sir Rory Collins, disse: ‘Pedimos desculpas aos nossos participantes pela preocupação que isso causará.’
