O século mais rápido no críquete de primeira classe foi marcado há mais de um século, mas o recorde ainda permanece. Percy Fender quebrou seu século em apenas 35 minutos pelo Surrey contra o Northamptonshire em 26 de agosto de 1920 – e apesar de vários séculos terem sido completados em menos tempo, nenhum foi considerado um verdadeiro desafio à sua marca.
O recorde de Fender sobrevive porque os livros de recordes do críquete fazem uma distinção importante entre um ataque de rebatidas sufocante e um século feito em situações deliberadamente encenadas.
Steve O’Shaughnessy empatou aos 35 minutos de Fender para o Lancashire contra o Leicestershire em 1983, quando séculos foram marcados mais rapidamente. Mas esses desempenhos ocorreram em partidas em que o boliche e as condições foram manipulados para forçar resultados ou atingir metas específicas.
Como resultado, o século de 35 minutos da Fender é considerado o século genuíno de primeira classe mais rápido em termos de tempo.
Fender transforma o ataque de Northamptonshire em um recorde
Quatro dias depois de seu 28º aniversário, Fender compareceu ao Surrey em uma partida do County Championship que se tornaria o espetáculo de rebatidas mais notável de sua carreira.
Northamptonshire marcou 306 em suas primeiras entradas, com Fanny Walden marcando 128. Fender contribuiu com a bola, acertando três postigos.
Surrey se viu em apuros logo no início, com 160 para quatro, depois que Andy Sandham caiu para 92. Mas Andy Ducat e Alan Peach viraram as entradas adicionando 288 corridas em apenas 135 minutos. Ducat finalmente caiu para 149, relegando a Fender ao centro do palco.
O que se seguiu foi extraordinário.
A Fender ataca quase desde o momento em que chega, proporcionando impulsos estrondosos, cortes ferozes, puxões e golpes característicos. Ele correu para os cinquenta em apenas 19 minutos, com Northamptonshire lutando para encontrar uma maneira de desacelerá-lo.
Gilbert Jessop detinha anteriormente o recorde do século de primeira classe mais rápido, alcançando três dígitos em 40 minutos contra Yorkshire em Harrogate em 1897.
Fender foi cinco minutos mais rápido. Ele finalmente chegou ao século em 35 minutos.
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Fender marcou 113 em 42 minutos
Fender não diminuiu a velocidade depois de chegar ao marco.
Ele estava invicto com 113 pontos em 42 minutos, com 16 de quatro e cinco de seis. Notavelmente, 94 de suas 113 corridas ocorreram nos limites, o que significa que mais de 83% de suas corridas ocorreram em quatro e seis.
Surrey declarou quando Pitch atingiu seu duplo século. O campo permaneceu invicto com 203, enquanto o sexto par de postigos somou 171 em apenas 42 minutos.
O ritmo das entradas da Fender foi fenomenal, mesmo para os padrões modernos do T20.
No entanto, o recorde não se trata apenas de quantas bolas Fender enfrentou. É especificamente um recorde do tempo gasto na linha do batedor, um método mais antigo de medir a velocidade de rebatidas que difere do recorde moderno da bola.
Esta distinção é muito importante quando se discute o “século mais rápido” do críquete.
Século de 1983 que combinava com o Fender – mas não contava
Por 63 anos, a Fender permaneceu sozinha. Então veio Steve O’Shaughnessy.
O versátil Lancashire marcou um século em 35 minutos contra o Leicestershire em 1983, aparentemente igualando o recorde de Fender. Mas as circunstâncias que rodearam o turno tornam impossível considerá-lo como uma conquista equivalente.
A partida foi interrompida devido ao mau tempo, pois o jogo começou tarde. No último dia, ambas as partes tinham incentivos específicos para acelerar o processo.
Após a declaração do Leicestershire, O’Shaughnessy e Graeme Fowler partiram para Lancashire contra o ataque de David Gower e James Whittaker.
O que se seguiu foi descrito como farsa.
Gower e Whittaker lançaram lançamentos completos consecutivos e bolas longas, enquanto o críquete de limite curto tornou o ataque mais fácil. Fowler acertou 100, incluindo 10 seis, enquanto O’Shaughnessy também ficou em terceiro lugar.
Ele atingiu seu centenário aos 35 minutos – mas o turno foi efetivamente planejado para acelerar o placar nas circunstâncias criadas.
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Por que séculos rápidos não são reconhecidos
O’Shaughnessy não foi o único batedor a correr mais rápido que Fender.
Glenn Chappell marcou um século em 21 minutos pelo Lancashire contra o Glamorgan em 1993. Mark Pettini marcou um gol aos 24 minutos pelo Essex contra o Leicestershire em 2006, enquanto Michael Goodwin e Tom Moody marcaram séculos aos 25 e 26 minutos, respectivamente.
Mas estas entradas pertencem à categoria do século, que não conta para o registo real baseado no tempo.
Anúncios feitos e boliche deliberadamente amigável já foram uma característica do críquete do County Championship, especialmente quando as partidas eram disputadas durante três dias. Às vezes, os capitães tiveram que encontrar maneiras extraordinárias de criar tempo suficiente para resultados após interrupções climáticas ou jogo lento.
Os jogadores de meio período podem transformar uma entrada em um exercício para atingir limites, lançando lançamentos completos e saltos longos. Embora as corridas sejam oficialmente contadas nos scorecards das partidas, os registros feitos em tais situações são geralmente considerados encenados e inadequados para comparação.
Isso deixa o desempenho de 1920 da Fender como referência.
O século mais rápido depende de quão ‘mais rápido’ é medido
Há outra diferença importante.
Se o “século mais rápido” for medido pelas bolas e não pelo tempo gasto na linha, o recorde de primeira classe pertence a David Hookes, que marcou 102 em apenas 34 bolas pela Austrália do Sul contra o Victoria em 1982.
No teste de críquete, o recorde é detido por Brendon McCullum com seu século de 54 bolas contra a Austrália em Christchurch em 2016.
Mas depois de passar um tempo em condições verdadeiramente de primeira classe, Fender continua sendo o homem a ser batido.
Mais de 100 anos após sua notável incursão em Northamptonshire, nenhuma entrada legítima de primeira classe superou sua marca de 35 minutos.
E é por isso que, apesar de vários séculos rápidos aparecerem nos livros dos recordes, o século de 35 minutos de Percy Fender de 1920 continua a ser o padrão ouro para o século de primeira classe genuíno e mais rápido.
