Para comemorar o quarto aniversário da operação científica do Telescópio Espacial James Webb, NASA, ESA e CSA revelando Nova foto de uma galáxia familiar que ilustra o quão especiais são os sistemas de imagem da Web. As novas imagens demonstram a capacidade excepcional da Web de perscrutar através da poeira cósmica e desvendar os mistérios do universo.
As novas imagens mostram Centaurus A, também conhecida como NGC 5128, uma galáxia que há muito suscita um acalorado debate entre os cientistas. Localizada a cerca de 11 milhões de anos-luz da Terra, Centaurus A é uma das grandes galáxias estelares mais próximas da Terra. Estas são formações estelares supermassivas com tipos especiais de galáxias que se acredita serem o resultado de colisões galácticas.
Exatamente que tipo de galáxia Centrus A é é um ponto de debate entre os cientistas. Foi extensivamente estudada e é uma das galáxias mais brilhantes do céu noturno, mas os cientistas não concordam unanimemente sobre as suas propriedades fundamentais. NASA descreve Esta parece ser uma teoria importante, como uma “estranha galáxia elíptica”. Mas outros pensam que poderia ser uma galáxia lenticular. Além desta discordância, há também algum debate sobre a sua distância precisa da Terra.
No entanto, para crédito da NASA neste assunto, NGC 5128, uma estranha galáxia elíptica, está cheia de intriga e mistério. Esta galáxia altamente ativa, uma raridade entre as galáxias relativamente próximas da Terra, é um laboratório cósmico onde os cientistas podem estudar como as galáxias e os buracos negros crescem e evoluem em conjunto. O buraco negro central da NGC 5182 consome constantemente matéria e depois ejeta enormes e poderosos jatos de energia, que moldam a galáxia que o rodeia.
Embora tudo isto esteja a acontecer neste momento, os Centauros também apresentam cicatrizes incríveis do seu passado – evidência de uma violenta colisão galáctica há cerca de dois mil milhões de anos. As consequências da colisão estelar são visíveis através da estrutura e forma distintas da NGC 5128.
A NASA e a ESA observaram NGC 5128 durante muitos anos usando o seu famoso telescópio espacial conjunto, o Hubble. No entanto, o Hubble é um telescópio de luz visível, o que significa que não pode ver através da poeira e do material interestelar para observar a região central da NGC 5182.
Por outro lado, o Telescópio Espacial Spitzer aposentado da NASA pode ver através da poeira e resolver as regiões internas da NGC 5128. Mas a resolução do Spitzer foi insuficiente para identificar estrelas individuais nas galáxias.
Entre no Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA com suas câmeras de ultra-alta resolução de infravermelho próximo (NIRCam) e infravermelho médio (MIRI). Existem poucas maneiras melhores de comemorar o quarto aniversário da Web do que mostrar como suas câmeras poderosas e únicas estão abrindo novos caminhos para a ciência espacial.
“A Web traz clareza e profundidade”, ESA escreve.
A câmera infravermelha média de Webb captura a estrutura de poeira da galáxia, incluindo características em forma de S que os cientistas teorizam. O que causa essa forma? O que afetou a formação de buracos negros? Será este o resultado do passado colisional da NGC 5128?
A imagem NIRCam do telescópio espacial de US$ 10 bilhões parece muito granulada. No entanto, esse “ruído” não é tão granulado quanto uma foto com ISO alto; É um verdadeiro lugar nas constelações. Esses óculos são cada estrela, que os cientistas podem estudar uma de cada vez para resolução da web.
“Com a visão de Centaurus de Webb, tornou-se um campo da arqueologia galáctica. Cada estrela revelada ajuda a reconstruir quando ocorreram diferentes eventos: quando as estrelas antigas se formaram, quando a actividade abrandou, quando as colisões causaram explosões de formação estelar e quando as estrelas nasceram do gás que se seguiu,” diz a ESA.
“Juntos, eles criam uma linha do tempo da evolução da galáxia.
“Ao traçar a poeira com detalhes nunca antes vistos, resolver milhões de estrelas e revelar o movimento do gás perto de um buraco negro supermassivo, Webb transforma Centaurus A num registo vívido da história cósmica.”
Embora ainda esteja em curso uma investigação científica monumental sobre os resultados destas novas fotos, os resultados iniciais são muito promissores. A ESA explica que os cientistas estão atualmente a aprender significativamente mais sobre como as galáxias evoluem e a influência dos buracos negros nesse processo, graças à web.
