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E teria durado mais se algum código não tivesse pisoteado os espaços
Já se passou meio século desde que a NASA pousou a sonda Viking 1 em Marte.
viking dUm par de espaçonaves Viking pousou em Marte em 20 de julho de 1976. Lançado em 20 de agosto de 1975, o Viking 1 alcançou a órbita de Marte em 19 de junho de 1976. O programa Viking é, quando ajustado pela inflação, uma das missões robóticas mais caras já realizadas pela NASA.
A espaçonave consistia em um orbitador, que foi finalmente desligado Em 7 de agosto, seu gás de controle de atitude disparou e um módulo de pouso, que se tornou o componente mais antigo do programa Viking (e mesmo assim, foi apenas um erro humano que causou isso).
Os planos originais previam o pouso em Marte em 4 de julho de 1976, para coincidir com o Bicentenário dos EUA, mas os gerentes adiaram o pouso para 20 de julho – o sétimo aniversário do pouso da Apollo 11 na Lua – enquanto procuravam um possível local de pouso e um destino seguro.
O módulo de pouso foi equipado com um escudo térmico redutor para evitar a entrada atmosférica. Um pára-quedas desacelera o módulo de pouso enquanto ele desce, e retrofoguetes são disparados logo acima da superfície para que o módulo de pouso Viking de três pernas alcance o solo marciano sem incidentes.
A Viking 1 pousou em Crais Planitia, em Marte. Realizou a primeira amostragem do solo marciano usando seu braço robótico e um laboratório biológico a bordo. Embora a palavra oficial da NASA seja que não foram encontrados sinais definitivos de vida, Controvérsia Décadas se passaram e… provavelmente… foram outra coisa Dados de robôs.
A declaração da NASA foi que “experiências descobriram atividade química inesperada e misteriosa no solo marciano, mas não forneceram nenhuma evidência clara da presença de microrganismos vivos no solo próximo aos locais de pouso”.
Deixando de lado os resultados dos experimentos a bordo, o módulo de pouso foi equipado com câmeras capazes de capturar vistas deslumbrantes da superfície, bem como antenas para se comunicar com o orbitador Viking 1, que atua como um retransmissor, e diretamente com a Terra. É importante ressaltar que o módulo de pouso era alimentado por um gerador termoelétrico de radioisótopos (RTG), que utiliza o decaimento do combustível plutônio-238 para produzir eletricidade. Ele desempenhou um papel crítico em manter o módulo de pouso Viking 1 ultrapassando sua missão principal de 90 dias até a transmissão final em 11 de novembro de 1982.
A missão poderia ter sido mais longa se não fosse um erro enquanto os engenheiros construíam a rota (PDF) Para prolongar a vida útil da bateria do módulo de pouso. Em janeiro de 1982, três das quatro baterias de níquel-cádmio do Viking 1 apresentavam sinais de desgaste. Os engenheiros tentaram o condicionamento da bateria de descarga profunda para aproximar as coisas do que eram no início da missão, mas os resultados foram apenas parcialmente bem-sucedidos (os benefícios foram muito temporários).
Então, uma abordagem diferente foi tentada. Em vez de descarregar a bateria por um determinado período de tempo, os engenheiros tiveram que optar por uma voltagem conhecida no Viking 1. A frequência e a duração do carregamento da bateria diminuirão. Os engenheiros pensaram que o plano prolongaria a vida útil da bateria e, em 19 de novembro de 1982, foram carregadas alterações na sequência de carregamento da bateria… e… silêncio.
O downlink esperado do Viking 1 não apareceu e em 20 de novembro foi declarada uma emergência na espaçonave.
Parece que a nova sequência de carregamento da bateria está escrita nos locais de memória ocupados pelos parâmetros de apontamento da antena de alto ganho do módulo de pouso. Como resultado, a antena já não apontava para a Terra.
Foram feitas tentativas de entrar em contato com o módulo de pouso durante os quatro meses seguintes, mas sem sucesso. Em março de 1983, a Missão Viking Lander Monitor (VLMM) foi encerrada.
Ainda assim, esse era o futuro quando o Viking 1 aterrou há meio século. A Viking 1 não foi a primeira nave espacial a fazer uma aterragem suave em Marte – esse prémio foi para o módulo de aterragem Mars 3 da União Soviética em 1971 (embora a transmissão tenha terminado 20 segundos após a aterragem em comparação com os anos de operação da Viking 1), mas produziu imagens espectaculares e um tesouro de dados científicos sete anos após a sua primeira aterragem. Uma vitória para a agência espacial dos EUA. ®
