À medida que encerramos os últimos dias de julho e entramos em agosto, uma das coisas que estará diminuindo é a quantidade de luz solar. Mas para as pessoas interessadas no céu noturno, isso significa mais escuridão para trabalhar e traz algumas oportunidades maravilhosas, incluindo um eclipse lunar parcial e, em menor grau, um eclipse solar.
Agosto é quando o céu noturno fica realmente interessante. As Perseidas, a melhor chuva de meteoros do ano, continuam a crescer em intensidade e atingem o pico na noite de 12 de agosto, e desta vez a lua realmente coopera: é nova naquele mesmo dia, então o céu estará escuro o suficiente para captar o espetáculo por completo.
“Prevê-se que haja entre 50 e 100 dessas estrelas cadentes por hora”, disse Francine Jackson, astrônomo da equipe do Observatório Ladd da Brown University. “Muitos assistem este mais do que qualquer outro porque é fácil deitar na grama ou em uma espreguiçadeira, sem se preocupar em se vestir como para uma expedição ao Ártico.”
12 de agosto também é a data de um eclipse solar total, embora não seja muito para nós na América do Norte. O caminho da totalidade atravessa o Ártico, a Gronelândia, a Islândia e o norte de Espanha – o primeiro eclipse solar total visível na Europa continental em 27 anos. Surpreendentemente, o último para a Europa continental ocorreu em 11 de agosto de 1999.
Infelizmente, da Nova Inglaterra, só pegaremos um eclipse parcial, se é que conseguiremos.
“O eclipse solar aqui no sul da Nova Inglaterra será de cerca de 14 por cento, começando por volta das 13h02 (horário de Brasília)”, disse Jackson. Ela alertou que “isso não pode ser observado a olho nu. Você deve ter proteção para os olhos para ver”.
Mas espere, porque teremos nosso próprio eclipse no final de agosto – o profundo eclipse lunar parcial. Na noite de 27 de agosto para o início de 28 de agosto, 96 por cento da face da lua deslizará para a sombra da Terra o suficiente para que a lua assuma aquele brilho avermelhado de “lua de sangue” em seu pico, logo depois da meia-noite.
Jackson disse que quase “parecerá que a lua tem uma ‘calota polar’. Ela começará a entrar na sombra principal da Terra, a umbra, às 22h33, com maior cobertura às 12h12, antes de a lua deixar a umbra às 1h52.”
Essa também é a mesma noite da Lua do Esturjão, a lua cheia de agosto, que atinge o pico às 12h18 horário do leste dos EUA. Obviamente, ainda não saberemos o tempo, mas esperamos que coopere para que tenhamos a oportunidade de ver esta maravilha da natureza.
Mas você não precisa esperar até agosto e os eclipses para aproveitar o que o maravilhoso céu noturno tem a oferecer.
Em termos de planetas, esta última semana de julho oferece algo para os notívagos ou matutinos, se o tempo cooperar depois que a tempestade passar. Vênus domina a noite, brilhando no oeste após o pôr do sol durante todo o mês. Júpiter, que caiu com Vênus no início, tem afundado a cada dia e em breve desaparecerá completamente sob o brilho do Sol. Na verdade, ele ressurgirá no céu da manhã no próximo mês.
Por enquanto, a manhã pertence a Marte e Saturno, com Marte mantendo seu tom avermelhado fraco no leste antes do amanhecer, e Saturno nascendo um pouco mais cedo a cada noite, subindo cada vez mais até ser visível bem antes da meia-noite no final do mês. Se você conseguir um céu limpo e algum lugar escuro, você será capaz de ver os anéis de Saturno.
A lua continuará a crescer, ficando cheia nesta quarta-feira, embora a nebulosidade e a chuva provavelmente a cubram. Isso é chamado de Buck Moon, e a lua de verão não fica muito alta no céu. Em vez disso, ele segue um caminho semelhante ao local onde o sol se põe no início do inverno, deslizando baixo ao longo do horizonte sul, em vez de formar um arco acima.
Além disso, duas chuvas de meteoros menos conhecidas, as Delta Aquariids do Sul e as Alpha Capricornids, atingem o pico na noite de quinta e sexta-feira (30 a 31 de julho). Normalmente, essa é uma pequena prévia das Perseidas que estão por vir, mas a lua quase cheia irá apagar todas as bolas de fogo mais brilhantes deste ano.
Portanto, o próximo mês nos dará um pouco do confiável e do raro. Vênus, as fases da lua, até as Perseidas. Eles aparecem todos os anos, dentro do prazo. Mas um eclipse solar atravessando a Europa e um eclipse lunar parcial (o último dos quais podemos assistir do início ao fim do nosso próprio quintal), esses não acontecem com tanta frequência. Saia para ambos os tipos!
