L deste ano Nino está definido para ser o mais forte já registrado e está preparado para criar um clima caótico em todo o mundo.
Um novo estudo sugere que pode haver uma forma de mitigar alguns dos efeitos dos futuros El Niños e do aquecimento global: diminuir o brilho do sol.
O El Niño se desenvolve naturalmente no Pacífico tropical a cada poucos anos, devido aos fracos ventos alísios que empurram o calor do oceano em direção à costa da América do Sul. Também se inclina para temperaturas globais superiores à média, bem como para secas em algumas regiões, fortes chuvas e inundações noutras, e mais ciclones no Pacífico. Somado ao aquecimento provocado pela queima de combustíveis fósseis, um forte El Niño pode significar centenas de milhares de milhões de prejuízos económicos.
O novo estudo argumenta que a reflexão da energia solar pode arrefecer os oceanos e moderar os eventos do El Niño antes que se tornem demasiado fortes, evitando os piores efeitos.
“O El Niño é uma daquelas coisas em que algo acontece no Pacífico tropical e depois reorganiza a forma como toda a atmosfera global retém energia naquele ano”, disse Kathryn Rick, co-autora do estudo publicado quarta-feira na revista Science Advances e cientista climática da UC San Diego e da Scripps Institution. “Este é um ponto de inflexão no sistema climático.”
Rick e seus co-autores consideraram o uso do brilho das nuvens marinhas, ou MCB, como uma forma de diminuir o brilho do sol no Oceano Pacífico. A técnica pulveriza água do mar nas nuvens marinhas para aumentar a refletividade das nuvens. Embora alguns projetos-piloto e ensaios clínicos randomizados tenham testado a eficácia da técnica, eles ocorreram apenas em uma escala muito pequena.
MCB é alguns diferentes Métodos de geoengenharia solar Destinado a refletir a luz solar no espaço. Outros métodos, como a utilização de aviões para injectar aerossóis na estratosfera, só podem funcionar a nível global. Mas o MCB tem potencial para ser uma solução de refrigeração regional.
Para resolver a falta de experimentos MCB, os pesquisadores analisaram um fenômeno natural recente que o simulava: a desastrosa temporada de incêndios florestais na Austrália de 2019-2020. Mais de 10.000 incêndios florestais assolaram todo o país, produzindo aproximadamente 1 milhão de toneladas métricas de fumaça. Isto representa uma das maiores entradas de fumaça na estratosfera que os humanos observaram através da tecnologia de satélite.
Embora os efeitos desta enorme quantidade de poluição atmosférica tenham sido complicados, pesquisas anteriores mostram que ela ajudou a desencadear um raro mergulho triplo La Niña – a fase oposta do El Niño – graças às partículas refletidas na poluição atmosférica.
Rick diz que o evento permitiu que ele e os seus co-autores finalmente respondessem a uma questão que tinham há anos: se as intervenções regionais podem ajudar a aliviar eventos de stress no sistema climático global como o El Niño. Os investigadores desenvolveram um modelo baseado nos efeitos MCB dos incêndios florestais australianos e compararam-no com dois eventos históricos diferentes do El Niño para observar os seus efeitos. A modelização mostra que a redução da quantidade de luz solar que atinge a superfície do Oceano Pacífico reduzirá significativamente a magnitude dos eventos El Niño e o seu impacto global.
As técnicas de geoengenharia têm sido tradicionalmente vistas como um método de arrefecimento de todo o planeta, actuando como um contrapeso à utilização humana de combustíveis fósseis – embora isto seja altamente controverso. Novas pesquisas sugerem que alguma forma de geoengenharia seria melhor utilizada para atingir eventos regionais como o El Niño. Fazer isso tem o potencial de evitar, ou pelo menos reduzir o risco, dos efeitos agravados do El Niño, além do aumento das temperaturas devido à atividade humana.
“A ideia de sustentar a geoengenharia indefinidamente faz muitas pessoas hesitarem – todos nós entendemos que a cooperação nessa escala seria extremamente complexa no mundo em que vivemos”, disse Rick. “É uma maneira completamente diferente de pensar sobre geoengenharia.”
