Foi demonstrado que os medicamentos GLP-1 melhoram a saúde e proporcionam um forte valor pelo seu custo, mas muitos planos de saúde continuam a limitar o acesso. Pesquisadores da Universidade do Mississippi estão investigando as razões financeiras e práticas por trás desses limites, incluindo as consequências para os pacientes.
Uma análise recente do Institute for Clinical and Economic Review, uma organização independente sem fins lucrativos que avalia os custos do tratamento, concluiu que os medicamentos GLP-1, incluindo Ozempic, Wegovi e Zepbound, são rentáveis. Por outras palavras, as melhorias de saúde que proporcionam são consideradas suficientemente substanciais para justificar o seu preço.
Por que custo-benefício não significa acessível
Em um estudo publicado Journal of Managed Care e Farmácia EspecializadaSujith Ramachandran, professor associado de administração farmacêutica, explicou que um tratamento pode ser econômico sem economizar custos para as seguradoras.
“O relatório ICER mostra que os GLP-1, aos preços vendidos atualmente, proporcionam um valor tremendo para a sociedade”, disse ele. “Mas o impacto que causam no orçamento ainda é enorme.
“Isto acontece porque a população de pacientes elegíveis para estes medicamentos é muito grande. Portanto, mesmo que os medicamentos em si representem um bom valor para a sociedade, isso não significa que nós, como sociedade, podemos influenciar o número de pessoas que os utilizarão”.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, cerca de 40% dos americanos são obesos. Se mesmo uma parcela relativamente pequena dessa população iniciar o tratamento com GLP-1, as companhias de seguros poderão ser responsáveis por milhares de milhões de dólares em novos custos.
“O ICER tem um limite de impacto orçamental que estima se o consumo de um medicamento pode causar preocupação no impacto orçamental”, disse ele. “O limite para este ano é de US$ 821 milhões.
“Os GLP-1 excedem esse limite, mesmo com baixos números de ingestão”.
As poupanças a longo prazo permanecem sem comprovação
Os defensores de uma maior cobertura do GLP-1 argumentam frequentemente que o tratamento precoce da obesidade pode prevenir problemas de saúde dispendiosos e reduzir os custos médicos ao longo do tempo. Ramachandran disse que as evidências atuais ainda não provam que as economias esperadas realmente ocorram.
“Esperamos que, se resolvermos o problema da obesidade neste país, teoricamente, isso criará poupanças no futuro para problemas cardiovasculares, problemas hepáticos e renais”, disse ele. “Mas isso significa que realmente produz poupanças? Bem, os dados existentes não mostram isso.”
Muitos pacientes param de tomar medicamentos com GLP-1 no primeiro ano. Os motivos comuns incluem o custo do tratamento, atingir o peso alvo e efeitos colaterais gastrointestinais. Depois de interromper o uso do medicamento, muitas pessoas recuperam parte ou todo o peso que perderam.
Ramachandran disse que as seguradoras veriam benefícios financeiros a longo prazo se os pacientes pudessem manter a perda de peso e preservar a redução associada no risco de doenças relacionadas à obesidade. Alcançar isso pode exigir cobertura que se estenda além dos seis meses ou um ano oferecidos por muitos planos de seguro. Isto pode exigir o fornecimento do mesmo suporte de estilo de vida usado em ensaios clínicos.
O tratamento com GLP-1 requer mais do que medicamentos
“A primeira coisa a lembrar é que em todos os ensaios clínicos, os GLP-1 não foram testados contra qualquer tratamento; foram testados contra intervenções de gestão do estilo de vida”, disse ele. “Não era GLP-1 versus gestão de estilo de vida; era gestão de estilo de vida versus gestão de estilo de vida mais GLP-1.”
Essa diferença significa que os pacientes podem precisar de um sistema de apoio mais amplo, em vez de apenas medicação, disse Ramachandran.
“Você tem que dar-lhes acesso a um nutricionista registrado, tem que dar-lhes acesso a uma academia, tem que dar-lhes acesso a um preparador físico ou a qualquer rede de serviços que possa garantir que a mudança seja no estilo de vida e não em um medicamento uma vez por semana”, disse ele.
Preocupações sobre medicamentos manipulados com GLP-1
Quando o seguro não cobre medicamentos GLP-1, produtos manipulados menos caros podem parecer oferecer uma opção mais acessível. No entanto, os investigadores alertam que estas opções podem acarretar riscos significativos.
Os medicamentos compostos com GLP-1 não estão sujeitos ao mesmo processo de revisão rigoroso que os medicamentos aprovados pela Food and Drug Administration dos EUA, disse Liang-Yuan Lin, doutoranda em administração farmacêutica que estuda farmácias de medicamentos complexos.
“A FDA já emitiu cartas de advertência sobre GLP-1s compostos”, disse ele. “A FDA encontrou sites que vendem ingredientes não aprovados ou mesmo ingredientes errados, o que é assustador para os pacientes.
“Mesmo que listem os ingredientes certos, você não sabe de onde vieram esses ingredientes ou como foram transportados ou manuseados, o que pode ser muito perigoso.”
Lin e Ramachandran aconselham os pacientes a falar com um médico antes de iniciar a medicação com GLP-1 e a estar sob supervisão médica durante o uso. Um médico pode ajudar a controlar os efeitos colaterais, monitorar a segurança e garantir que o medicamento seja aprovado pela FDA.
A cobertura pode ser estendida para alguns e restrita para outros
“Eu, e acho que a maioria das pessoas, esperamos que todos que precisam deste medicamento o obtenham”, disse Ramachandran. “Mas o que estamos a ver é que a cobertura do GLP-1 está a tornar-se mais acessível para certas condições – apneia do sono, diabetes, IMC muito elevado ou uma combinação destas coisas – mas para outras condições, a cobertura será provavelmente mais limitada.
“Mas essas farmácias complexas são muito perigosas. Esses preços são mais razoáveis porque esses medicamentos muitas vezes não são produzidos corretamente e você nem sempre sabe o que está injetando no corpo”.
