BENGALURU: Saurashtra sempre foi uma pedra no sapato de Karnataka e sua rivalidade fez parte de sua competição fascinante. Na temporada passada, Saurashtra venceu Karnataka ao assumir a liderança no primeiro turno em um jogo da liga. Mas uma lembrança mais dolorosa é a vitória por quatro postigos na semifinal do Troféu Ranji 2022-23 no Estádio M Chinnaswamy.
Com as equipes renovando a rivalidade no domingo, em seu segundo jogo da temporada na liga, o Karnataka já está sob pressão para retomar sua campanha.
Saurashtra é uma unidade forte, com uma linha de rebatidas profunda e um ataque de boliche igualmente adepto do ritmo e do giro. A ausência de Ravindra Jadeja pode não prejudicá-los muito, dada a sua comprovada força no banco.
No Estádio KSCA Alur, onde Karnataka perdeu para Madhya Pradesh no jogo anterior, o capitão substituto Shreyas Gopal e sua equipe enfrentam um difícil desafio. A chuva e o tempo nublado podem complicar as coisas para os anfitriões, que não poderão contar com os batedores importantes Devdutta Padikkal, KL Rahul e R Samar.
Depois de conceder uma vantagem no primeiro turno para Andhra na abertura da temporada, Karnataka tem apenas um ponto e uma margem estreita para outro deslize. Para o técnico e ex-capitão R Vinay Kumar, o desafio começa com acertar a ordem de rebatidas.
Mayank Agarwal teve um ótimo início de temporada, conseguindo pontuações de cinco e 18. Com Rahul em serviço nacional, Mayank terá um novo parceiro de abertura, KV Anish, que tem lutado por corridas, e terá que escolher entre o estreante Rohan Patil. KL Shijith desempenhará um papel importante na ordem superior. Karun Nair, que marcou um século no segundo turno da partida anterior, será a âncora da ordem intermediária, com Nikin Jose e Aneshwar Gautam também na mistura.
Previsto para ser uma superfície favorável ao ritmo, Karnataka contará com a experiência de Vidyath Kaveerappa e Baishak Vijayakumar, que retornaram de lesão. Manvanth Kumar e o spinner de braço esquerdo Abhilash Shetty também são opções, embora Karnataka possa optar pelo único spinner especializado em Shreyas, com Shikhar Shetty oferecendo outra opção de spin.
Enquanto isso, Saurashtra deve formar uma equipe estável liderada pelo veterano marcapasso Jaydev Unadkat. Sua escalação de rebatidas consiste nos experientes marcapassos Harvik Desai, Chirag Jani, Jay Gohil e Arpit Vasavada. Depois de um 129 crucial contra o Chhattisgarh, o capitão Mankad também entrou na briga.
Unadkat será apoiado por Chetan Sakaria e Chirag Jani no departamento de ritmo.
Vinay Kumar não tem ilusões sobre a tarefa que tem pela frente.
“Eles são obviamente fortes. Hoje em dia, você não pode encarar nenhum time levianamente no críquete doméstico. Qualquer um pode vir e vencer uma partida contra você. Temos que jogar nosso melhor jogo. Saurashtra joga um críquete difícil e não desistirá facilmente. Mas também estamos prontos para aceitar o desafio”, disse ele.
Para que Karnataka evite outro choque inicial, eles precisarão de contribuições generalizadas e determinação para igualar a intensidade de Saurashtra.
