Colm Harkan está morto há mais de seis anos, mas no bangalô da família imaculadamente mantido em Charlestown, Co. Mayo, sua presença está em toda parte.
Nas paredes e ao redor da casa há fotos e recordações, incluindo uma foto de Colm em Templemore com o dia da morte do policial Adrian Donohoe, que foi morto a tiros no cumprimento do dever.
Na sala da frente, a família possui um armário simples com fachada de vidro, onde guardam as medalhas e prêmios de Pen, seu chapéu de guarda e seu número exclusivo de ombro de garda, RL 255, e o tricolor colocado sobre seu caixão em seu funeral de estado.
Estas recordações preciosas falam de uma vida de serviço à República – e ao time de futebol GAA local. Ambos são uma fonte de imenso orgulho para seus irmãos sobreviventes Harkan e seu pai.
‘A caneta estava muito quieta. Colm era um homem muito quieto”, disse o irmão de Colm, Dermot, ao Irish Mail no domingo.
Enquanto ele fala, com sua irmã Deirdre e seu irmão Padraig observando e ajudando-o com alguns detalhes, fica claro o quão querido Colm era nesta grande e tradicional família irlandesa.
E as 63 páginas de condolências contínuas para Colm Horkan em rip.ie são uma prova do quanto ele também significou para a comunidade em geral.
A família do Garda Colm Harkan. Dermot Harcan, irmão de Colm Harcan, está sentado ao lado de uma vitrine contendo recordações da carreira de garda de Garda Colm Harcan.
‘Somos de Charlestown, Co. Mayo. Nós sete fomos criados em um pub no centro da cidade. Chama-se Hotel Orvalho.
‘Nascemos lá. Ele era (a caneta). Eles nasceram na rua”, diz Dermot, apontando para os irmãos.
“Todos morávamos na praça. Costumávamos trabalhar em bares. Nossos pais venderam o bar porque os três grandes foram para a América.
Dermot explicou: “Havia dois pares de gêmeos. A caneta fazia parte de um conjunto mais antigo. Sua irmã gêmea (Colette) morreu em 2005. Ele foi diagnosticado com câncer nos Estados Unidos e morreu.
‘Havia dois meninos no meio, Brendan e Aidan. Infelizmente, Aidan morreu (em setembro de 2023) e Padraig é o mais novo.
‘Então só restamos Colm e nós – eu, Deirdre e Padraig, o mais novo. E Colm solicitou guardas, para que não sobrasse ninguém para trabalhar no bar. Então eles venderam.
– A minha mãe estava doente, venderam o bar e Colm juntou-se à Guarda. E Colum era um verdadeiro guarda. Ele era, você sabe, ele era hetero.
Uma foto de formatura do Garda College de Garda Colm Harkan. A foto foi tirada no Templemore Garda Training College em 1995
“Não houve problemas com ele e ele fez tudo dentro da letra da lei.
— Quando éramos pequenos e você recebia relatórios da escola, você não assustava meu pai. Você tinha medo de Colm porque ele era, você sabe, uma figura paterna para nós.
‘Kalam foi excepcional em tudo que fez. Ele era um jogador de futebol excepcional. Ele não bebeu até os 25 anos.
“Ele era muito heterossexual, mas todos o amavam. Ele era um amigo tão encantador. Mas o que ele disse aconteceu. Se ele lhe der algum conselho, você o aceita.
“Todos nós fomos até ele para pedir conselhos. Ele foi o alicerce para nós, para todos nós.
“Mas quando nossa irmã Colette estava morrendo nos Estados Unidos, ela foi embora. Ele era o chefe da nossa casa, no bom sentido. Ele foi a âncora para todos nós.
‘Ele teve sua própria casa durante toda a vida; O resto de nós teve que dividir um quarto. Éramos sete, mas Colm sempre tinha seu próprio quarto”, diz Dermot, sorrindo com ternura.
‘Ele estava, você sabe… se você acordasse no meio da noite e fosse para a casa de mamãe e papai, você seria instruído a ir para Colm, e você iria para a cama com Colm.
‘Ele foi muito bom para nós. Ele lhe dará os melhores conselhos e o guiará no caminho reto.’
A caneta Garda é uma vitrine contendo recordações da carreira de Harkan como Garda
Colm trabalhou pela primeira vez como bombeiro, função que continua sendo, segundo sua família, seu “primeiro amor”.
“Ele tinha 23 anos quando se juntou à Guarda e 25 quando saiu”, continuou Dermot.
‘Ele estava anteriormente na brigada de incêndio local. Enquanto trabalhava em um bar, ele também fazia parte do corpo de bombeiros.
Dermot, um agente funerário que ainda trabalha meio período com os bombeiros, disse: “Acho que o coração de Colm sempre esteve com os bombeiros.
Os rapazes costumavam dizer, em Ballaghaderreen, quando ele estava sentado na delegacia (de Garda), (com) os guardas lá e (quando) eles ouviam os carros de bombeiros na cidade, e Colm pulava e dizia: “Vamos, temos que ir dar uma olhada.” Eles dirão: “Não somos bombeiros, somos vigias”.
‘Mas Callum tem que entrar no carro e sair.’
Colm Harkan, na frente, com o falecido detetive Adrian Donohoe, atrás à direita, e outro colega
Colm deixou Templemore em 1995. ‘Ele esteve primeiro em Finglas, em Dublin, em 1999, até se mudar para Castlerea, então esteve em Castlerea desde 1999 e depois mudou-se para Ballaghaderreen em 2013.’
Colm estava em Finglas no contexto do assassinato da jornalista Veronica Guerin em 1996 e muitos dos gangsters envolvidos no seu assassinato estavam na área de Finglas.
“Ele adorava Finglas e adorava Dublin, mas também adorava aqui – claro, Castlerea era muito tranquila, ao contrário de Finglas”, diz Dermot.
Ele falou com orgulho das habilidades de Pen no campo de futebol: ‘O futebol estava indo muito bem aqui na época e ele estava envolvido com o time principal.
‘Eles venceram a final do condado em 2001 com o Charlestown Sarsfields (clube GAA). Então ele é uma medalha para todas as faixas etárias. Eles venceram em todas as séries: 12, 14, 16, East Mayo Junior. Possui medalha júnior, sênior, intermediária e municipal.
‘E ele tem uma medalha Connacht, então ele fez parte de um time que foi ótimo em campo.’
‘Ele era um jogador de futebol muito bom, jogava na linha de ataque, no número 11.’
Ele acrescentou: ‘Ele também jogou pela seleção sub-21 de maio.’
Além de um herói do esporte, Colm era um Garda direto e fiel às regras.
Se um membro da família receber uma multa por excesso de velocidade e abordar Colm cuidadosamente para obter conselhos, ele receberá o dinheiro, pagará a multa na delegacia e receberá seus pontos de penalidade.
Dermot lembra: ‘Ele disse uma vez: “A multa deve ser paga na estação Roscommon Garda. Sim, dê-me £ 60.” Ele (a caneta) volta com o recibo e diz: ‘Pronto’.
Os irmãos riem enquanto relembram. — Ela também usou de discrição, é claro, mas não com a família! acrescenta Dermot.
Kalm estava na unidade de inteligência seis semanas antes do assassinato.
Surpreendentemente, Callum disse à sua família que acreditava que sua nova função era segura porque havia muitos comportamentos anti-sociais perigosos na área na época.
‘Callum disse: ‘Estou indo para Castlerea na unidade de inteligência’ e eu disse: ‘O que você está fazendo aí?’
‘Ele disse: ‘É muito perigoso agora. Estou sozinho em Ballaghaderreen. Você sobe e tem gente no jardim, bebendo vodca e eu estou tentando tirar facas deles e tudo mais.
‘E naquela noite (do assassinato da caneta), o homem que trabalhava com eles havia tirado licença, então ele estava sozinho.’
Enquanto esta referência ao assassinato de Kalm pairava no ar por um momento, a família recordou claramente a dolorosa sequência de acontecimentos.
Garda Colm Harkan retratado na casa da família em Charlestown, Co.
Dermot explicou: ‘Meu ex-parceiro (Sinead) era um guarda que trabalhava com a caneta em Ballaghaderreen, e outro policial que trabalha em Ballaghaderreen apareceu e recebeu a notícia, ligou para Sinead e disse: ‘Alguém ligou para você?’
‘E ele pulou na cama e disse: ‘Não. Por quê? O que aconteceu?’ E ele disse a ele: “Acho que ele (Dermott) deveria vir aqui. Colm levou um tiro.” O incidente ocorreu por volta das 23h55 e recebemos a ligação por volta das 12h20.
‘Liguei para Deirdre às 12h30 e disse: ‘Vou para Ballaghaderreen, depois que Colm levar um tiro.’
‘Normalmente, Deirdre nunca teria seu telefone na sala, e ela disse:’ O quê? E eu digo: “Não se mexa se precisar ir ao hospital ou algo assim.” E ela estava fazendo uma xícara de chá e Aidan e Padraig entraram em casa.
Em Ballaghaderreen, Dermot se deparou com uma cena terrível.
“Ele (Colum) nunca foi levado ao hospital, já havia partido quando chegamos lá”, explicou Dermot.
“A ambulância ainda estava lá e eles estavam usando o batedor (desfibrilador) nele, mas dava para ver que ele havia sumido.
‘Ele estava em paz. Ficamos ali na rua e então a vendedora trouxe uma xícara de chá para mim e Sinead.
“Todo o lugar estava em alvoroço – até os guardas choravam.
‘Nós (Dermott e Sinead) entramos no carro e o companheiro de Colm – ele é um sargento (que) mora no centro da cidade, mas estava em Swinford, mas ouviu no rádio – ele voltou para casa antes de mim, e tivemos que deixar Castlerea e vir aqui.
‘Depois, pensei sobre isso. Eu disse ao meu ex-companheiro (que é policial): “Por que você não se oferece para nos levar até a delegacia ou tomar uma xícara de chá?”
“Ele é”, disse ela.
‘Ele’ refere-se a Dermot Stephen Silver, que mais tarde foi condenado à prisão perpétua pelo assassinato de Colm e que atualmente aguarda o resultado de uma audiência de apelação.
Stephen Silver foi condenado à prisão perpétua pelo assassinato de Kalm
Dermot continuou: “Mas ninguém disse: “Aqui, vamos trazê-lo para casa” ou algo assim. Desde então, eles se desculparam e pediram desculpas.
“Ninguém nos ligou desde que (o primeiro policial) nos ligou informalmente, e eu desci a rua em Castlerea”, disse Dermot.
Nesse ponto, alguns irmãos começam a chorar e Dermot também fica emocionado. “Nenhum policial veio aqui naquela noite”, diz ele, enquanto os outros acenam com a cabeça em triste concordância.
‘Não há guardas. Não há polícia. sem médico. Ninguém vinha à casa onde ficávamos a maior parte do tempo. Ninguém nos disse oficialmente que ele morreu ou que foi baleado. Nada.’
‘E a primeira pessoa aqui uniformizada foi (ex-comissário da Garda) Drew Harris, por volta das duas horas do dia seguinte.
“Quando nos levantamos e assistimos ao julgamento, descobrimos que um sargento havia identificado seu corpo.
“Não nos pediram para identificar o corpo dele. Pediram ao sargento que identificasse o corpo.
Undertaker Dermott balança a cabeça, incrédulo.
‘Cada morte que você vai, um membro da família é convidado a vir e identificar seu ente querido.
“Não nos pediram para ir identificá-lo. Desde então, eles se desculparam. Fizemos isso com eles e eles disseram: “Não sabíamos onde ele morava. Não temos detalhes sobre ele”.
‘Nenhum deles tinha detalhes, nenhum parente.’
Ele acrescentou: ‘Desde então, eles implementaram isso – aprenderam com isso. Eles disseram que estavam feridos.
‘Eles disseram: ‘Nunca pensamos em você. Não pensamos e lamentamos.’
Os quatro irmãos contaram ao pai, Marty, ao amanhecer. Finalmente o corpo de Kalam foi levado para casa.
Dermott disse: ‘O comissário (Drew Harris) veio no dia seguinte com o superintendente-chefe Tony Healy para Mayo e outro oficial.
‘Ele veio e nos ofereceu um funeral de estado e falou sobre isso porque era cobiçoso e como eles tiveram que limitá-lo ou algo assim.’
Kalam Harkan foi homenageado pelo Estado porque seu assassinato foi considerado um crime contra o Estado.
Mas levaria mais três anos até que a família soubesse do problema de Holster – e foi aí que começou a luta para obter respostas do mesmo estado.
