O técnico do Irã, Amir Galenoi, disse no domingo que as tensões políticas e questões de vistos prejudicaram os preparativos de sua seleção para a Copa do Mundo, mas insistiu que seus jogadores “não se concentrarão em nenhuma promoção”.
O Irã chega ao torneio sob a sombra de uma amarga disputa diplomática depois que os Estados Unidos – em um conflito militar de meses com o Irã – recusaram vistos para alguns funcionários de apoio da equipe.
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Eles jogarão sua partida de estreia contra a Nova Zelândia, em Los Angeles, na segunda-feira, marcando a primeira vez que o país anfitrião da Copa do Mundo entra em guerra com o país.
Manifestações estão sendo planejadas fora do estádio por membros da diáspora iraniana que se opõem ao governo linha-dura do país, e foram feitas ameaças de expulsar a seleção iraniana do campo se faixas antigovernamentais fossem exibidas.
“Estamos aqui para fazer um bom jogo, um jogo de alta qualidade. Não prestamos atenção a nenhuma campanha e a nada ao nosso redor”, disse Ghalenoi em entrevista coletiva em resposta a uma pergunta da AFP.
“Claro que todas as equipas têm os seus próprios problemas e em muitos países ocorrem muitos incidentes que nada têm a ver com futebol.”
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O técnico disse que sua seleção só veio à Copa do Mundo para “representar o povo honrado do Irã, sejam os iranianos dentro do Irã ou a diáspora iraniana”.
“Não somos pessoas políticas… o futebol está separado da política”, disse Ghalanei.
A conferência de imprensa ocorreu apenas uma hora depois do anúncio de um acordo de paz entre os EUA e o Irão, que pôs fim “imediato e permanente” às operações militares em todas as frentes.
A controvérsia em torno da seleção iraniana ganhou as manchetes, mas está longe de ser a única questão política que afeta a Copa do Mundo, que os Estados Unidos co-organizam com o México e o Canadá.
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O árbitro somali Omar Artan teve sua entrada negada nos Estados Unidos para a Copa do Mundo, assim como muitos torcedores.
“Não é apenas o Irã que é afetado, você sabe”, disse o atacante Mehdi Taremi.
“Outros foram afetados, incluindo árbitros.”
Ele disse que a tensão em torno do torneio “mina essa alegria e mina a mensagem da FIFA ou do povo, que é sobre o futebol que traz paz”.
“Senti a emoção desde o primeiro momento em que chegamos a esta Copa do Mundo, e sempre que há emoção em qualquer torneio, claro, não temos a mesma experiência linda de que sempre falamos, paz, alegria para o povo de cada país.”
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Inicialmente, o Irã deveria estabelecer seu campo de treinamento nos Estados Unidos, mas mudou-se para Tijuana, no México, tardiamente.
“Chegamos tarde e não tivemos tempo para nos ajustar… Isso vai nos afetar, mas se Deus quiser, sei que meus jogadores estão muito determinados a dar o melhor de si e mostrar a mais alta qualidade”, disse Ghalanei.
“Obviamente, mudamos de campo duas vezes, primeiro foi nos Estados Unidos, depois fomos transferidos para o México e é claro que isso nos afeta”, acrescentou o treinador.
“Mas nós, iranianos, criamos oportunidades a partir das dificuldades e não pensamos em nada além de trazer alegria ao nosso povo, e faremos o nosso melhor, e o resto depende do Deus Todo-Poderoso.”
O Irã nunca chegou às oitavas de final da Copa do Mundo. Bélgica e Egito venceram seu grupo.
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