A controversa primeira “rua para bicicletas” da Inglaterra era usada por apenas metade dos ciclistas que o público acreditava que a percorriam todos os dias, revelou um pedido de liberdade de informação.
Antes da construção da rota, a Greater Cambridge Partnership, que está por trás do esquema, disse no seu site que “já era usada por mais de 3.000 ciclistas diariamente”.
Mas duas contagens manuais de uso de bicicletas na Adams Road realizadas em 2022 e 2026 pelo GCP – que é encarregado de forçar esquemas anticarros em Cambridge, que tem um poderoso lobby de bicicletas – encontraram cerca de 1.500 bicicletas de cada vez.
Também houve dúvidas sobre o GCP entregar £ 150.000 de dinheiro público para Clare Hall – a faculdade mais pobre da cidade em termos de patrimônio líquido – para parar de fazer lobby contra os planos para uma importante rota de ônibus em uma estrada próxima, que poderia ser encaminhada ao longo da ciclovia proposta.
A faculdade retirou sua oposição à rota de ônibus C2C em outubro do ano passado, gastando £537.000 divulgando suas objeções.
Local Fraser Merritt, 44, que recebeu o FOI e completou um mestrado em redação criativa na universidade em 2017, disse ao Mail: ‘Há uma preocupação legítima com Cambridge e sua infraestrutura à medida que ela se expande e tem problemas de congestionamento de tráfego e deseja aumentar o ciclismo.
“Mas, na minha opinião, os fins não justificam os meios. Se você quiser realizar esses projetos governamentais, terá que justificar o dinheiro.’
A ciclovia foi construída a um custo de £ 2,4 milhões em meio a alegações de que melhorará a segurança para veículos de duas rodas e pedestres.
A Greater Cambridge Partnership – que foi encarregada de forçar o esquema anti-carro em Cambridge, que tem um forte lobby para bicicletas – disse no seu site que a rota proposta para a Cycle Street “já é usada por mais de 3.000 ciclistas todos os dias”.
Isto será feito através do estreitamento de estradas, da remoção de estacionamentos nas ruas, do alargamento de caminhos pedonais, do aumento de cruzamentos e da reconstrução de cruzamentos.
Mas os números anteriormente descobertos pelo Mail mostram que nos últimos seis anos ocorreram apenas duas colisões envolvendo bicicletas, das quais apenas uma foi considerada grave.
Os opositores também perguntaram por que razão o dinheiro não poderia ser gasto em necessidades mais prementes, como a reparação de buracos, e salientaram que esquemas semelhantes não funcionariam em estradas mais estreitas e perigosas.
Os documentos revelaram agora que os consultores de engenharia da GCP contaram manualmente os ciclistas para um esboço de caso de negócios em novembro de 2022, que resultou em 1.543 bicicletas utilizando a estrada por dia.
Outra contagem de casos de negócios completos em 2026 registou um número ligeiramente inferior, de 1.528.
No entanto, o GCP citou repetidamente o número de “3.000”, que os oponentes suspeitam ser baseado num sensor colocado nas proximidades do Caminho do Algodão.
Mostrou que cerca de 3.000 ciclistas passaram pelos sensores em outubro e novembro, mas esse número caiu para 1.687 nos meses de verão, em comparação com a média anual de 2.397.
No entanto, o sensor não estava realmente na Adams Road e sim em um movimentado cruzamento de quatro vias usado por pessoas vindas de diferentes partes da cidade, muitas delas indo para o popular campo esportivo Wilberforce Road da Universidade de Cambridge.
Documentos obtidos no âmbito de pedidos de liberdade de informação mostram cálculos manuais em 2022 e 2026 que mostram cerca de 1.500 ciclistas a utilizar a estrada todos os dias.
A rua – uma das mais exclusivas de Cambridge, com casas isoladas vendidas por mais de £ 3,5 milhões – foi vista antes da conclusão.
Os documentos também revelam que o GCP – cujos membros incluem o Conselho Municipal de Cambridge, o Conselho do Condado e a Universidade de Cambridge – pagou £ 158.863 a Clare Hall.
Isso inclui uma contribuição de £ 100.000 para os custos profissionais da faculdade, £ 48.000 para o escritório de advocacia que a representa e £ 10.863 para seus consultores imobiliários.
Em troca, concordou em retirar a sua objecção formal à passagem de autocarros na Rifle Range Road, que é adjacente ao seu terreno, e em não fazer qualquer declaração pública sobre a decisão de retirada sem a aprovação prévia por escrito da GCP.
Clare Hall relatou um patrimônio líquido de £ 41.069.076 em junho de 2024. A faculdade mais rica de Cambridge é o Trinity College, com mais de £ 2,4 bilhões, seguida pelo St John’s College com mais de £ 1 bilhão.
Delwar Hussain, um vereador conservador na cidade de Cambridge, administrada pelos trabalhistas, disse sobre os números atuais do ciclismo: “Estes números não são precisos.
“Deveria haver um inquérito público. Se não forem verdade, o povo deve ser responsabilizado por isso.’
Ele não tinha visto os detalhes do acordo entre Clare Hall e o GCP, mas acrescentou: “Eles estão na mesma coligação. Todos eles são contra os motoristas.
Hussain também se referiu à Cycle Street como um “tremendo desperdício de dinheiro”, dizendo: “Se quiserem menos estacionamento lá, podem duplicar as linhas amarelas.
Frazer Merritt, 44 anos, visto com sua mãe, Chris, apresentou o pedido de FoI e disse: ‘Se você quiser fazer esses projetos públicos, terá que justificar o dinheiro.’
O presidente do GCP, Brian Milnes, disse ao Mail que poderia “voltar a ser como estava” após um período de teste.
O público questionou o esquema, com o motorista Bob Heath, na casa dos 60 anos, apontando que ele foi instalado em uma das ruas mais exclusivas da cidade, onde uma casa isolada foi vendida por mais de £ 3,5 milhões.
— E todas as casas geminadas nas ruas estreitas de Cambridge? Ele disse
‘Isso nunca vai funcionar lá. Se você puder pagar por um desses lugares, isso é bom.
Um transeunte, que se identificou como Ian, comentou: ‘Nunca vi ninguém cair da bicicleta aqui.
“Era uma estrada normal, com carros estacionados dos dois lados. Carros e motos tinham que se mover muito lentamente porque não havia muito espaço”.
O presidente do GCP, Brian Milnes, que é vice-líder do grupo Lib Dem no Conselho Distrital de South Cambridgeshire, recentemente provocou descrença quando disse ao Mail que poderia “colocar as coisas de volta como estavam” após um período experimental.
Mais tarde, um porta-voz contradisse isso, dizendo que “a atualização para Adams Road foi instalada como uma mudança permanente”.
Muitos em Cambridge argumentam que o lobby do ciclismo é demasiado poderoso e afirmam que os esquemas geridos pelo GCP são anti-automóveis e prejudiciais para a região e a sua economia.
Controvérsias recentes incluíram um ‘portão de ônibus’ na Mill Road, permitindo que apenas ônibus, táxis, pedestres e ciclistas passassem por uma ponte.
As obras estão em andamento ao longo da estrada de três quilômetros
Os opositores afirmam que o bloqueio numa rota principal para o centro da cidade forçou os motoristas a fazer viagens mais longas e reduziu o comércio de lojas e bares na área cosmopolita.
Também aumentou as multas em £ 1 milhão em seu primeiro ano de operação, descobriu-se no mês passado.
Há dois anos, foi anunciado que a melhoria da estrada no valor de £ 24 milhões seria acompanhada por uma mudança na calçada, depois que os moradores apontaram que ela era tão estreita que os pedestres corriam o risco de serem atropelados por ciclistas.
A rota C2C no centro das negociações entre o GCP e Clare Hall também gerou indignação, pois os planos envolvem a demolição de um precioso pomar cheio de árvores frutíferas centenárias para abrir caminho para uma rota off-road “verde”.
Cambridge abriu a primeira rotatória de estilo holandês do Reino Unido a um custo de £ 2,3 milhões em 2020, mas viu mais colisões nos primeiros três anos do que nos três anos anteriores.
Um porta-voz do GCP disse: ‘Antes de se tornar uma ciclovia, a Adams Road já era usada por 3.000 ciclistas por dia.
‘Apesar de estar aberta apenas por algumas semanas, já estamos vendo o número de ciclistas ultrapassar 3.000 em alguns dias porque a estrada é mais fácil de usar e mais segura – não apenas para os ciclistas, mas para todos.’
Claire Hall foi repetidamente solicitada para comentar.
