A política deste governo para o Mar do Norte é um lembrete de que, apesar de toda a sua coragem setentrional e influência franca, Andy Burnham é um prisioneiro da opinião da elite.
A imprensa liberal de Londres, as ONG globais e os intelectuais públicos querem que o Primeiro-Ministro goste deles – porque são estas as pessoas que os seus colegas ministeriais e os deputados de base procuram em termos de liderança moral.
A ansiedade estatal do Partido Trabalhista seria uma desgraça pessoal se não influenciasse as políticas públicas, e em nenhum lugar o prejudicou mais do que na indústria do petróleo e do gás.
A revelação de ontem do Daily Mail de que as autoridades esperam que 100.000 empregos no Mar do Norte sejam perdidos até 2050 foi recebida com séria resignação em Aberdeen e arredores.
Ainda há raiva. A vitória esmagadora de Tory Douglas Lumsden nas eleições suplementares de Junho em Aberdeen South foi um grito de puro desespero dos eleitores – mas muitos perderam a esperança de salvar a sua economia local.
A Net Zero fez um grande trabalho no setor de petróleo e gás da Escócia e na economia do Nordeste. Mais de 18.000 empregos – um em cada dez – foram perdidos nos últimos 15 anos, enquanto os preços das casas na Granite City aumentaram em média £7.500. Em nenhum lugar da Escócia os valores das propriedades caíram tão rapidamente.
Cem mil é um número sinistro para os economistas do Tesouro, mas para os aberdonianos parece uma inevitabilidade.
Não é de admirar, quando ouvem que o novo Primeiro-Ministro quer continuar a distância desdenhosa do antigo Primeiro-Ministro relativamente a uma indústria de combustíveis fósseis que trouxe prosperidade às suas comunidades e forneceu energia à Grã-Bretanha como um todo?
Andy Burnham quer manter a distância desdenhosa do antigo primeiro-ministro em relação à indústria dos combustíveis fósseis que trouxe prosperidade às comunidades britânicas.
O foco de Burnham na importação de petróleo e gás do exterior financiará empregos para trabalhadores estrangeiros e causará demissões no mercado interno.
Durante anos, o sector tem apelado aos ministros para que aprovem licenças de exploração para o campo petrolífero de Rosebank, a noroeste de Shetland, e para o campo de gás Jackdaw, ao largo da costa de Aberdeen. (A consulta pública para ambos os locais terminou este mês, mas Burnham permaneceu em silêncio sobre a decisão do governo e diz-se que está preocupado com a “ótica” de permitir novas perfurações durante um verão de ondas de calor e incêndios florestais.)
Os sindicatos que representam os trabalhadores da energia acrescentaram as suas vozes. A Unite, que dirige a campanha No Ban Without a Plan, alertou em Março que a posição do governo em relação aos combustíveis fósseis estava a “colocar em risco os empregos e a segurança nacional”.
O GMB, que pretende uma transição “forte e justa” para a energia verde, escreveu uma carta aberta aos deputados trabalhistas em Julho, propondo “uma abordagem totalmente energética” que “se baseie nas nossas forças industriais em vez de as ignorar”.
A Grã-Bretanha enfrenta uma crise de custo de vida impulsionada em parte pelo aumento dos preços dos combustíveis e matérias-primas derivados do petróleo bruto. O conflito no Médio Oriente está a criar incerteza sobre o acesso às fontes de combustíveis fósseis, das quais depende agora a nossa segurança energética.
Existe uma solução pronta que vai baixar o preço, que é licenciar a perfuração apenas para fins domésticos. Nestas condições, os produtores não teriam a opção de vender o seu petróleo e gás fora do Reino Unido, o que significa que os preços internos seriam determinados e não os mercados internacionais. A elevada procura será satisfeita pelo aumento da oferta e pela comercialização limitada.
Não deveria ser uma decisão difícil, pelo menos para um primeiro-ministro trabalhista. No entanto, documentos vazados sugerem que Burnham Keir deseja manter a abordagem tímida de Starmer e é intimidado pelas opiniões da moda.
Burnham está a considerar um “enorme investimento” em novas infra-estruturas para impulsionar as importações de petróleo e gás, gastando enormes somas do dinheiro dos contribuintes para comprar fornecimentos de outros países e, assim, potencialmente perdendo milhares de empregos nas indústrias nacionais.
Os ministros estudam mesmo a possibilidade de adquirir um navio gigante capaz de arrefecer o gás, tornando-o menor em volume e mais fácil de transportar em navios-tanque de países como os Estados Unidos, o Qatar ou a Noruega.
Imagine dizer aos fundadores sindicalistas do partido que chegaria o dia em que um primeiro-ministro trabalhista financiaria empregos para trabalhadores estrangeiros e faria com que os seus homólogos britânicos fossem despedidos.
A política energética da Grã-Bretanha não deve ser prisioneira dos caprichos de uma elite privilegiada em carreiras muito distantes da turbulência causada pela indústria do petróleo e do gás; Pessoas que vivem longe de comunidades cuja qualidade de vida ficam felizes em destruir em troca de se sentirem melhor consigo mesmas.
Será necessário um microscópio para identificar o potencial impacto climático da produção em roseiras e gralhas. No grande esquema das emissões atmosféricas, o CO2 expelido por Rosebank e Jackdaw será insignificante em comparação com a perfuração de centrais eléctricas de combustíveis fósseis como a China e a Índia.
A oposição ao desenvolvimento nestas áreas é puritanismo político da pior espécie, pois inflige dor desnecessária a um sector que já está a sofrer, fazendo-o em nome da virtude ambiental. Uma qualidade espúria para a importação de petróleo e gás, destrói o planeta mais do que apenas removê-lo do nosso próprio fundo marinho.
Há relatos de que Burnham pode dividir a diferença aprovando a produção em um caso, mas não em outro, jogando assim um osso para a indústria e entregando uma vitória parcial aos fanáticos do Net Zero. Quão Blairish é o nosso orador, o primeiro-ministro.
Esta abordagem representaria o pior de todos os mundos, seria demasiado modesta para devolver os preços a níveis acessíveis e, assim, daria ao lobby anti-prosperidade uma oportunidade de afirmar que a produção doméstica de energia é uma missão tola.
A prioridade não deveria ser adicionar infra-estruturas para importar mais petróleo e gás, mas sim utilizar as infra-estruturas existentes para produzir mais.
O que falta ao Mar do Norte é um primeiro-ministro com a tenacidade para enfrentar aqueles que estão empenhados em empobrecer a Grã-Bretanha, a fim de coçar a coceira ideológica. Para lhes dizer que os dias de estrangulamento da nossa economia acabaram e que existe agora um governo que apoia os trabalhadores e a indústria britânicos.
Andy Burnham não é e não será esse primeiro-ministro. O rei do norte quer ser aceite na corte da elite metropolitana e o preço da admissão reflecte a sua crença no luxo.
A indústria do Mar do Norte continuará a morrer, a prosperidade e as oportunidades continuarão a diminuir em Aberdeen e as famílias britânicas verão as suas contas subir cada vez mais. A Grã-Bretanha se reunirá com países de vários graus de amizade, pagando bilhões pelo privilégio de manter as luzes acesas
Entretanto, apesar da manipulação e dos subsídios, a energia verde ainda não conseguirá satisfazer as nossas necessidades e o governo dir-nos-á para controlarmos as nossas expectativas e reduzirmos ainda mais os nossos padrões de vida. Os sumos sacerdotes do culto das emissões líquidas zero continuarão a inspirar a Grã-Bretanha, pois acreditam que o merecemos como punição pelos nossos pecados ambientais.
Em vez de conduzir a nação à prosperidade, Andy Burnham ajoelhar-se-á perante esta intolerância que destrói empregos e drena recursos.
Há alguns meses, houve uma onda de preocupação sobre um golpe iminente contra Keir Starmer. Os membros do Partido Trabalhista temiam que tudo pudesse correr terrivelmente mal e que a Grã-Bretanha pudesse acabar com Ed Miliband como primeiro-ministro. Às vezes parece que sim.
