LOS ANGELES – Foi uma disputa muito melhor do que quinta-feira.
Infelizmente para os Sparks, o resultado foi o mesmo.
Angel Reese pegou a bola toda vez que ela estava no ar. Ele terminaria o jogo com um recorde de 26 rebotes e o Dream derrotaria os Sparks em uma luta muito disputada. 78-71.
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O Sparks superou Reese por 32-26 sozinho, o que parece ridículo.
“Ele é de elite”, disse a técnica do Sparks, Lynn Roberts, sobre Ridge. “Sentimos falta dele nas pranchas algumas vezes? Oito rebotes ofensivos é uma tonelada. Mas acho que ele é o melhor do mundo nisso. Eu realmente acho. Acho que ele tem um jeito… ele tem um bom timing, ele é forte, ele tem grande fisicalidade, mas ele sabe como se inclinar para tirar você da posição e ele pode fazer um bom trabalho agora, onde você pode fazer isso. Ele mesmo poderia fazer um bom trabalho.
A própria Nneka Ogwumike fez um jogo excelente. Uma performance vintage pode dizer alguma coisa.
“Parece uma bênção”, disse Ogwumike sobre se aposentar no auge. “Sempre fui o tipo de jogador que diz que não quero me arrastar para fora da quadra. Mas acho que estou investindo tudo o que tenho nesses últimos jogos e estou grato por poder fazer isso com este uniforme. E também, você sabe, espero poder influenciar alguns dos meus companheiros de equipe, especialmente (Cameron e eu somos irmãs únicas). Ser capaz de dar algum nível de inspiração a ela e aos meus companheiros de equipe na minha saída é o que eu realmente quero fazer. “
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Bronc acompanhou isso.
“Como Neka disse, temos um vínculo muito grande”, disse Brink. “Acho que busco muita energia nele e ele tem sido incrível por me encorajar. Houve algumas peças em que eu queria que ele fosse o único a definir uma tela para um visual pós-up e ele disse, ‘Não, você vai.’ E eu disse, ‘Oh, claro, cara.’ E então acho que fico muito emocionado por não estar com você no próximo ano. Mas sei que sempre poderei te ligar para isso. Então não é só Nneka; São todos, mas acho que apenas apoiar-se no meu pessoal é realmente importante.”
Para os Dreams (25-13), eles conseguiram superar o déficit do primeiro tempo e iniciar uma sequência de 18-6 que começou com um três de Naz Hillmon antes do final do segundo quarto. Porém, ele não desistiu do sonho.
“Acho que erramos os arremessos”, disse Roberts. “Este é um time muito bom. E eles se reagruparam no intervalo e saíram e meio que nos deram um soco no terceiro. E eu diria que houve um momento em que esses caras poderiam ter se esforçado ou simplesmente feito o que queriam e não o fizeram. E não duramos a temporada inteira. E acho que é um crédito para Neka que eles não tenham deixado esse grupo de líderes acontecer. Sim, eles são um bom time, não são?
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“Mas achei que nosso processo era bom, o que estávamos tentando fazer no ataque”, continuou Roberts. “Tentando mover a bola. Eles estavam procurando um pelo outro. Às vezes, ela simplesmente não quica na sua direção.”
Nenhum dos times teve uma ótima noite de arremessos: o Dream acertou 0,400 enquanto o Sparks acertou 0,388 em campo. Foram os arremessos de três pontos que traíram os Sparks novamente: eles acertaram 3 em 18 (0,167), enquanto Atlanta não foi muito melhor com 6 em 29 (0,207). Mas foi o trabalho com vidro de Angel Reese que dominou o jogo.
Reese também fez sua 27ª dobradinha na temporada com 11 pontos. Falta um pouco para igualar o recorde de Alyssa Thomas de maior número de duplas duplas em uma temporada (28). Alisha Gray liderou os Dreams com 20 pontos.
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O desempenho vintage de Ogwumik foi de 27 pontos e 16 rebotes. Diarica Hamby e Brink marcaram 15 pontos cada. Brink também empatou o recorde de sua carreira com cinco bloqueios. Los Angeles estava sem Ray Burrell, que perdeu seu primeiro jogo da temporada devido a doença.
Os Sparks (13-25) jogam mais uma partida em sua terra natal na sexta-feira contra o Washington Mystics. Depois disso, eles têm mais um jogo fora de casa (em Seattle) antes de fazerem uma pausa na Copa do Mundo pelas próximas duas semanas e meia.
