O Grand Canyon Lopes derrotou o CSU Rams por 10-5 na noite de quinta-feira, conquistando sua 46ª vitória na temporada. Minutos depois, os rebeldes UNLV completaram uma vitória surpreendente sobre o Nevada Wolf Pack, garantindo o título da temporada regular de Mountain West para os Lopes em sua temporada inicial na conferência. O título também é o primeiro título de MW de qualquer equipe Lope, um grande marco para um programa de atletismo que está em ascensão.
Entrando em 2026, o softball da GCU estava em alta, pegando a onda com quatro temporadas consecutivas de 39 ou mais vitórias sob o comando do técnico Shannon Hayes, quatro vagas consecutivas no torneio da NCAA e um padrão para destruir quaisquer pobres almas que estivessem em seu caminho. Devido à sua mudança para a Conferência Mountain West antes da temporada de 2026, muitos esperavam que os Lopes passassem por momentos difíceis com o alto nível de competição encontrado em sua nova conferência, com candidatos como Nevada, San Diego State e Fresno State procurando para derrubá-los. Escusado será dizer que isso não aconteceu.
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GCU começou a temporada com um notável 30-0, servindo como o último time invicto do país, e só perdeu o status de invicto devido a um desempenho questionável em um jogo contra o então 21º colocado Oklahoma State Cowgirls. A partir de então, os Lopes caíram, indo para 13-6 em seus próximos 19 jogos, incluindo uma derrota crucial na série em casa para o segundo colocado Wolf Pack e sendo governados pelo San Diego State. Graças a Lopes, eles cuidaram dos negócios muito melhor do que o mercurial Pack, cujas outras seis derrotas brutais na conferência os deixaram para trás no jogo de desempate.
Lopes lidera a conferência em todas as estatísticas de qualquer importância, dominando uma combinação de rebatidas consistentes e uma equipe de arremessadores que não dá nada de graça. Lopes tem de longe o melhor time ERA (2,17) e o maior número de eliminações da conferência (311), além da melhor taxa de caminhada do país (5,4%). Lopes ocupa o segundo lugar na conferência em média de rebatidas (0,320), empatado com o Wolf Pack na liderança da conferência em OPS (0,975). Esta é uma equipe intimidante que terá momentos mais difíceis no torneio do que já imagina.
Os Lopes ainda têm mais dois jogos para reforçar seu currículo, mas independente da situação, o GCU entrará no Torneio Mountain West como cabeça-de-chave número 1. Lopes jogará com o 4º ou 5º colocado na primeira rodada da parte de dupla eliminação do torneio na quinta-feira, 7 de maio, em Reno, Nevada. Seu adversário será Colorado State, Fresno State ou Novo México.
