Não é nenhum segredo que as emoções podem aumentar no período de perguntas da BBC1, enquanto os rivais políticos se enfrentam entre si e com o público sobre as questões atuais do dia.
No entanto, nada chegou perto de se igualar à violência que eclodiu nos estúdios do Question Time entre o líder do Reform UK, Nigel Farage, e o governador do Banco da Inglaterra, Andrew Bailey, no último episódio.
Fotos de Farage jogando água no homem do banco, chutando-o por trás, arrancando seus óculos e até apontando uma arma para ele, enquanto a apresentadora Fiona Bruce assistia com horror nas redes sociais esta semana.
Para os usuários britânicos da plataforma de mídia social X, de propriedade de Elon Musk, a troca era impossível de perder. Eles estavam por toda parte, em diferentes iterações, de diferentes contas, repetidas vezes.
Cada um foi acompanhado por uma variação de legenda clickbait: ‘Este tópico levanta muitas questões.’ ‘Ninguém esperava por isso.’ ‘O que aconteceu?’
o que era Acontecendo? É claro que era óbvio que as imagens eram falsas, mas era claro para os utilizadores mais crédulos das redes sociais que Farage não tinha deixado que as suas inúmeras diferenças económicas com Bailey se transformassem em violência no programa de painel mais famoso da BBC.
Essas imagens foram de fato geradas por IA. E, embora as imagens parecessem bastante realistas, havia várias inconsistências bastante óbvias – a presença improvável de policiais nos estúdios da BBC para separar a dupla assim que começaram a brigar e o fato de que, em algumas imagens, a dupla estava sentada completamente sozinha na mesa do Question Time. E por que Farage tinha o rosto cheio de cicatrizes em algumas fotos e Bailey em outras?
Uma imagem gerada por IA mostra o líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, jogando água no governador do Banco da Inglaterra, Andrew Bailey, no estúdio Question Time
O fato de cada um desses X posts ter a palavra ‘Anúncio’ no canto superior direito (o que significa que era um anúncio pago) foi outra grande indicação de que não era o que parecia.
Se os utilizadores X pressionassem o símbolo ‘play’ no centro de cada imagem, não lançariam – como seria de esperar – um vídeo do drama do Question Time, mas em vez disso aparecia um site falso de notícias da BBC, relatando outros aspectos do suposto conflito.
Sob o título “Você está mentindo para milhões de trabalhadores britânicos”: como Nigel Farage expôs os segredos da elite do Banco da Inglaterra ao vivo na televisão, forneceu um relato colorido de como Farage derrotou Bailey em uma discussão no período de perguntas, onde o público do estúdio irrompeu em aplausos espontâneos enquanto ele acusava seu governador de “o governador”. Pessoas em “escravidão permanente”.
Além do público esquerdista da BBC aplaudir Farage por qualquer coisa, havia sinais de que o “site de notícias” era falso.
A fonte era diferente daquela usada no babador, e uma ‘Trending News Story’ ao lado afirmava que os EUA estavam prestes a executar seu primeiro prisioneiro com gás nitrogênio – enquanto os leitores mais atentos notarão que isso aconteceu em janeiro de 2024.
A esta altura, alguns leitores experientes em tecnologia podem ter concluído que foram atraídos para uma elaborada – embora grosseira – operação de campanha política. A Rússia tem sido acusada de usar as redes sociais desta forma, especialmente desde o início do conflito na Ucrânia.
No entanto, os fraudadores tinham outras intenções. A ‘Notícia’ afirma que Farage mencionou no período de perguntas que uma empresa de investimento ‘movida por IA’ chamada Garlenix garantiria aos britânicos sem dinheiro retornos extraordinários sobre os seus investimentos.
E eis que a página paródia da BBC fornecia um link para Garlenix que, apesar de seu site de aparência profissional e várias alegações de autenticidade, era mais uma farsa nessa série de boatos.
O Daily Mail descobriu que o Garlenix foi criado no mês passado. Apesar de vários relatos de publicidade de IA, ela não é mencionada em nenhum outro lugar online.
Ele exibe inúmeros depoimentos entusiasmados de clientes do site de avaliações TrustPilot, que, obviamente, são completamente falsos.
Surgiram imagens falsas de Farage chutando Bailey nas costas, arrancando seus óculos e até apontando uma arma para ele enquanto a apresentadora Fiona Bruce olha horrorizada.
Usando métodos fraudulentos experimentados e testados, como uma contagem regressiva afirmando que “o registro termina em 24 horas” e outro ticker mostrando quantas outras pessoas estão “visualizando esta página agora”, os apostadores são direcionados para uma plataforma de pagamento offshore e não regulamentada para fazer um investimento inicial de £ 250. Eles têm certeza de que isso se transformará em milhares de libras em semanas, gerando um retorno de 150% sobre o investimento em apenas 12 meses.
Ainda não está claro quantas pessoas caíram na farsa, mas ela é tão prevalente nas redes sociais – especialmente na X, cujo proprietário, Elon Musk, foi acusado de ameaçar a segurança dos usuários ao reduzir o tamanho – que deve ser uma fonte de receita lucrativa.
Afinal de contas, agora custa dinheiro criar imagens de IA e divulgá-las on-line – portanto, apenas uma pequena fração daqueles que veem os anúncios realmente precisam progredir pagando à Garlenix para que os criminosos possam lucrar.
Mas qual culpado exatamente? Citando várias fontes, o especialista em segurança cibernética BitDefender disse ao Daily Mail que acredita fortemente que os perpetradores são russos. A empresa, especializada em expor fraudes online, descobriu uma operação muito semelhante no Facebook em fevereiro deste ano, descrevendo-a como uma “vasta infra-estrutura global de fraudes” e uma “rede enganosa com fins lucrativos”.
Abrangendo pelo menos 25 países em seis continentes e envolvido em 310 campanhas fraudulentas coordenadas, utilizou “marcas noticiosas credíveis, personalidades reais, narrativas mediáticas fabricadas, ganchos emocionais e táticas avançadas de evasão para atrair vítimas para funis de fraude de investimento”.
Aparentemente, o relatório publicado em março incluía a mesma notícia falsa da BBC sobre a rivalidade Farage-Bailey no Question Time que apareceu na campanha X desta semana (desta vez, a falsa plataforma de investimento em IA chamava-se Albion Credmere, não Garlenix).
Tal como a chegada de leviatãs das redes sociais com um enorme número de utilizadores (o X possui mais de 250 milhões de utilizadores diários e o Facebook mais de dois mil milhões) aumentou drasticamente o alcance potencial das fraudes financeiras, o advento da tecnologia de IA acessível turbinou a capacidade dos criminosos de captar a atenção das pessoas, dizem os especialistas.
Embora as imagens parecessem realistas, havia inconsistências óbvias – como a improvável presença de policiais nos estúdios da BBC para separar a dupla depois que eles começaram a brigar.
Embora pareça irreal, o confronto fictício de TV ao vivo em que um chefe do banco central foi “exposto” e retirado do set (como no falso drama de Andrew Bailey) foi a cena mais elaborada nesses golpes, disse Bitdefender.
Utilizando um “manual partilhado”, os fraudadores criaram “notícias falsas” semelhantes para a Austrália e a Turquia, bem como para outros 12 países europeus. Em França, por exemplo, os burlões criaram uma briga – relatada num site de notícias falsas – envolvendo a presidente do Banco Central Europeu, Christine Lagarde, radialista e política e autora francesa de direita.
Outros cenários favoritos dos golpistas incluem revelar o “desejo secreto” ou legado de uma celebridade, oferecendo novas oportunidades financeiras, e um político ser exposto em algum escândalo para “incitar indignação”.
A fraude em si segue um padrão semelhante. Os usuários das redes sociais veem uma “postagem patrocinada” (basicamente um anúncio) do que parece ser um site confiável. Lá, uma notícia falsa ou uma descrição “dramática” os “empurra” a registrar seu nome, número de telefone e endereço de e-mail em uma “plataforma de negociação”.
Assim que um usuário fornece seus dados pessoais, começa a “pressão de investimento”. Se o usuário ainda não tiver depositado um valor mínimo – revelando seus dados bancários no processo – um ‘corretor’ liga em breve, às vezes em minutos, para solicitá-lo.
Um painel online falso mostra “lucros” iniciais fictícios, incentivando as vítimas infelizes a investir mais. Torna-se impossível sacar qualquer dinheiro.
A fraude não só engana as pessoas para que façam investimentos falsos, mas também recolhe os seus dados pessoais para futuras fraudes e utiliza técnicas de “malvertising” (publicidade maliciosa) para espalhar “malware”, o que permite aos fraudadores roubar dados e sequestrar sistemas informáticos.
A ‘Notícia’ afirma que Farage mencionou no período de perguntas que uma empresa de investimento ‘movida pela IA’ chamada Garlenix garantiria aos britânicos sem dinheiro retornos extraordinários sobre os seus investimentos.
Girlnix, apesar de seu site com aparência profissional e várias alegações de autenticidade, era outra farsa nessa série de golpes
Embora algumas tentativas dos golpistas de contornar os controles automatizados estabelecidos por plataformas como Facebook e X não tenham conseguido eliminar esses anúncios maliciosos, eles não conseguiram ocultar todas as conexões russas que dispararam alarmes com empresas de mídia social, disse a Bitdefender.
Investigando o funcionamento interno do golpe, seus pesquisadores encontraram “sinais observáveis de um operador de língua russa” que incluíam uma palavra e frase literal em cirílico russo. O regime de Putin tem sido responsabilizado por todos os tipos de insurreição online, desde a divulgação de notícias falsas no Facebook até à tentativa de influenciar o resultado das eleições presidenciais dos EUA e à exploração de algoritmos das redes sociais para promover opiniões aprovadas pelo Kremlin.
Embora a oposição política em países como a Grã-Bretanha seja certamente parte do plano de jogo russo, a BitDefender, uma empresa multinacional com sede na Roménia e no Texas, disse que não há provas de que se trate de uma fraude patrocinada pelo Estado.
“Com base nas evidências que analisamos, esta campanha parece uma operação de crime cibernético com motivação financeira, não um movimento com motivação política”, disse Bogdan Botejatu, diretor sênior de pesquisa de ameaças e relatórios da BitDefender, ao Daily Mail.
«Os temas políticos são utilizados porque funcionam como isco psicológico: os cibercriminosos sabem que se colocarem um banqueiro central, um político ou uma figura pública numa fraude falsa, as pessoas estarão mais propensas a clicar. Isto pode criar alvoroço político como efeito colateral, mas o modelo de negócio neste caso parece ser fraudulento à primeira vista.’
Esta semana, os moderadores de X finalmente pareceram controlar a situação encerrando as contas ofensivas. Mas então tudo começou novamente quando o mesmo golpe apareceu em novas contas, desta vez com diferentes fotos de IA de Farage e Bailey apertando as mãos e andando juntos pela rua.
O deputado conservador George Freeman, antigo ministro da Tecnologia, está a fazer campanha pela criminalização da difusão de conteúdos maliciosos gerados por IA, depois de ter alegado erroneamente que tinha falhas na reforma.
Ele disse ao Daily Mail esta semana: ‘Isso serve como mais um exemplo do potencial da tecnologia de IA para minar nossa confiança no que vemos online. ‘Um site falso fecha e outro aparece. Parece que as plataformas de redes sociais estão a lutar para monitorizar ou controlar o seu conteúdo – ou não se preocupam ou perderam o controlo, o que em ambos os casos é profundamente preocupante.’
Especialistas dizem que as empresas de tecnologia precisam fazer mais para erradicar os golpes, enquanto os consumidores precisam proteger melhor suas informações pessoais online e desencorajá-los, instalando software que alerta sobre perigos.
Se a desinformação nas redes sociais se tornar a norma, e não a excepção, certamente alguma coisa boa irá mudar – como a história bizarra desta semana mostrou.
