‘My Pillow Guy’ Mike Lindell sofreu uma derrota esmagadora nas primárias republicanas para governador de Minnesota, apesar do endosso de Donald Trump.
Lindell perdeu com 32 por cento dos votos para a presidente da Câmara estadual, Lisa Demuth, que teve 45 por cento na noite de terça-feira.
Lindell entrou no dia da eleição com um dos maiores nomes da disputa e talvez o mais forte apoio na política republicana.
Mas apesar do factor Trump, o vendedor de almofadas não conseguiu vender-se aos eleitores.
A ascensão tardia de Demuth destacou a profunda resistência à sua candidatura entre o establishment republicano de Minnesota, que foi pego de surpresa pela corrida presidencial.
Demuth agora enfrenta a senadora política Amy Klobuchar, com os mercados prevendo 94 por cento de chance de o democrata ter sucesso em novembro.
A derrota de Lindell representa um golpe significativo para Trump e levanta novas questões sobre os limites da sua influência, enquanto o Partido Republicano encara as eleições intercalares no meio da guerra no Irão e do aumento da inflação.
Trump fez um apelo final e desesperado a Lindell na manhã da eleição, levando os republicanos de Minnesota ao Truth Social para comparecer e votar em seu candidato preferido.
O presidente Donald Trump reiterou seu apoio a Lindell no dia da eleição em uma postagem social Truth, instando os republicanos de Minnesota a votarem no empresário (foto em março de 2020)
Apesar do fator Trump, o vendedor de travesseiros não conseguiu se vender aos eleitores
“Mike Lindell merece hoje uma grande vitória em Minnesota”, escreveu Trump, elogiando Lindell por lutar contra o que chamou de “eleições livres e justas” e instando os eleitores a “saírem agora e votarem em Mike Lindell para governador”.
Mas mesmo a intervenção de última hora de Trump não conseguiu salvar o fundador da MyPillow, já que Demuth passou os últimos dias da campanha a consolidar o apoio local e a inverter as probabilidades previstas na semana passada.
Trump apoiou Lindell em julho, chamando-a de uma das defensoras mais trabalhadoras da América e instando os republicanos de Minnesota a enviá-la para a mansão do governador.
O endosso deveria transformar uma primária volátil num claro teste ao poder de Trump sobre os eleitores republicanos do estado.
Em vez disso, Lindell tornou-se o mais recente candidato apoiado por Trump a descobrir que o apoio do presidente nem sempre é suficiente para garantir a vitória.
As perdas de aprovação de Trump continuam raras, mas tornaram-se cada vez mais evidentes à medida que ele se aproxima do grande teste eleitoral em novembro.
O deputado Randy Feenstra perdeu para o empresário Zach Lahn nas primárias republicanas de Iowa para governador, apesar do endosso de Trump.
Na Geórgia, o tenente-governador Bart Jones, apoiado por Trump, perdeu a corrida republicana para governador para o empresário Rick Jackson.
Lisa Demuth enfrentará agora a senadora Amy Klobuchar, que representa um desafio significativo para as perspectivas republicanas em novembro.
Lindell passa por uma multidão de apoiadores durante um comício de Donald Trump em Florence, Arizona, em janeiro de 2022
E no Tennessee, o deputado Andy Ogles perdeu as primárias republicanas para o antigo comissário da Agricultura, Charlie Hatcher.
A base republicana de Trump está a mostrar sinais de ruína à medida que as preocupações económicas, a guerra no Irão e a sua controversa repressão à imigração começam a fazer-se sentir.
Uma sondagem da Quinnipiac no final de Julho revelou que 76 por cento dos republicanos aprovavam o desempenho profissional de Trump – uma queda acentuada em relação aos 85 por cento do mês anterior.
A AP-NORC concluiu igualmente que a aprovação republicana à forma como Trump lida com a economia caiu de 74% para 62% em apenas um mês.
Os sinais de alerta estendem-se além da sua base. A favorabilidade entre os republicanos menos empenhados caiu de 70 por cento para 63 por cento numa sondagem PRRI de Junho, enquanto os independentes com tendência republicana caíram de 65 por cento para apenas 48 por cento.
Trump é esmagadoramente popular entre os seus mais fortes apoiantes republicanos, mas os números sugerem que a dor política da economia, os preços elevados, o conflito no Irão e a fiscalização da imigração estão a começar a corroer a sua própria coligação.
Lindell passou de empresário a um dos assessores políticos mais dedicados de Trump, conhecido por seus anúncios noturnos na televisão.
Lindell também recebeu o endosso do CPAC e do grupo nacional de base United Republicans, dando à sua campanha uma forte rede de apoio conservador nacional.
Lindell chega para a reunião de inverno do Comitê Nacional Republicano de 2023 em Dana Point, Califórnia, em 27 de janeiro de 2023
Mas em Minnesota, o quadro era muito diferente.
O Partido Republicano estadual endossou o desafiante Kendall Qualls, enquanto o Minnesota Gun Owners PAC endossou Demuth.
O presidente do Partido Republicano em Minnesota, Alex Pletsch, deixou claro que o partido está preocupado com a decisão de Trump de apoiar Lindell.
Em uma declaração de 15 de julho, Plechas disse que os republicanos de Minnesota deveriam escolher o “candidato mais bem posicionado para derrotar Amy Klobuchar”, apontando para os problemas financeiros de Lindell e o que ele descreveu como “preocupações significativas com a elegibilidade”.
Ele também enfatizou que outros candidatos republicanos passaram anos construindo o partido.
Lindell fez campanha com base em uma ampla agenda conservadora centrada na integridade eleitoral, cortando impostos e gastos governamentais, reprimindo a fraude e restaurando o que ele descreveu como responsabilidade e transparência ao governo estadual.
Ele tornou a escolha da escola e os direitos dos pais centrais em sua plataforma, ao mesmo tempo em que apelou por políticas mais duras sobre o crime e a imigração ilegal, expansão da produção de energia e mineração e mais apoio aos agricultores e comunidades rurais de Minnesota.
Nas questões sociais, Lindell posicionou-se como fortemente pró-vida e pró-família, prometendo tornar Minnesota um estado mais conservador após anos de controle democrata.
Mas a sua campanha atraiu enorme atenção nacional a um custo surpreendente.
O seu papel cada vez mais expressivo na contestação dos resultados eleitorais de 2020 transformou-o de um empresário de sucesso em artigos de cama numa figura política nacional profundamente polarizadora.
Lindell investiu milhões de dólares nos seus esforços políticos e no activismo relacionado com as eleições, enquanto as suas alegações sobre máquinas de votação e fraude eleitoral generalizada desencadearam uma série de batalhas legais de alto nível.
Ele enfrentou ações judiciais de empresas de tecnologia eleitoral que o acusaram de espalhar alegações falsas e prejudiciais sobre seus negócios.
Os seus problemas financeiros agravaram-se à medida que credores e parceiros de negócios se envolveram como resultado das suas cruzadas políticas cada vez mais dispendiosas.
Lindell descreve com franqueza anos de dependência de cocaína e crack, jogos de azar e turbulência financeira que quase destruíram sua vida. A certa altura, seu uso de drogas tornou-se tão grave que ele disse que tinha vinte e poucos anos enquanto lutava para manter seu negócio de travesseiros funcionando.
Lindell diz que superou seu vício em 2009, após retornar ao cristianismo, tornando mais tarde essa história uma parte central de sua personalidade pública.
Os resultados em Minnesota levantam uma questão mais ampla para os republicanos nas eleições intercalares de Novembro: quanto do poder político de Trump cabe ao próprio presidente e quanto depende de os seus candidatos preferidos conseguirem estabelecer contacto com os eleitores nos seus estados de origem?
