Jason Collins, o primeiro jogador abertamente gay da NBA, morreu após uma dolorosa batalha contra um tumor cerebral. A centro aposentada tem 47 anos e apenas um ano se casou com o produtor de cinema Brunson Greene.
A família Collins disse em comunicado: “Estamos com o coração partido em anunciar que nosso amado marido, filho, irmão e tio, Jason Collins, faleceu após uma batalha heróica contra o glioblastoma. ‘Jason mudou vidas de maneiras inesperadas e foi uma inspiração para todos que o conheciam e para aqueles que o admiravam de longe.
“Somos gratos pelo amor e pelas orações nos últimos oito meses e pelo cuidado excepcional que Jason recebeu de seus médicos e enfermeiras. Nossa família sentirá muita falta dele.
Na terça-feira, antes do jogo 5 das semifinais da Conferência Oeste em San Antonio, a NBA observou um momento de silêncio para Collins e Brandon Clark, o atacante do Memphis Grizzlies que foi declarado morto no início do dia.
Embora tenha ficado fechado durante a maior parte de sua carreira, Collins revelou que era gay para a Sports Illustrated em maio de 2013, enquanto definhava no mercado de agente livre.
Na temporada seguinte, seu ex-companheiro de equipe do New Jersey Nets, Jason Kidd, o recrutou para o Brooklyn, onde Kidd treinava o time recém-realocado.
Jason Collins, o primeiro jogador abertamente gay da NBA, morreu após uma dolorosa batalha contra um tumor cerebral. Ela tinha apenas 47 anos e apenas um ano antes de seu casamento com Brunson Greene
A camisa 98 de Jason Collins se tornou uma das mais vendidas da NBA durante a temporada 2013-14.
Em 23 de fevereiro de 2014, Collins assinou um contrato de 10 dias com o time e, ao fazê-lo, tornou-se o primeiro jogador assumidamente gay da liga. Ele permanecerá no Nets pelo resto da temporada antes de se aposentar em novembro próximo.
A camisa 98 de Collins se tornou um dos itens mais quentes da liga em 2014. Mais tarde, ele revelou que escolheu o número para homenagear Matthew Shepard, um estudante universitário gay que foi espancado, torturado e morreu em 1998 perto de Laramie, Wyoming.
Embora alguns acusassem o time de contratar Collins para atrair torcedores liberais ao Brooklyn, a diretoria do Nets insistiu que a mudança foi uma “decisão do basquete” e seus companheiros de equipe e treinadores concordaram rapidamente.
“Resistência, rebater a bola, ser profissional”, disse Kidd sobre Collins. ‘Ele traz muito para a mesa para nós.’
Collins se tornou o primeiro jogador abertamente gay da NBA depois de se assumir em uma carta aberta em 2013
Ele também se tornou um símbolo para os fãs de esportes gays, que muitos consideravam representar as ligas que seguiam.
Jared Max, uma personalidade gay do rádio esportivo da área de Nova York, disse ao Wall Street Journal que a assinatura foi um ponto de viragem na indústria na época.
“Não há apenas uma rachadura na barragem”, disse Max. ‘Há lugares onde a água flui.’
Ao se assumir, Collins também se tornou o primeiro atleta assumidamente gay a jogar em um importante esporte coletivo americano, algo que ele certa vez lutou para imaginar para si mesmo.
“Quando eu era mais jovem, namorava mulheres”, escreveu ele na época. ‘Eu também fiquei noivo. Achei que tinha que viver de uma certa maneira. Achei que precisava me casar com uma mulher e criar filhos com ela.
‘Eu dizia a mim mesmo que o céu era vermelho, mas sempre soube que era azul.’
Quando Collins se aposentou do basquete em 2014, ele estava em uma situação completamente diferente. Ela não apenas estava em um relacionamento com Green, mas também assumiu um novo papel como modelo e apoiadora LGBTQ +.
“Continuarei a encorajar outros a viver uma vida autêntica”, escreveu ele na sua declaração de reforma. ‘Minha esperança é que todos cheguem ao dia em que vocês dêem um passo à frente e expressem sua verdade em seus próprios termos. Sua vida melhorará mais rápido quando você celebrar tudo o que o torna único. Além disso, espero inspirar outros a criar um mundo de aceitação e inclusão; Não apenas em palavras, mas também em ações.’
Collins é vista em seu casamento com Brunson Greene. No fundo está o gêmeo de Jason, Jaron
Então, no ano passado, a vida de Collins tomou um rumo trágico. Como Collins publicou um artigo de dezembro ESPN.comEle estava lutando contra o glioblastoma, um tumor cerebral maligno que muitas vezes é visto como uma sentença de morte para os pacientes.
Ela e Green notaram os sintomas pela primeira vez logo após o casamento, em maio de 2025.
“Em maio me casei com o amor da minha vida, Brunson Greene, em uma cerimônia em Austin, Texas, que não poderia ter sido mais perfeita”, escreveu ela. ‘Em agosto, deveríamos ir ao Aberto dos Estados Unidos como todos os anos, mas quando o carro chegou para nos levar ao aeroporto, eu não estava nem perto de estar pronto. E pela primeira vez em décadas, perdemos o voo porque não consegui me concentrar em fazer as malas.
“Estou com esses sintomas estranhos há uma ou duas semanas, mas, a menos que algo esteja realmente errado, vou insistir. Eu sou um atleta.
Isso levou Collins a se submeter a uma tomografia computadorizada na UCLA, o que levou à descoberta de seu câncer.
Sua vida mudou irrevogavelmente. Como ele escreveu no ESPN.com, o primeiro a desaparecer é a memória de curto prazo e a clareza mental de Collins. E embora os medicamentos prescritos ajudassem a dissipar a confusão mental, os tratamentos contra o câncer acabaram falhando.
New Jersey Nets (da esquerda para a direita) Lucius Harris, Richard Jefferson, Kenyon Martin Jason Kidd e Jason Collins fotografados durante o jogo 1 das finais da NBA de 2003 em San Antonio
A época de Collins como ícone LGBTQ + foi um afastamento marcante de sua vida como um talentoso jogador de dois metros de altura que cresceu na Califórnia.
Junto com seu irmão gêmeo, Jaron, Collins ajudou a tornar Stanford uma potência nacional do basquete de 1997 a 2001. Ao longo do caminho, o nativo de North Hollywood tornou-se um estudante engajado, fazendo amizade com colegas como Chelsea Clinton antes de obter um bacharelado em humanidades e um mestrado em psicologia social.
Ele seria selecionado na primeira rodada do Draft da NBA de 2001 pelo então New Jersey Nets e rapidamente ajudou a reverter o declínio da sorte do time.
Em parceria com Kidd e um elenco de apoio que incluía Kerry Kittles, Richard Jefferson e Kenyon Martin, a defesa e a agitação de Collins ajudaram a transformar os Nets em uma potência da Conferência Leste no início dos anos 2000. Eles chegariam às finais da NBA duas vezes, perdendo para o Los Angeles Lakers e o San Antonio Spurs, antes de jogadores importantes partirem para outros times no início dos anos 2000.
Ele também era o companheiro de equipe favorito de Kidds, o armador do Hall da Fama que apoiava Collins antes e depois de ele sair do armário.
“A sexualidade de Jason não muda o fato de que ele era um grande amigo e um grande companheiro de equipe”, escreveu Kidd nas redes sociais em 2013.
Jaron (à direita) e Jason (à esquerda) Collins retratados durante seus tempos de faculdade em Stanford
Jaron (à esquerda) e Jason (à direita) Collins são mostrados em 2003 para beneficiar um ao outro.
Collins é retratado (da esquerda para a direita) com o técnico do Nets, Byron Scott, o executivo Rod Thorne, Aaron Williams, Dikembe Mutombo, Kenyon Martin, Jason Kidd e (ajoelhado) Richard Jefferson.
Além de jogar pelo Nets, Collins representou Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves, Atlanta Hawks, Boston Celtics e Washington Wizards.
“O impacto e a influência de Jason Collins estenderam-se além do basquete, pois ele ajudou a tornar a NBA, a WNBA e a comunidade esportiva mais inclusiva e acolhedora para as gerações futuras”, disse o comissário da NBA, Adam Silver, em comunicado.
“Ele exemplificou liderança e profissionalismo excepcionais ao longo de sua carreira de 13 anos na NBA e em seu trabalho dedicado como Embaixador da NBA Cares. Jason será lembrado não apenas por quebrar barreiras, mas também pela gentileza e humanidade que definiram sua vida e tocaram tantas outras pessoas.
“Em nome da NBA, estendo minhas mais profundas condolências ao marido de Jason, Brunson, e sua família, amigos e colegas de toda a liga.”
