NOVA IORQUE – Os cantos do MVP trovejaram, em voz alta, irônicos de uma multidão entediada e inquieta do Citi Field enquanto o apaziguador Austin Warren voltava para o banco de reservas.
Foi uma visão estranha: o destro anônimo, o oposto de um nome familiar, um cara que teve apenas 10 entradas no New York Met, banhado de carinho por uma rara e gelada torcida de abril em um jogo que seu clube acabara de realizar. Warren Star entrou na disputa no lugar do mais próximo Devin Williams, que empatou o placar em três no nono, permitindo duas corridas e não conseguindo registrar uma única eliminação. O herói improvável então eliminou três Minnesota Twins consecutivos para dar ao Mets uma chance de redenção na parte inferior do quadro.
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Em uníssono, a multidão gritou: “Aus-teen war-ren”.
Mas mesmo o humor negro não conseguiu salvar o descontrolado Mets, que perdeu seu 12º jogo consecutivo na terça-feira, uma derrota angustiante por 5-3 para Minnesota.
“É difícil. Não sei”, admitiu Williams após o jogo. “Nunca participei de nada assim.”
A partida de terça-feira começou bem para o Mets, que jogava em casa pela primeira vez em uma semana, buscando se recuperar após uma viagem de 0-6. O arremessador inicial Nolan McLean foi brilhante, legitimamente perfeito em cinco frames. Quinze gêmeos caminharam na base; Todos os 15 voltaram para o banco de reservas. Ao longo do caminho, o novato destro acumulou oito eliminações. Ele estava preso, na melhor das hipóteses, disposto e capaz de acabar com a derrapagem de Nova York sozinho.
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Francisco Lindor desencadeou uma onda ofensiva no terceiro inning, acertando um home run catártico de três corridas para dar ao New York a vantagem necessária. Foi apenas o quarto arremesso não solo que o Mets acertou em toda a temporada. Ao retornar ao banco de reservas, Lindor recebeu um capacete laranja fluorescente e um colete de trabalho – simbólico, ao que parece, dos esforços do clube para resistir e adotar uma mentalidade profissional para superar seu schneidt.
Mas pelo menos isso não aconteceria na terça-feira.
A corrida de McLean terminou em perfeição com um single inicial no sexto. Sua noite piorou alguns rebatedores depois, quando o companheiro de equipe do WBC dos EUA, Byron Buxton, disparou um cortador de 3-1 para reduzir a vantagem de Nova York. Esse balanço sugou todo e qualquer otimismo como um vácuo gigante. Os Twins empataram no próximo turno com um single RBI. Nos quatro últimos frames, os rebatedores do Mets não conseguiram chegar à base enquanto os problemas desiguais do clube continuavam de forma inexplicável.
O capitão Carlos Mendoza disse depois: “É ruim. É ruim porque você se sente bem, principalmente pela forma como o jogo estava se desenvolvendo lá”.
Mendoza, cuja segurança no emprego foi compreensivelmente questionada já que seu clube acumulou perdas como cartões de beisebol, estava impressionantemente positivo antes do jogo de terça-feira. Ele assumiu a responsabilidade pelo péssimo desempenho da equipe, mas estava convencido de que dias melhores estavam por vir. Ele não parecia um gerente na berlinda.
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“Vocês continuam a acreditar no seu poder. Vocês continuam a acreditar no seu povo”, disse ele. “Minha capacidade de gerenciar e liderar caras. Não temos tempo para começar a nos questionar.”
Os jogadores de Nova Iorque também estavam mais entusiasmados do que seria de esperar dadas as circunstâncias. Treinadores e dirigentes defenderam o processo da equipe, seu trabalho e a qualidade de seu pessoal. O proprietário Steve Cohen insiste que está calmo. Pelo menos antes da última derrota, o Mets não acabou com o poder de um clube com uma âncora de 11 jogos pendurada no pescoço.
O clima em torno do estádio era mais de curiosidade mórbida do que de raiva justificada, com cerca de 15.000 almas – o comparecimento pago anunciado foi de 32.798 muito generosas – vigiando um trem descontrolado. As transmissões da SNY exibiam sálvia e ferraduras e usavam colares de alho no pescoço. A certa altura houve uma briga no meio da multidão. Houve mais aplausos do Bronx do que corridas.
A esperança, a verdadeira, veio na quarta-feira na forma de Juan Soto. O rebatedor superstar está afastado dos gramados desde 4 de abril devido a um problema na panturrilha O Mets não vence desde 7 de abril Na ausência de Soto, Nova York ocupa o último lugar na categoria mais ofensiva
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“Espero que todos não coloquem toda a pressão sobre ele, porque isso seria um pouco injusto”, disse Lindor após o jogo. “Mas eu sei que ele vai nos ajudar muito.”
Soto deveria resolver muitos dos problemas de Nova York. Talvez ele até consiga algumas músicas de MVP, como Warren, se tocar bem. Mas Soto e seu clube têm uma tarefa difícil pela frente.
Nenhum time na história da MLB perdeu 12 jogos consecutivos para chegar à pós-temporada.
