Como costuma acontecer, a explicação mais simples acaba sendo a mais convincente. Keir Starmer queria que Peter Mandelson fosse nosso homem em Washington, acontecesse o inferno ou a maré alta. Ele e aqueles que o rodeiam no número 10 da Downing Street não atrasarão, não reconhecerão obstáculos e não aceitarão desculpas.
Oliver ‘Oli’ Robbins, promovido a mandarim no Ministério das Relações Exteriores quando o processo de nomeação de Mandelson foi concluído, leu as runas e superou o obstáculo final.
Não fazia sentido atrapalhar o rolo compressor de Starmer nesta fase final, concluiu ele, especialmente porque ele era o garoto novo no quarteirão. E o que há de errado em agradar o chefe nas primeiras semanas de trabalho?
Evite testemunhos conflitantes, detalhes enganosos, obscuridade, falsidades. A verdade é clara: Starmer estava determinado a conseguir o que queria e Robbins obedeceu, recorrendo a uma clássica fraude do establishment britânico no teste que obscureceu a questão e não deixou rasto de documentos revisionistas.
Muito bem, Sir Humphrey.
Tim Starmer fez de tudo para convencer seu homem a se tornar embaixador dos EUA.
Prestando depoimento ontem ao Comitê Seleto do Commons para Relações Exteriores, Robbins falou da “pressão constante” de Downing Street para aprovar a nomeação de Mandelson, mesmo como uma “abordagem de demissão” para o processo de verificação de segurança que Robins estava enfrentando quando assumiu seu novo cargo.
Nunca lhe ocorreu que seria demitido por cumprir as ordens de seu chefe. Talvez ele devesse estar mais consciente de como Starmer estava disposto a sacrificar outros, até mesmo aliados próximos, para salvar sua própria pele.
Na segunda-feira, Keir Starmer disse ao Commons que achava “inacreditável” que não tivesse sido alertado sobre os problemas que rodeavam a autorização de segurança de Mandelson.
Na segunda-feira, Starmer disse ao Commons que achava “inacreditável” que não tivesse sido alertado sobre os problemas que rodeavam a autorização de segurança de Mandelson.
É ainda mais incrível que Starmer tenha adoptado uma abordagem tão arrogante ao examinar Mandelson, duas vezes forçado a demitir-se do governo por negócios duvidosos e por uma sede de poder e dinheiro que o levou a cobiçar as empresas e activos de uma variedade de personagens nefastos, desde o pedófilo Jeffrey Epstein aos bandidos oligarcas russos e comunistas chineses.
Se alguém precisava de segurança reforçada, esse alguém era Mandelson. No entanto, Starmer ignorou o conselho do então secretário de gabinete Simon Case, em novembro de 2024, de examiná-lo antes de nomeá-lo.
Se ele tivesse seguido esse sábio conselho, em vez de optar por fazer as coisas de forma diferente, Sturmer não estaria na rotina que está agora.
Apesar de receber um relatório de devida diligência do seu próprio Gabinete destacando as preocupações de segurança em torno de Mandelson no início de Dezembro de 2024, ele procedeu nesse mesmo mês a dar o cargo a Mandelson, obter a aprovação real, tornar a nomeação pública, obter o acordo dos EUA para a mesma, e até dar-lhe acesso ao Ministério dos Negócios Estrangeiros e a certos briefings confidenciais.
Tudo o que restou foi a maldita verificação da segurança – e Downing Street estava ficando impaciente. “Apenas faça”, teria telefonado o então chefe de gabinete de Starmer, Morgan McSweeney, ao antecessor de Robbins no Ministério das Relações Exteriores.
A certa altura, Robbins revelou ontem, o Gabinete estava até a questionar se Mandelson precisava de ser examinado, tão interessado estava Starmer em contratá-lo. Isso é realmente incrível.
Prestando depoimento ontem ao Comitê Seleto do Commons para Relações Exteriores, Oliver ‘Oli’ Robbins falou da ‘pressão implacável’ de Downing Street para aprovar a nomeação de Mandelson.
Para aqueles que ainda resistem à ideia de que Starmer não é adequado para ser primeiro-ministro, é hora de capitular. Este é um homem que insistiu durante toda a lamentável saga de Mandelson que o devido processo fosse seguido o tempo todo.
Mas acontece que ele estava preparado para atropelar o processo para conseguir o que queria.
Um homem que agora diz que nunca teria contratado Mandelson se soubesse que ele falhou nas verificações de segurança e cuja equipa de topo se perguntava por que Mandelson precisava de ser examinado em primeiro lugar.
Um homem que chegou ao poder prometendo eliminar a “correia transportadora do clientelismo” que ele afirmava existir sob os conservadores.
Mas quem, aprendemos agora, não se contentou em nomear um embaixador aliado político, pressionando o Ministério dos Negócios Estrangeiros a encontrar um embaixador para outro, o seu então director de comunicações (e aliado de Mandelson) Matthew Doyle – que, tal como Mandelson, ganhou reputação graças à sua própria associação com um pedófilo condenado.
Um homem que prometia uma nova era de integridade em cargos públicos – mas queria que Doyle fosse nomeado atrás do seu então secretário dos Negócios Estrangeiros, David Lammy.
Um homem que uma vez se gabou de que em cargos anteriores sempre carregaria a culpa pelos erros e nunca descontaria em seus subordinados. No entanto, aqueles que estão no poder atiraram colegas seniores para debaixo do autocarro.
Starmer se via como o sussurrador de Trump. Mantendo boas relações com Trump, Mandelson estava se adaptando bem em Washington. Mas nada dura para sempre, e as postagens de Trump e Mandelson terminaram em escândalo e humilhação
À medida que o negócio de Mandelson se desenrolava, alguns interrogavam-se se teria sido a incompetência ou a falta de potencial do Primeiro-Ministro que tinha sido exposta. É verdade, são ambos.
Numa altura de conflito no Golfo, de guerra na Ucrânia e de choques energéticos globais que darão origem a novos custos de vida, Starmer agiu de forma rápida e solta com a nossa segurança nacional.
Pois isto está no cerne do escândalo Mandelson – a segurança nacional.
Dada a profundidade e o âmbito da relação de segurança e inteligência entre os EUA e o Reino Unido, o nosso embaixador em Washington tem acesso a mais informações secretas, classificadas e confidenciais do que a maioria dos ministros seniores. No entanto, em vez de insistir em verificações de segurança rigorosas, Starmer tratou isso como um obstáculo que surgiu no seu caminho.
Por que? Pelas habituais razões egoístas, é claro. À medida que 2024 chega ao fim, depois de menos de seis meses no poder, o projecto Starmer já está a descarrilar a nível interno, em grande parte graças ao desastroso primeiro orçamento de Rachel Reeves.
Mas, mesmo para sua própria surpresa, ele descobriu-se um sucesso nos assuntos externos, uma espécie de sussurrador de Trump, o único entre os líderes europeus que sabia como lidar com o novo presidente. Ele vê a nomeação de Mandelson como essencial para preencher esse papel.
E por um tempo funcionou. Mantendo boas relações com Trump, Mandelson estava se adaptando bem em Washington. Mas nada dura para sempre e as postagens de Trump e Mandelson terminaram em escândalo e humilhação.
Starmer está agora a tentar melhorar a sua reputação global liderando uma força-tarefa naval para comboios que passam pelo estreito Estreito de Ormuz, um projecto para o qual não temos nenhuma marinha capaz de operar – e que não será mobilizado até que o estreito seja reaberto, altura em que provavelmente já não será necessário.
Mas isso contribui para o senso inflado de poder e importância de Starmer.
O assobio que você ouve em Westminster agora é o vento soprando do cargo de primeiro-ministro de Starmer. Até os ministros do gabinete estão a constatar que tudo acabou. Ed Miliband deu toda a impressão durante suas rodadas de mídia ontem de que sabia que o jogo havia acabado – que Starmer havia passado pela defesa.
Outros ministros também pensam assim. Eles sabem, tendo em conta o caso de Mandelson, que as eleições de 7 de Maio serão uma destruição maior do que o esperado.
Mas o que fazer a seguir ainda escapa ao Partido Trabalhista, que é inútil na remoção de maus líderes, especialmente quando estes também são primeiros-ministros. Mesmo quando as alternativas parecem igualmente más – ou piores.
Starmer é um homem morto andando. Mas em vez de acabar com a sua miséria, o Partido Trabalhista provavelmente condenará a nação a um governo zombie num futuro próximo.
O que esperávamos que fosse o amanhecer de um admirável mundo novo em julho de 2024 acabou por ser outra história de terror sombria.
