Meu filho não é apenas um nadador campeão – ele me fez mudar minha vida

Chad le Clos chocou o público global ao derrotar a lenda da natação Michael Phelps e ganhar a medalha de ouro nas Olimpíadas de Londres em 2012.

Seu pai, Bert, também se tornou uma espécie de celebridade depois que sua alegre entrevista com Clare Balding, da BBC, se tornou viral.

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Já se passaram 14 anos e Chad se tornou o atleta mais condecorado da história dos Jogos da Commonwealth, tendo conquistado sua 21ª medalha na noite de quarta-feira.

Bert disse que a família chorou de alegria depois que seu filho ganhou a primeira de suas três medalhas nos Jogos de Glasgow na semana passada.

O jogador de 34 anos ajudou a garantir o bronze para a África do Sul no revezamento 4x100m livre na sexta-feira no Tollcross International Swimming Centre.

Ao comemorar a conquista de sua 19ª medalha, Chad, choroso, disse: “Estaria mentindo se dissesse que não foi um grande momento para mim e minha família. Estou muito grato.”

Le Clos somou a prata no revezamento medley misto 4x100m na ​​terça-feira.

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E na quarta-feira ele conquistou o bronze no revezamento 4x100m medley, superando a nadadora australiana Emma McKeon com 21 medalhas.

Bert disse que seu filho estabeleceu recordes mundiais e ganhou o ouro em um palco maior – mas a medalha de bronze no revezamento estilo livre em Glasgow foi “tão emocionante quanto a primeira”.

Ele acrescentou: “Percebo que meu filho – que agora é aposentado – foi inacreditável no que conquistou”.

Numa ampla entrevista à BBC Escócia, Bert, de 69 anos, disse que a sua vida foi “revolucionada” pelo seu filho.

Ele se lembrou de como Chad o incentivou a parar de fumar quando, aos 12 anos, pediu ao pai que abandonasse o hábito em vez de comprar-lhe um presente de Natal.

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Bert não fumou um único cigarro desde aquele dia.

O avô – que na época pesava 140kg (22 pedras) – também parou de beber todos os dias e perdeu 41kg (6,45 pedras).

“Ele me fez mudar minha vida”, disse Bert.

“Eu provavelmente estaria morto agora se tivesse continuado do jeito que estava. Essa é uma boa lição para outros pais.”

Bert, que era um dos 10 filhos, nasceu nas Maurícias e mudou-se para Durban, na África do Sul, quando tinha seis anos.

Ele e sua esposa Geraldine também têm um filho, Jordan, de 28 anos, ex-campeão africano de jiu-jitsu que hoje mora nos Estados Unidos.

Bert lista sua experiência profissional como “empreendedor; dono de diversos açougues; e apostador no setor de corridas de cavalos”.

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Questionado sobre o seu currículo colorido, Bert contou como vendeu o seu negócio de apostas porque estava “jogando alto demais” e “enlouquecendo”.

“Eu era um menino muito travesso”, acrescentou.

Chad ingressou no Seagulls Swimming Club quando tinha oito anos e começou a competir pela escola aos 10.

Mas Bert fez questão de facilitar a entrada do filho no esporte antes de introduzir um programa de treinamento de seis dias, que envolvia largadas às 04h45.

Ele disse: “Eu não queria que ele fizesse muitas manhãs muito cedo.

“Muitos pais e treinadores pressionam demais as crianças, cedo demais.

“Por que você iria querer que seu filho de 11 ou 12 anos percorresse tantos quilômetros quanto um campeão olímpico?

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“É por isso que Chad ainda nada aos 34 anos.”

Bert estava ansioso para não forçar Chad, que jogava futebol e rúgbi em nível provincial, a seguir uma direção específica.

Ele disse: “O esporte escolherá o seu filho. Você não escolherá o esporte do seu filho.”

Bert também revelou que não importava o desempenho de Chad, ele sempre lhe dava um “sorvete de homem em campo”.

Ele acrescentou: “Você só precisa estar presente para encorajar, não para forçar”.

Chad tinha 13 anos quando viajou para Sheffield com Bert para sua primeira competição internacional.

Ele fez duas finais, mas terminou em penúltimo e terceiro último.

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Bert confrontou o treinador de Chad quando eles voltaram para casa em Durban, dizendo: “Meu filho não sabe nadar. Ele não é um atleta. Ele não é nadador.”

Mas o seu treinador foi tranquilizador – e três anos depois Chad foi eleito o nadador do ano quando competiu com os mesmos competidores nos Jogos Juniores da Commonwealth.

Chad tinha 18 anos quando estreou na Commonwealth nos Jogos de Dehli em 2010, ganhando duas medalhas de ouro, uma prata e dois bronzes.

Foi um sinal do que estava por vir.

Em 31 de julho de 2012, ele surpreendeu o mundo do esporte ao ultrapassar Phelps por 0,05 segundos para ganhar o ouro olímpico dos 200m borboleta.

Na época, o ícone norte-americano era 14 vezes campeão olímpico e não perdia na prova desde 2001.

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Mas Chad, de 20 anos, realizou a corrida da sua vida no Centro Aquático de Londres para vencer o seu herói.

Ao olhar para o placar, incrédulo, seu pai enlouqueceu nas arquibancadas.

Depois Bert foi entrevistado por Clare Balding

Ele disse a ela que o resultado foi “inacreditável” e acrescentou: “Nunca estive tão feliz em minha vida.

“É como se eu tivesse morrido e ido para o céu. Aconteça o que acontecer na minha vida de agora em diante, será fácil.”

Bert se tornou uma celebridade instantânea e Chad sempre disse que seu pai é mais famoso do que ele.

Naquela noite as comemorações terminaram por volta das 04h00 e quando Bert, Geraldine e Jordan voltaram para o quarto soluçaram de alegria.

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Mais tarde, Chad ganhou a prata nos 100m borboleta enquanto Phelps se vingava.

O americano se aposentou após os Jogos Rio 2016 com o recorde de 23 medalhas de ouro, três de prata e duas de bronze.

Na preparação para as Olimpíadas, Bert e Geraldine foram diagnosticados com câncer.

Apesar do estresse que estava sob o comando de Chad, conquistou mais duas medalhas de prata e se tornou o atleta olímpico sul-africano mais condecorado.

Mas quando os Jogos de Tóquio, adiados pela Covid, chegaram A saúde mental de Chad disparou.

Bert disse que foi difícil ajudar o filho durante esse período.

“Quando há desafios na família, como pai você tem que amar seus filhos… Quaisquer que sejam os problemas que você tenha, leve-os na cara e tente resolvê-los.”

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Chad competiu em Paris 2024 e pretende se classificar para sua quinta Olimpíada em Los Angeles em 2028.

Ao longo de sua carreira, ele ganhou 16 títulos mundiais, sete medalhas de ouro na Commonwealth e 10 títulos africanos.

Chad também criou sua própria fundação com foco na educação sobre segurança na água e habilidades de sobrevivência na natação.

A família le Clos organiza suas férias em torno do calendário de competições do Chade e aprecia suas viagens para os Jogos da Commonwealth, que remontam a Delhi 2010.

Bert descreveu os Jogos de Glasgow 2014 como seu melhor momento, já que Chad conquistou sete medalhas.

Ao fazer isso, ele igualou o recorde de uma única edição estabelecido pela lenda da natação australiana Ian Thorpe em Manchester 2002.

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Ele disse: “Nós nos divertimos muito. As pessoas fazem os Jogos e foi fantástico.”

Glasgow interveio para sediar os Jogos pela segunda vez depois que o estado australiano de Victoria desistiu devido ao aumento dos custos.

Bert disse: “Parece que este foi um pouco diluído para ser justo, mas, ao dizer isso, ainda está lá em cima.

“A natação ainda é de classe mundial.”

Solicitado a descrever a carreira brilhante de seu filho, Bert riu e disse: “Uma palavra – inacreditável.

“Quão sortudo eu sou?

“Você acha que, como pai, eu poderia imaginar que esse coelhinho poderia receber todos esses elogios?

“Foi lindo. Que jornada.”