O messias municipal de Manchester continua a deleitar-se com os elogios dos fiéis fiéis do seu partido, que quase certamente o ungirão como o novo primeiro-ministro em 17 de Julho, sem votação ou qualquer forma de competição.
Esta fé obscura em Andy Burnham como potencial salvador do Partido Trabalhista surge apesar do seu histórico limitado de realizações e da falta de escrutínio sobre as suas opiniões e carácter político.
Ele será o primeiro político na história da democracia britânica a chegar ao décimo lugar sem ter sido anteriormente o líder oficial da oposição ou ter ocupado um dos três principais cargos de Estado como chanceler, secretário dos Negócios Estrangeiros ou secretário do Interior.
Ele também não tem nenhuma experiência no mundo fora da política. O seu único trabalho sério antes de entrar no Parlamento foi como conselheiro especial da bancada trabalhista, tendo estudado literatura inglesa na Universidade de Cambridge, com um fraco conhecimento de economia, para dizer o mínimo.
O que torna o seu golpe ainda mais notável é que nos seus primeiros períodos como deputado e ministro, ele não foi nada impressionante, ganhando a reputação de um operador pessoal mas superficial, ansioso por lidar com ventos fortes e depois defender as suas crenças.
Ele falhou terrivelmente em candidaturas anteriores à liderança trabalhista em 2010 e 2015. Esta última foi particularmente humilhante porque começou como o claro favorito, mas foi esmagado pelo relativamente desconhecido backbencher radical Jeremy Corbyn, com os membros preferindo o socialismo puro de Corbyn.
Machucado e espancado, ele deixou o parlamento em 2017 para se tornar prefeito da Grande Manchester. Foi a partir deste zamindari que ele se reinventou como o “Rei do Norte”, construindo a sua popularidade através de campanhas e propaganda hábeis. E, no entanto, as suas políticas e princípios ao longo da sua jornada permanecem opacos, para dizer o mínimo.
Entretanto, os seus pronunciamentos têm sido frequentemente acompanhados de reviravoltas, recuos e reviravoltas. Ele fez reviravoltas no Brexit, benefícios para migrantes, regulamentação financeira, Black Lives Matter, questões trans, mulheres Waspy e muito mais – desde o início de sua campanha Makerfield.
Aqui, Leo McKinstry analisa o que disse política por política – e tenta estabelecer o que o futuro primeiro-ministro realmente representa…
O messias municipal de Manchester continua a deleitar-se com a adulação dos fiéis fiéis da sua equipa. Na foto retornando a Westminster esta semana
Burnham não conseguiu conquistar a liderança do partido por duas vezes e deixou o Parlamento espancado e espancado em 2017.
Brexit
‘Acredito em todas as formas de união. A união que o Reino Unido e a União Europeia beneficiaram este país. Sindicato. As pessoas são mais ricas quando fazem parte de um sindicato”, declarou Burnham de forma bastante infantil na conferência trabalhista do ano passado, como se estivesse lendo um cartão de felicitações.
Burnham é um europeu de esquerda suave e quer ir muito mais longe no caminho do reengajamento do que a actual estratégia de Sir Kiir de “reiniciar” a relação da Grã-Bretanha com Bruxelas. Falando num evento paralelo na conferência de Liverpool, ele declarou: ‘A longo prazo, vou ser honesto, vou dizer isto. Espero ver este país voltar a aderir à UE durante a minha vida.’
Ele tem atacado regularmente o seu partido por não chamar o Brexit de “desastre económico”. Mas, como sempre, Burnham gosta de ser banal. Nas eleições suplementares de Makerfield – onde dois terços do eleitorado eram eleitores do Leave – ele adoptou uma linha mais céptica, explicando que “se continuarmos a discutir sobre o Brexit, a Grã-Bretanha ficará presa para sempre”.
Assim, por enquanto, é provável que ele mantenha a estratégia trabalhista para uma relação económica mais estreita e um segundo referendo.
bem-estar
Burnham tornou-se famoso na disputa pela liderança de 2015 pelo seu hábito de ficar em cima do muro quanto à reforma do seu inchado sistema de benefícios, dividido entre o reconhecimento dos sentimentos da esquerda sobre os gastos correntes serem insustentáveis e vulneráveis. Mais de uma década depois, ele ainda está nisso.
Em Março do ano passado, falando na BBC Radio Manchester, ele descreveu os cortes planeados pelo governo na segurança social como “a escolha errada”. Burnham estava particularmente preocupado com qualquer coisa que “tornasse a vida difícil para as pessoas com deficiência”.
Recentemente, ele disse que estaria disposto a cortar o financiamento da Segurança Social para pagar mais gastos com defesa. “Não estou zangado por dizer que o plano é cortar a lei da assistência social para angariar mais dinheiro para as forças armadas”, afirmou, embora tivesse de encontrar um novo aço interno para ultrapassar esses planos dos defensores trabalhistas.
fazer
Um ex-ministro disse: ‘Andy é um cara legal, mas quer que gostem dele.’
Uma das maneiras pelas quais Burnham procura aumentar a sua popularidade é descartando promessas de gastos extras e intervenção estatal, como assistência social, construção de casas municipais e nacionalização. Mas como isso será pago?
A ignorância de Burnham sobre economia básica ficou evidente no ano passado na sua declaração bizarra de que a Grã-Bretanha não deveria ter “hacks no mercado obrigacionista” nos quais o governo depende para pedir dinheiro emprestado. Desde então, ele deu meia-volta e disse que respeitará as regras fiscais, até porque o governo acumulou tanta dívida que o custo dos empréstimos aumentou.
Se Burnham quisesse gastar mais, teria que pagar mais impostos. Assim, o povo britânico continuou a sofrer sanções financeiras sob seu comando.
Os seus apoiantes afirmam que ele acredita que o trabalho é demasiado tributado e a riqueza muito pouco.
Mas a verdade é que a sua chegada ao número 10 irá desencadear novas exigências em todas as frentes, incluindo a substituição do imposto municipal e do imposto de selo pelo imposto sobre a riqueza e o imposto sobre o valor da terra do Estado, o que poderá elevar as contas anuais da propriedade a dezenas de milhares de libras por ano.
Ele também quer aumentar o imposto sobre ganhos de capital para que fique alinhado com as taxas de imposto de renda – um enorme desincentivo para as empresas investirem – e está buscando uma declaração de taxa de imposto de renda máxima de 50 centavos para os que ganham mais.
Enquanto isso, ele há muito alimenta a ideia de substituir o imposto sobre herança por um novo imposto nacional de assistência que todos teriam de pagar para fornecer mais financiamento para a assistência social. De acordo com o grupo de reflexão Health Foundation, isto poderia gerar 17 mil milhões de libras por ano em impostos até meados da próxima década.
imigração
Com previsões sombrias, Burnham cobre todas as áreas da imigração enquanto tenta simultaneamente enquadrar o círculo da mentalidade trabalhista de fronteiras abertas e apela para retomar o controlo dos eleitores em lugares como Makerfield. O resultado é outra onda embaraçosa de inversões de marcha.
Tendo defendido anteriormente que os imigrantes que vieram para cá para trabalhar ou estudar deveriam ter acesso a benefícios, agora opõe-se à ideia.
Da mesma forma, depois de criticar a abordagem dura da Secretária do Interior, Shabana Mahmud, ao fazer com que os migrantes esperassem demasiado tempo por uma decisão sobre o seu direito de permanecer no Reino Unido, ela anunciou agora uma estratégia mais forte.
“O Reino Unido deveria fazer maior uso da detenção para que as pessoas que não têm base para uma reclamação sejam rapidamente tratadas e devolvidas rapidamente”, declarou.
Não há nada consistente nele. Ele destruiu os migrantes em situação precária, ao mesmo tempo que apoiou Angela Rayner, descrevendo os planos de Mahmood como “não britânicos”.
Questões trans
Burnham usou um par de sandálias após a vitória em Makersfield, mas os chinelos são a parte mais essencial de seu guarda-roupa. Em discurso em 2022, ela denunciou a ideia de que os espaços unissexuais deveriam ser reservados exclusivamente para mulheres biológicas.
Era uma “visão minoritária”, disse ele, acrescentando: “Vou tornar as coisas muito simples: apoio os direitos trans e quero tornar isso conhecido”.
Mas mudou de opinião e expressou agora o seu apoio à recente decisão do Supremo Tribunal de que a protecção do espaço das mulheres deve ser priorizada.
Gaza e Israel
Freqüentemente, Burnham confronta ambos os lados de Israel. Ele tem um forte historial de campanhas anti-semitas, opõe-se a sanções contra o país e recusa-se a rotular a acção militar de Tel Aviv em Gaza como “genocídio”, tal como alguns dos seus colegas deputados trabalhistas.
Mas ele foi um dos primeiros políticos na Grã-Bretanha a pedir um cessar-fogo em Gaza, rompendo com Starmer, que colocou o peso do seu governo em Israel na altura.
defesa
Diz-se que Burnham está zangado com a forma como Sir Keir Starmer está a tentar definir a política de defesa nos seus últimos dias no cargo, particularmente através da divulgação de um plano de investimento na defesa. Mas, para além dos seus ressentimentos pessoais e banalidades retóricas, ele parece ter pouca ideia do que cortaria para fazer melhorias importantes nos gastos com defesa.
O político francês Pierre Mendes-France disse: ‘Governar é fazer escolhas, mas Burnham evita escolhas difíceis, como neste caso, onde tenta esconder-se atrás de conversas sobre novas regras de aquisição, ou fundos especiais, ou novos instrumentos de empréstimo para não enfrentar a realidade da necessidade de cortes.
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Bloqueio triplo de pensão
O bloqueio triplo para pensionistas foi introduzido pela coligação liderada pelos conservadores. Afirma que a pensão do Estado aumenta todos os anos de acordo com a taxa de inflação, o rendimento médio ou 2,5 por cento, o que for mais elevado.
Foi amplamente bem-sucedido, mas o custo foi alto. Estima-se que o governo gaste agora mais 12 mil milhões de libras por ano se a pensão do Estado estiver alinhada com os rendimentos médios.
O principal trio de conselheiros económicos de Burnham – o antigo economista-chefe do Banco de Inglaterra, Andy Haldane, o antigo ministro do Tesouro, Jim O’Neill, e o antigo chefe do Gabinete de Responsabilidade Orçamental, Robert Hughes – consideram que a proposta deveria ser eliminada, descrevendo-a como “insustentável a longo prazo”.
Mas Burnham não parece ter estômago para uma medida tão controversa e prometeu publicamente apoiar o bloqueio triplo.
Devolução
Restaurar o equilíbrio de poder na Grã-Bretanha foi um dos compromissos distintivos de Burnham. No seu discurso de vitória em Makersfield, ele disse aos seus apoiantes: “O povo votou pela mudança. Votaram por respostas erradas em Westminster e por mais poder em todo o lado. Agora vamos entregá-los.
Na prática, isto pode envolver a criação de assembleias regionais ou a atribuição de mais responsabilidade ao governo local por serviços como o SNS.
Um plano mais radical seria devolver o imposto sobre o rendimento aos organismos regionais. Isto pode ser feito de duas maneiras; A primeira é através de políticas de retenção, onde os conselhos locais ou presidentes de câmara são autorizados a reter uma parte maior da receita do imposto sobre o rendimento arrecadada na sua área. A segunda é permitir que os órgãos locais e regionais estabeleçam efectivamente as taxas do imposto sobre o rendimento, como é o caso na Escócia.
Mas as variações regionais do imposto sobre o rendimento serão amplamente debatidas, alimentando queixas de desigualdade e lotarias de códigos postais, bem como contas elevadas.
Água e utilidades
Apesar de todas as falhas do sector público, Burnham ainda se apega a uma crença socialista no controlo estatal de serviços essenciais. Ele raramente deixava de perder a oportunidade de elogiar a rede de ônibus de Manchester que ajudou a construir. Quando se trata de serviços públicos como água e electricidade, o seu objectivo a longo prazo é, sem dúvida, a propriedade ou supervisão pública, começando pelas empresas de água. Onde ele irá arrecadar o dinheiro para devolver esses corpos ao Estado é uma questão fundamental.
Mulher vespa e vidas negras são importantes
No início da campanha eleitoral de Makerfield, Andy Burnham disse que apoiaria as mulheres Waspi que afirmam ter perdido milhares de libras devido a mudanças na idade de aposentadoria do estado, sugerindo que cerca de 3,6 milhões delas são elegíveis para milhares de libras em compensação.
A reação provocou a sua reviravolta mais rápida até agora – dias depois, ele descartou a ideia.
Outra reviravolta dramática ocorreu no movimento Black Lives Matter, pelo qual ele assinou uma declaração de solidariedade em nome da Grande Manchester em 2020.
Quando apareceu no período de perguntas durante a eleição, ele se recusou a se ajoelhar.
