‘Não me deixe… por que você está fazendo isso comigo?’
Estas foram as últimas palavras proferidas por Francis ‘Fran’ Arsentiev, de 40 anos, antes de dar seu último suspiro no Monte Everest em 23 de maio de 1998.
Esta mãe fez história como a primeira mulher americana a chegar ao cume da montanha mais alta do mundo sem o uso de oxigênio suplementar.
Mas o sonho de toda a sua vida terminou em tragédia quando ele se envolveu em problemas e nunca mais se recuperou.
Ao pousar, exausta e gravemente privada de oxigênio, ela se separou de seu marido e parceiro de escalada, Sergei Arsentiev, na infame “zona da morte” – a área acima de 26.000 pés onde a falta de oxigênio pode se transformar em uma batalha minuto a minuto pela sobrevivência.
Incapaz de lidar com o ar rarefeito e as condições implacáveis, ele morreu a 28.000 pés.
Mais tarde, ela ficou conhecida como “A Bela Adormecida do Everest” – um nome que lhe foi dado por outros alpinistas enquanto seu corpo preservado jazia pacificamente no cume.
Fran e seu marido Sergey Arsentiev, que juntos alcançaram o cume do Everest em 1998. A façanha terminou em tragédia quando ambos morreram na prole
Durante anos, seu corpo ficou congelado na rota North Ridge e foi uma lembrança repugnante das duras condições da montanha.
O mistério cerca seus momentos finais há quase 30 anos, e várias questões permanecem sobre a tragédia.
Fran tentou a escalada com Sergei, um respeitado alpinista russo.
A dupla alcançou o cume em 22 de maio de 1998.
Antes de chegar ao topo, Fran escreveu uma mensagem para seus dez amigosfilho de um ano, Paul, de seu casamento anterior.
‘Olá Paulo! Estamos no acampamento base. sinto sua falta e te amo XXX mãe.’
Estas seriam as últimas palavras que Paulo recebeu de sua mãe.
Isso porque, embora Fran e Sergei tenham chegado ao topo, sua descida rapidamente se tornou mortal.
Segundo o relato, o casal se separou ao cruzar a traiçoeira “zona da morte” devido à pouca visibilidade.
Diz-se que Sergei voltou a um dos campos, mas descobre que não voltou e volta em busca de sua esposa. Ele nunca foi visto vivo.
A França, entretanto, estava presa nas montanhas e sofrendo com fortes nevascas. A tal altura, ele estava se deteriorando rapidamente.
Uma das últimas pessoas a vê-lo com vida foi a alpinista sul-africana Cathy O’Dowd, que estava escalando a montanha com seu marido britânico Ian Woodall e um guia sherpa local.
No último trecho da subida, em 23 de maio, Kathy viu uma figura em perigo.
Esta fotografia tirada em 20 de maio de 2026 mostra alpinistas subindo uma encosta alinhada durante a subida do Degrau Hillary até o cume do Monte Everest, no Nepal.
Ele olhou para o corpo sem acreditar e ouviu soluços, mas seu guia acenou para que ele se movesse.
Em seu livro ‘Just for the Love of It’, Cathy explica que cada homem e cada mulher no Everest cuidam de si.
As condições são tão implacáveis que salvar uma vida pode custar-lhe a sua.
Ele escreveu: “Qualquer pessoa que fique imobilizada numa montanha tão grande e distante como o Everest provavelmente morrerá”.
— Deste lado da montanha, precisamos levar a caçada de volta ao acampamento base antes mesmo de pensarmos em tentar encontrar o helicóptero. Se fossem transportados, seriam necessárias várias equipes, dezenas de homens e pelo menos três dias de escalada.
“Suspeitei que não tínhamos praticamente nenhuma chance de salvar esse alpinista”, disse Cathy.
Apesar disso, Cathy descreve não poder ir embora.
‘Todos os argumentos, argumentos, análises lógicas eram inúteis.
‘Eu simplesmente não consegui fazer isso. Eu não poderia colocar o topo da montanha na frente da vida das pessoas. Não quero viver comigo mesmo se puder. Não importa quão desesperadora fosse a situação dessa pessoa, eu tinha que tentar.’
Ele foi até Fran, que já estava sofrendo de queimaduras graves e recuperando a consciência.
Mas quando ele se afastou brevemente para coordenar com sua equipe, ele ouviu Fran.
“Não me deixe”, disse o cavaleiro.
Cathy o tranquilizou. ‘Tenho que trazer o resto da equipe. Temos algumas pessoas aqui. Tentaremos ajudá-lo. Voltarei, prometo.
Fran respondeu: ‘Por que você está fazendo isso comigo?
‘Sou americano.’
Junto com o marido e o guia sherpa, Cathy tentou avaliar se um resgate era possível.
Logo, um grupo de montanhistas uzbeques passa e explica que tentaram ajudá-lo antes, mas não conseguiram.
Eles guardaram oxigênio para ele, mas a essa altura o tanque já estava vazio.
À medida que a condição de Fran continua a piorar e ela perde ainda mais a consciência, os alpinistas são forçados a aceitar que não há maneira viável de trazê-la de volta.
Após uma hora de tentativas e deliberações, eles tomaram a difícil decisão de continuar, deixando Fran em um sono eterno na montanha.
Entediada demais para continuar, Kathy abandona sua tentativa de escalar o Everest.
Após a expedição, ele escreveu: “Escalo porque gosto, não por causa de um desejo obsessivo de chegar ao topo a qualquer custo.
‘Depois de encontrar a França, não havia nenhuma maneira de chegar ao topo que me deixasse mais feliz.’
Cathy mais tarde se tornaria a primeira mulher a chegar ao cume pelas rotas Sul e Norte.
Mas Fran permaneceu congelada no tempo, deitada pacificamente nas encostas da montanha mais alta do mundo.
Embora seu corpo tenha permanecido intacto por quase dez anos, Fran foi retirada da principal linha de escalada em 2007, durante uma expedição liderada pelo marido de Cathy, Ian.
Ele disse que passou anos assombrado por sua incapacidade de salvá-la e ficou profundamente perturbado pelo fato de o corpo dela ter se tornado um marco no Everest.
Após a operação, ele disse: ‘Foi uma oportunidade para dizer adeus. ‘Mas o mais importante, tire-o de vista.’
A recuperação de seus restos mortais foi considerada extremamente perigosa, pois os helicópteros não conseguiram pousar naquela altitude, o que significa que sherpas e alpinistas experientes devem carregar manualmente o corpo em terrenos íngremes enquanto enfrentam riscos como avalanches, tempestades e privação de oxigênio.
A alpinista Cathy O’Dowd (foto em 1999) foi uma das últimas pessoas a ver Fran viva.
Em vez disso, o corpo rígido e congelado de Fran foi enrolado em uma bandeira americana e baixado até a beira do penhasco.
O filho de Fran, Paul, só ouviu falar do desenvolvimento através da mídia.
Ele passou a última década de sua vida sofrendo enquanto sua mãe permanecia nas montanhas e centenas de pessoas viam seu corpo sem vida.
‘Eu fiquei tipo, ‘Cara, essa é minha mãe!”, ele disse sobre o momento em que soube que o corpo de sua mãe havia sido removido.
Mas Paul percebeu que Ian e Cathy, testemunhando os últimos momentos de sua mãe, tinham uma ligação especial com ela.
“Minha mãe e eu somos parentes de sangue, e Ian, Cathy e sua morte”, disse ele à BBC.
‘Acho que eles tinham tanto direito de transferi-lo quanto nós, e minha família respeita seus esforços.’
O que permanece claro é o poder simbólico que os restos da montanha passaram a deter.
O Everest é frequentemente retratado como o teste final da resistência e ambição humanas, mas Fran apresenta o outro lado da história da montanha.
Ele é um lembrete dos altos custos que tal ambição pode ter para os aventureiros.
Ninguém sabe quantos corpos permanecem no Monte Everest hoje, mas as estimativas ultrapassam 200.
Inúmeros alpinistas e sherpas estão presos nas fendas das montanhas ou enterrados sob a neve.
Alguns estão escondidos, mas outros tornaram-se elementos familiares no caminho para o cume.
Talvez o mais famoso seja ‘Botas Verdes’ – apelido dado ao corpo de um homem cuja identidade permanece em disputa quase três décadas após sua morte.
Conhecido apenas como as “Botas Verdes” pelos seus distintivos sapatos de escalada em néon, ainda visíveis sob camadas de gelo e neve, ele tornou-se um dos símbolos mais assustadores da atração mortal do Everest.
Durante anos, alpinistas cansados fizeram a perigosa subida ao longo da Rota Northeast Ridge até chegarem perto do cadáver, alguns parando nas proximidades para recuperar o fôlego antes de continuarem até o cume.
Outros foram forçados a pisar nas suas pernas fortes.
Seu local de descanso final, uma pequena alcova de calcário escavada na encosta da montanha a cerca de 28.000 pés, tornou-se tão conhecida que ganhou seu próprio apelido – Caverna das Botas Verdes.
Muitos acreditam que o homem lá dentro seja Sewang Paljor, um alpinista indiano que desapareceu durante o desastre mais sombrio do Everest.
Outros ainda insistem que o corpo é de um de seus companheiros de equipe, Lance Naik Dorje.
A incerteza sobre quem realmente era Green Boots aprofundou o fascínio por sua história.
O que não há dúvida, porém, é que, tal como a de França, a sua morte serve como um duro lembrete de que, na montanha mais alta do mundo, o triunfo e a tragédia coexistem frequentemente.
O corpo de Green Boots, que muitos acreditam ser do policial indiano Sewang Paljor, é usado como marcador pelos alpinistas para se identificarem durante a subida.
Corpo localizado em uma caverna nas profundezas da ‘Zona da Morte’ do Everest.
Com o tempo, expedições transitórias começaram a se referir ao local como Caverna da Bota Verde.
O apelido deriva das impressionantes botas verde neon usadas pelo alpinista falecido, que se projetam por baixo do corpo e são impossíveis de serem ignoradas pelos alpinistas.
À medida que as expedições ao Everest aumentaram nos anos seguintes, as Botas Verdes tornaram-se uma referência instável, mas prática.
Outra vítima trágica do Everest é o britânico Michael Matthews, irmão do empresário James Matthews e da estrela do Made in Chelsea, Spencer Matthews.
Michael morreu na montanha em 1999, aos 22 anos, depois de se tornar o mais jovem britânico a chegar ao cume.
Ele desapareceu ao pousar na ‘Zona da Morte’.
Michael provavelmente morreu de exaustão, confusão ou queda, seu corpo nunca se recuperou.
O alpinista veterano, que já havia conquistado o Aconcágua, os Pirenéus e os Alpes Suíços, foi a 162ª pessoa a morrer no Everest.
O britânico Michael Matthews desapareceu no Monte Everest em 1999
A ex-estrela do Made in Chelsea estava filmando um documentário Disney + intitulado Finding Michael em 2023, depois que sua família encontrou a foto de um corpo, que eles pensaram que poderia ser de Michael.
O programa documentou o quão perigoso é recuperar corpos presos na zona da morte.
Falando sobre sua decisão de documentar o esforço para recuperar o corpo de seu irmão, Spencer disse ao The Sunday Times: “Ele está congelado no tempo. Eu sou seu irmão mais velho agora. Não consegui parar de pensar nisso. Eu queria trazê-lo para casa para minha mãe.
Spencer acrescentou: ‘Achei insuportável a ideia de ficar sozinho na montanha, com as pessoas passando por ele a caminho do topo.
‘Não sou a pessoa mais emotiva, mas quanto mais nos aproximávamos da montanha, mais fortes se tornavam os meus sentimentos. Foi o mais próximo que senti desde que Mike morreu.
