antes da temporada, Kingston Flemings O assistente de Houston, Hollis, perguntou a Price como seriam as paredes do ginásio de treino dos Cougars. Price disse que tinha que ser um All-American.
Alguns meses depois, Flemings garantiu o gol com a cara na parede em Houston, depois de terminar a melhor temporada de um verdadeiro calouro na história de Houston. O All-American do segundo time está agora dando o próximo passo em sua carreira, declarando-se para o Draft da NBA de 2026 no domingo, 19 de abril.
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Flemings, uma escolha projetada entre os cinco primeiros no último draft simulado da NBA do USA Today, disse que enfrentar um contra um na faculdade foi uma decisão difícil, especialmente depois da derrota de Houston para Illinois no Sweet 16 do torneio da NCAA. Depois de se aposentar algum tempo após a derrota dos Cougars por 65-55, ele tomou a surpreendente decisão de dar o próximo passo.
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“Obviamente foi uma decisão difícil voltar e jogar com os meus rapazes, tirar mais um ano de folga e tentar ir (para o campeonato nacional).” “Mas esta oportunidade não surge o tempo todo… A decisão certa deve ser tomada.”
O ex-recruta cinco estrelas pode ser o jogador mais selecionado durante sua gestão em Houston sob o comando do técnico Kelvin Sampson, de acordo com a classificação composta da 247Sports, um feito atualmente detido pelo atacante do Indiana Pacers, Jarrus Walker, que foi selecionado em 8º lugar geral em 2023 após sua verdadeira temporada de calouro.
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Apesar do recente sucesso dos Cougars com sete participações no Sweet 16 e dois Final Fours desde 2019, Houston produziu apenas quatro escolhas do draft da NBA sob o comando de Sampson, Flemings tem facilmente o máximo de todos os Cougars sob o comando de um dos melhores treinadores do basquete universitário.
Porém, não havia opção melhor para Flemings, e ele credita seu desenvolvimento à escolha de Houston.
“Acho que era o lugar perfeito para mim”, disse ele. “O técnico Sampson é o treinador perfeito para mim. Chegando neste ano, apenas tentei provar que todos que me recrutaram estavam certos e fiz tudo o que pude para vencer.
“… Se você quer vencer, se quer ser uma boa pessoa, um bom jogador, escolha Houston. Não vai ser fácil, mas a cada dia que você vem aqui, você tenta melhorar e melhora em todos os sentidos.
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Flemings tem média de 16,1 pontos, 4,1 rebotes e 5,2 assistências por jogo nesta temporada, sendo titular em 37 jogos pelo Houston. Ele também acertou 38,7% na faixa de 3 pontos e foi um defensor incômodo, com média de 1,5 roubos de bola por disputa.
Ele ganhou as manchetes nacionais depois de explodir com 42 pontos e seis assistências na derrota por 90-86 para o Texas Tech em janeiro, consolidando-se como um dos melhores verdadeiros calouros em uma classe lotada de draft da NBA que tem inúmeras perspectivas únicas. O USA TODAY projeta que nove das 10 primeiras escolhas serão verdadeiros calouros.
“Ao entrar neste ano, eu queria ser um dos melhores calouros e acho que provei isso”, disse Flemings.
Nas próximas semanas, Flemings planeja melhorar seu arremesso de 3 pontos, seu flutuador e sua alça, com o objetivo de driblar baixo e forte para se preparar para os defensores da NBA.
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Ele está levando a mentalidade obstinada de Houston para o próximo nível.
“Acho que sou um vencedor e alguém com quem os companheiros gostam de jogar”, disse Flemings. “Não haverá um vilão para o time ou para o câncer. O time amará alguém e será um vencedor”.
Este artigo foi publicado originalmente no USA Today: Kingston Flemings detalha o draft da decisão da NBA em entrevista exclusiva
