A imagem de Mikel Arteta de joelhos na área técnica enquanto Kai Havertz se aproxima de uma chance nos acréscimos será a imagem na cabeça de muitos torcedores do Arsenal.
E, infelizmente para os Gunners, as chances perdidas e a falta de um finalizador implacável foram a história quando o Manchester City os derrotou por 2 a 1 para ascender aos líderes da Premier League.
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Foi considerado por muitos como uma decisão da Premier League e, como na final da Carabao Cup do mês passado, o City levou a melhor sobre o Arsenal.
Erling Haaland segurou Gabriel Magalhães para marcar o gol da vitória do City aos 65 minutos e vencer por 2 a 1, enquanto o ímpeto da corrida se voltava para Pep Guardiola – e mostrou a importância de possuir esse instinto assassino.
Os Gunners pressionaram o City até o fim em uma disputa difícil e ambos os treinadores notaram a “pequena margem” do jogo, mas a corrida pelo título está agora aberta devido às chances perdidas pelo Arsenal.
O Arsenal reduziu sua vantagem na liderança da Premier League para três pontos em nove (Getty Images)
A diferença estava na caixa – Arteta
Não foi um mau desempenho da equipa de Arteta, mas a falta de instinto assassino parece que pode estragar as suas hipóteses de conquistar o primeiro título da liga em 22 anos.
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Arteta nomeou um time que tentou jogar na frente e incluiu Eberechi Eze e Martin Odegaard no mesmo time pela quarta vez nesta temporada, enquanto tentava fazer com que seu time dominasse a bola.
“A realidade é que hoje houve uma diferença de duas caixas – e foi isso que decidiu o jogo”, disse Arteta.
Havertz liderou a linha no lugar do contratado de verão Victor Geokeres e foi o homem que empatou os Gunners, com o excelente gol de Ryan Cherky minutos depois que o goleiro Gianluigi Donnarumra rebateu na rede.
Mas duas oportunidades perdidas do internacional alemão ficarão na memória.
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No segundo tempo, com o placar empatado, Havertz marcou, mas não conseguiu finalizar Donnarumma e errou uma cabeçada aos 95 minutos de dentro da pequena área, que Arteta deixou no chão.
O cabeceamento de Gabriel em cobrança de falta no segundo tempo acertou a trave na entrada da área, mas os Gunners não conseguiram passar.
O Arsenal tentou satisfazer a necessidade de um atacante trazendo Giocares do Sporting no verão passado por £ 64 milhões.
Mas, apesar de ter marcado 18 gols em todas as competições nesta temporada, ainda há dúvidas se o jogador de 27 anos está apto para o Arsenal e se pode produzir dele o que os Gunners precisam.
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“É realmente difícil”, disse Arteta sobre como pode tornar seus jogadores mais implacáveis.
“Quer dizer, acertamos a trave e estou apenas olhando as fotos. É inacreditável como a bola não entra.
“Portanto, há um elemento de sorte. Há um elemento de tempo, execução. Há muitas coisas que precisam acontecer do seu jeito.
“Eles não seguiram o nosso caminho e temos que aceitar que, no final, vencer ou não vencer dependerá desses momentos.”
Luta dos atacantes do Arsenal
É raro um time da temporada competir pelo título sem um atacante na conversa, mas é difícil argumentar contra a posição do Arsenal.
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Haaland e Antoine Semenyo, do Man City, sem dúvida estarão na disputa pelo prêmio de final de temporada, enquanto os vencedores anteriores do título incluem Mohamed Salah, Sergio Aguero e Didier Droga.
As opções de ataque disponíveis no Arsenal, Gyokeres, Havertz, Gabriel Martinelli, Noni Madueke, Eze e Gabriel Jesus, sem dúvida têm seus pontos fortes – mas chamar qualquer um deles de implacáveis vencedores de partidas parece um exagero.
O jogo versátil de Geokeres tem sido questionado e muitas vezes ele só é eficaz contra times que não estão no topo da tabela.
O primeiro gol de Havertz foi o primeiro na temporada, Leandro Trossard não marca há 22 partidas, Maduik tem dois gols no campeonato, enquanto Eze tem seis – mas cinco deles aconteceram em dois jogos contra o adversário Tottenham Hotspur.
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O Arsenal também não contou com Bukayo Saka, que estava afastado dos gramados devido a uma lesão no tendão de Aquiles, mas apesar de normalmente ser um dos atacantes mais confiáveis do Arsenal, seus números têm sido baixos nesta temporada.
A equipa de Arteta tem sido criticada ao longo da temporada pelo seu estilo de jogo, pela ameaça em lances de bola parada e pela excelência na defesa de cantos.
Em alguns momentos ao longo da temporada, o Arsenal teve dificuldades para criar chances e isso se refletiu em seus gols em jogo aberto.
O Arsenal tem uma expectativa de 35,8 gols em jogos abertos nesta temporada – o sexto lugar no campeonato. O Manchester City está em segundo (42,1) com o Chelsea na liderança (43,2).
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“As equipes começaram a temer as bolas paradas do Arsenal”, disse o ex-zagueiro do Arsenal, Gael Clichy, à BBC Radio 5 Live.
“É ótimo quando você ganha pontos, mas com o passar do tempo você começa a confiar nisso e a se sentir confortável com isso. Você não sofre muitos gols, não cria muitos gols, mas tem aquelas chances onde você acha que vai marcar.
“A mensagem que vocês estão dando é: ‘Não se preocupem, rapazes, permaneçam fortes e se tivermos lances de bola parada podemos contar com isso’.”
E o ex-zagueiro acredita que se o Arsenal jogasse um estilo diferente, seus atacantes melhorariam.
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“Quanto mais o tempo passa, menos você pensa em como vai criar e machucar as pessoas”, disse ele.
“Não se trata de jogar ‘futebol livre’ e marcar cinco gols, mas sinto que, com os jogadores que contrataram no verão, se você lhes der essa liberdade, eles podem prejudicar qualquer time.
“Senti nas últimas semanas que parece que eles não estão tentando cometer um erro, em vez de tentar arriscar e buscar a vitória”.
O Arsenal pode vencer sem um atacante em boa forma?
A boa notícia para Arteta e Arsenal é que apesar da derrota, a disputa pelo título ainda está nas mãos do time, mesmo que o ímpeto esteja com o City.
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O técnico do Arsenal diz que sua equipe está “mais confiante” de que poderá ultrapassar a meta após a derrota.
“Eles estavam conversando sobre isso no vestiário”, disse Arteta.
“Eles têm um jogo a menos. Temos três pontos de vantagem e cinco jogos a menos.
“Portanto, ainda há tudo em jogo. Não vamos parar e vamos voltar, isso é certo”.
Com cinco jogos restantes e o saldo de gols potencialmente desempenhando um papel crucial na decisão do rumo do título, Arteta espera conseguir colocar um de seus atacantes em forma matadora.
