A mudança ocorre no momento em que Bruxelas avança com o seu abrangente sistema de entrada/saída (EES), que exige que todos os visitantes de fora da UE apresentem dados biométricos nos aeroportos e postos de fronteira em todo o bloco.
O esquema, concebido para substituir o tradicional carimbo de passaporte e monitorizar a regra de isenção de visto de 90 dias, já provocou alertas de atrasos frustrantes.
Os turistas foram informados de que as filas podem chegar a quatro horas sob o novo regime, que agora está totalmente operacional.
Mas para evitar perturbações no auge da temporada de férias de verão, a Grécia optou por sair por enquanto
Eleni Scarveli, diretora da Organização Nacional de Turismo Grega no Reino Unido, disse que a decisão iria “garantir uma experiência de chegada mais tranquila e eficiente na Grécia” e “reduzir significativamente os tempos de espera”, ao mesmo tempo que reduziria o congestionamento dos aeroportos.
A implementação do SES não ocorreu sem incidentes em outros lugares. No aeroporto de Milão Linate, no domingo passado, mais de 120 passageiros da easyJet perderam o voo para Manchester depois de terem ficado muito tempo retidos nos controlos de fronteira.
Entre eles estavam o professor Max Hume, 56, sua esposa Lynsey, 46, e seu filho Archie, de 13 anos, que ficaram deprimidos após retornar de uma viagem de esqui em família.
Os turistas britânicos que se dirigem para a Grécia neste verão devem evitar novos e controversos controlos nas fronteiras da UE, depois de Atenas ter retirado os requisitos de recolha de impressões digitais e de digitalização facial.
A mudança ocorre no momento em que Bruxelas avança com o seu abrangente sistema de entrada/saída (EES), que exige que todos os visitantes de fora da UE apresentem dados biométricos nos aeroportos e postos de fronteira em todo o bloco.
Depois de ficarem na fila por mais de uma hora na chegada à Itália e seguirem o conselho de chegar cedo para a partida, eles chegaram ao aeroporto cerca de três horas antes da decolagem – apenas para serem pegos com mais atrasos.
Eles finalmente viram o avião partir sem eles.
Com uma taxa de remarcação de £ 330 para um voo cinco dias depois, a família pagou cerca de £ 1.600 por uma rota alternativa via Luxemburgo.
Em declarações ao The Independent, Hume disse que se sentia “solitário, devastado, sem esperança, totalmente destruído e pobre – mais pobre”.
Apenas 34 dos 156 passageiros do voo para Manchester embarcaram, deixando 122 para trás. Mais tarde, a EasyJet pediu desculpas.
De volta ao Reino Unido, as complicações persistem nos principais pontos fronteiriços “justapostos” de Dover, Folkestone e Londres St Pancras, onde dispendiosos quiosques EES permanecem desligados do sistema de polícia de fronteira francês.
A interrupção deverá continuar pelo menos até setembro.
A decisão da Grécia é amplamente vista como um movimento estratégico para proteger o seu sector turístico vital, que depende fortemente de visitantes britânicos em locais como Corfu, Creta e Rodes – destinos que podem receber mais de 2.000 chegadas ao Reino Unido por dia na época alta.
Sem uma data definitiva para a isenção, há muita especulação de que outros países mediterrânicos poderão seguir o exemplo.
Especialistas em viagens dizem que a mudança já pode afetar os planos de férias.
Um porta-voz da ABTA observou: “Devido à guerra no Médio Oriente, a Europa está a assistir a um grande aumento no interesse como destino de férias este ano”.
A agência espera que a Grécia seja o quinto destino mais popular para os britânicos neste verão, atrás de Espanha, França, Itália e EUA.
A porta-voz acrescentou: “Acho que é muito cedo para dizer o que esta mudança pode significar para o número de pessoas que visitam, especialmente porque a decisão sobre para onde ir se baseia em muitos factores”.
Mesmo assim, alguns viajantes parecem ter se decidido.
“A Grécia estava pensando em Tenerife para mim neste verão, mas de jeito nenhum vou aguentar as filas e o caos”, escreveu um usuário no X.
Outro disse: ‘Eu trabalho na indústria de viagens, os clientes já estão preocupados com este novo sistema, acredite, a Grécia vai beneficiar deste stand!’
Enquanto um terceiro declarou: ‘Perfeito – este verão nas Ilhas Gregas – o bom senso prevalece!’
