Atlanta perdeu uma lenda na manhã de quarta-feira. Ted Turner, magnata da mídia e fundador da CNN, morreu aos 87 anos com a família ao seu lado.
Entre seus numerosos empreendimentos comerciais Turner um ávido fã de esportes Proprietário do Atlanta BravesAtlanta Hawks, Atlanta Thrashers e World Championship Wrestling League.
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E por apenas uma noite em 1977, ele não foi dono apenas dos Braves. Ele assumiu o cargo de técnico do time em um jogo contra o Pittsburgh Pirates.
Turner havia comprado o Braves apenas um ano antes, em 1976, e levaria anos até que eles se tornassem o “time da América” com a era TBS Superstation. Mas a temporada de 1977 não começou bem.
Com apenas dois meses de temporada, o Braves estava em uma seqüência de 16 derrotas consecutivas. Depois de perderem uma partida dupla em 10 de maio, Turner ligou para o então técnico Dave Bristol e pediu-lhe que tirasse alguns dias de folga.
Mas quem administrará os corajosos? Bem, o próprio Turner. E mais tarde naquela noite, em 11 de maio de 1977, ele entrou no banco de reservas dos visitantes no Three Rivers Stadium – vestindo o número 27.
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Lembrando Ted Turner:
Turner contou naquela noite em sua autobiografia “Call Me Ted”, co-escrita com Bill Burke, como ele não fez muito no banco de reservas naquela noite.
“Eu não conhecia os sinais, então tive que sentar ao lado de outro treinador, e quando pensei que deveríamos roubar ou roubar, tive que dizer a ele para que ele pudesse retransmitir o sinal”, disse ele, referindo-se ao então técnico da terceira base, Vern Benson, e ao técnico do bullpen, Cannizzaro.
Os Braves perderam naquela noite por 2 a 1, ampliando sua seqüência de derrotas para 17. O mandato de Turner como técnico durou pouco. Por que? As regras da liga não permitiam que o dono de um time se tornasse gerente de time.
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Turner escreveu que recebeu um telegrama da Liga Nacional informando que não poderia levar o time adiante. Mais tarde, Bristol retornaria ao time e terminaria a temporada.
Turner é o próximo gerente a contratar? Futuro gerente do Hall da Fama do Beisebol, Bobby Cox.
Turner demitiu Cox em 1981. Cox voltou ao Braves como gerente geral em 1985, antes de se tornar gerente em 1990. Os dois acabariam vencendo a World Series de 1995 juntos.
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O presidente do Atlanta Braves, Stan Kasten, o gerente geral John Schuerholz, o proprietário Ted Turner e o gerente Bobby Cox detêm o troféu da World Series de 1995. (Foto AJC/David Tullis)
