Um dos maiores presentes de John Sweeney para o movimento de independência foi estabelecer o mito de que os sindicalistas pensavam que a Escócia era “demasiado pequena, demasiado pobre e demasiado estúpida” para avançar sozinha.
O Primeiro Ministro criou este espantalho num discurso há mais de um século e, desde então, os políticos nacionalistas têm-no invocado incansavelmente para alimentar queixas e divisões.
A verdade é, claro, que nenhum político unionista alguma vez denegriu a Escócia da forma que os seus oponentes nacionalistas sugerem.
Um homem como Donald Dewar, primeiro-ministro da Escócia e membro vitalício do Partido Trabalhista, pensava que a sua nação era “demasiado pequena, demasiado pobre e demasiado estúpida” para fazer qualquer coisa.
E desafiaria qualquer um a levantar esta acusação, cara a cara, contra sindicalistas empenhados e escoceses patrióticos como as antigas líderes do Partido Conservador Escocês Annabel Goldie e Ruth Davidson.
A linha muito repetida de John Sweeney não só condena a falta de ambição dos políticos que continuam convencidos de que os melhores interesses da Escócia são servidos pelo seu lugar no Reino Unido, como sugere que os nacionalistas são os verdadeiros visionários políticos (na verdade, o SNP é demasiado grande e inteligente).
A ascensão dos nacionalistas ao domínio político na Escócia baseou-se não apenas na percepção de que os seus oponentes estavam cansados, corruptos e míopes, mas que o SNP representava um novo tipo de política onde a integridade e a entrega prevaleceriam.
É claro que a nova política tornou-se o novo nome da velha política e, uma vez no poder, o SNP provou ser praticamente o mesmo – e em muitos casos, pior do que qualquer outro partido.
John Sweeney anunciou seu programa para o governo na terça-feira
A independência permanece no centro das ambições políticas do SNP
No entanto, mesmo os seus mais ferrenhos inimigos políticos admitirão que o falecido Alex Salmond foi pelo menos capaz de fazer parte do que disse. O homem que liderou o SNP à sua primeira vitória em Holyrood em 2007 compreendeu a importância do investimento e da inovação para a Escócia, e não apenas a sua causa.
Mas Salmond deixou o cargo de líder do SNP e primeiro-ministro há 12 anos e, desde então, o partido tem lutado para articular o que o antigo presidente dos EUA, George HW Bush, certa vez descreveu como uma “questão de visão”.
A falta de interesse de Nicola Sturgeon nos assuntos económicos colidiu com a sua dupla obsessão pela independência e pela ideologia do transe para produzir nove anos de governo caótico, com ideias políticas flutuadas, prometidas e depois abandonadas no espaço de semanas.
O primeiro ministério de Humza Yusuf foi mais notável pela natureza auto-indulgente da sua brevidade do que qualquer uma das realizações do seu governo.
E assim, para John Sweeney, o John ‘Honesto’, o homem concordou em abandonar seus planos de aposentadoria quando Yusuf se viu olhando para o lado errado de um voto de confiança e abandonou o navio.
Quando se tornou líder do SNP e primeiro-ministro em Maio de 2024, o objectivo de Sweeney era claro: tinha de estabilizar um partido abalado por escândalos e rupturas tácticas.
As falhas – a sua estupidez, a sua cautela – que fizeram dele um desastre durante o seu primeiro mandato como líder do SNP foram reformuladas como excelentes qualidades que irão trazer o seu partido de volta ao ritmo e – talvez – inaugurar uma calma num debate político escocês que se tornou cada vez mais frágil.
É sem dúvida verdade que, mesmo que não tenha conseguido derrotar o SNP por uma vitória esmagadora sobre o Partido Trabalhista Escocês nas eleições gerais de Julho de 2024, o Sr. Sweeney foi capaz de abrandar o declínio do seu partido.
O que se seguiu foram dois anos de nada. Preocupado com a investigação policial então em curso sobre o alegado desvio de dezenas de milhares de libras pelo ex-chefe executivo do SNP, o Sr. Sweeney abriu caminho com cautela (quando se tratava de direitos trans).
Durante dois anos, Sweeney falou alto, mas governou pequeno. Seu programa de governo era ambicioso.
Os aliados dizem que isso acontece porque o terceiro primeiro-ministro do SNP em menos de um ano estava mais interessado em trazer um pouco de paz do que em criar ondas.
O Sr. Sweeney era um primeiro-ministro sem mandato, um substituto de emergência que não se tinha apresentado ao eleitorado como um potencial líder antes de assumir o cargo e, talvez seja por isso que os seus dois primeiros programas de governo foram tão terríveis.
Quaisquer que fossem as razões da sua cautela anterior, a Escócia teve de esperar para saber o que era o Swinismo – se é que tal coisa existia.
Depois de liderar o SNP à sua quinta vitória consecutiva em Holyrood em maio, John Sweeney finalmente garantiu os mandatos de Alex Salmond e Nicola Sturgeon.
Depois de anos como político B-lister, o Primeiro Ministro está no topo.
Ele teve um grande momento na terça-feira para mostrar que é o líder de que a Escócia precisa nestes tempos difíceis, com um novo programa de governo radical e inovador.
Qualquer pessoa que tenha prestado a menor atenção à carreira de John Sweeney não ficará surpresa quando ele não conseguir chegar a este ponto.
O seu primeiro programa de governo sob o seu próprio mandato é uma confusão de declarações retroactivas, declarações sem sentido e aspirações vagas. A sua proposta de reduzir o número de conselhos de saúde na Escócia já tinha sido bem seguida.
E embora haja, sem dúvida, necessidade de um impulso para reduzir a gordura desnecessária do NHS e de outros serviços públicos, o plano foi concebido para ganhar as manchetes, em vez de abordar os problemas profundos e subjacentes do subinvestimento e da falta de reformas que mantêm o serviço de saúde em crise perpétua.
O Primeiro Ministro convidou-nos a celebrar o facto de o governo do SNP ter equilibrado o seu orçamento todos os anos desde que chegou ao poder.
Ele se vangloriou pela primeira vez como secretário de finanças de Alex Salmond e devo dizer que isso seria uma conquista mais impressionante se não fosse uma obrigação legal.
Entre 1999 e 2007, os ministros das finanças da coligação Trabalhista-Lib Dem em Holyrood também equilibraram o orçamento todos os anos, pois não o fazer seria ilegal.
Mas, mesmo assim, parabéns ao Sr. Sweeney por garantir que, nesta questão financeira específica, o SNP se comportou de forma adequada.
O resto da declaração do Primeiro Ministro foi um dos maiores sucessos na lista de desejos do SNP no passado.
O governo de Sweeney – que é “ambicioso para a Escócia” – trabalhará para: acabar com a pobreza infantil; tornar a Escócia “o melhor lugar para fazer negócios”; Enfrentar as crises climáticas e naturais; e melhorar os serviços públicos.
A Primeira Ministra acrescentou que lideraria pessoalmente a luta contra a epidemia de violência contra mulheres e meninas. O seu governo está relutante em definir o que realmente são as mulheres e as meninas, uma missão que parece condenada desde o início.
O Sr. Sweeney dedicou a sua vida ao SNP. Tornar-se o primeiro ministro foi o auge de suas conquistas.
Mas, no poder, ele é o mesmo de segunda categoria que sempre foi. A visão do mundo de John Sweeney é demasiado obscura, a sua visão política é demasiado fraca, e seria – receio – demasiado tolo acreditar que ele tem alguma ideia de como lidar com os problemas da Escócia.
