As classificações poderosas não são a única maneira de classificar as equipes antes da temporada de 2026 da NFL.
Como qualquer jogador de futebol fantasia que se preze lhe dirá, as classificações lineares só podem lhe dizer uma certa coisa. Pode haver uma grande lacuna entre o quarto e o quinto melhores zagueiros ou o sétimo e o oitavo running backs, mesmo que seus nomes estejam próximos um do outro na lista.
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O mesmo se aplica à medição do talento relativo das equipes da NFL; Há desistências em vários momentos. Em vez disso, estamos empregando um sistema hierárquico que indica onde as equipes estão agora com base no talento, nas expectativas e nas preocupações. Não é um sistema perfeito, mas é uma maneira interessante de ter uma visão geral da liga e ver como o tamanho dos clubes varia de maçã para maçã.
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Agrupar times em uma das quatro divisões não significa que os dois primeiros colocados tenham garantido um playoff, ou que os dois últimos devam planejar uma longa temporada – basta perguntar aos Seahawks e Patriots, dois grandes escaladores de um ano atrás.
Também não é verdade que todas as equipes de todas as categorias estejam em pé de igualdade. Em vez disso, todos eles compartilham pontos fortes, fracos e incógnitas semelhantes.
Qual é o nível do seu time favorito da NFL? (Dillon Minshall/Yahoo Sports)
Veja como vemos o desempenho da liga antes da Semana 1:
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Um verdadeiro concorrente
Este nível é reservado aos melhores dos melhores. Não estamos falando de times perfeitos aqui, mas daqueles com maior poder de fogo geral para chegar aos playoffs e potencialmente competir pelo Super Bowl.
Os Rams e Seahawks podem estar em seu próprio nível, é verdade, mas isso parece elite demais para uma liga que produz consistentemente os níveis superior e inferior quase anualmente. Ainda assim, estamos falando do time que explodiu a offseason – e que estava atrás dos Seahawks há um ano – e dos verdadeiros campeões do Super Bowl. E, para que conste, qualquer pessoa que durma em Seattle o faz por sua própria conta e risco. Eles ainda estão em ótima forma para defender o título.
Os Bills e Ravens recuaram na temporada passada, mas ainda têm poder de fogo e força geral do QB, mesmo com as mudanças de treinador, para merecer uma vaga aqui. Os Eagles e Broncos podem não ter tanto equilíbrio ofensivo, mas sua defesa e equilíbrio geral do elenco lhes conferem um lugar de direito aqui.
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As duas últimas equipes, 49ers e Patriots, podem não estar na lista de todos aqui. Mas o 49ers venceu um jogo de playoff fora de casa na divisão mais difícil da NFL, apesar de ter sido abalado por lesões, e a Nova Inglaterra levou Drake Maye ao Super Bowl. Falhos ou não, os Patriots merecem respeito e têm um caminho razoável de volta aos playoffs.
Se tudo correr bem…
Este próximo nível provavelmente não está muito abaixo do grupo principal, mas há mais dúvidas sobre a estabilidade dessas equipes ou elas têm uma falha significativa que as impede um pouco.
Três das quatro equipes da NFC Norte residem aqui, que pode ser a divisão mais forte da liga, de cima a baixo. Os Bears e Lions têm poder de fogo ofensivo para entrar no Super Bowl, mas será que suas defesas conseguirão aguentar times suficientes? Os Packers podem estar um pouco mais equilibrados no geral, mas suas questões defensivas podem persistir até o retorno de Micah Parsons.
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Os Texans e os Chargers têm uma composição semelhante: uma defesa forte a de elite, combinada com um ataque que nem sempre está à altura da ocasião no maior palco, levando a uma temporada de destaque para CJ Stroud e Justin Herbert.
Os Bengals e os Cowboys podem ser os times de elite nesta temporada. Poucos estão preocupados com a pontuação e tudo o que é necessário para competir em alto nível é uma modesta melhoria defensiva. Ambos os clubes injetaram recursos nesse lado da bola, então o potencial existe.
Os Chiefs provavelmente pertencem à classe de elite, mas o colapso da temporada passada – jogando um nível abaixo dele na reta final – e a incerteza após a lesão de Patrick Mahomes no ligamento cruzado anterior são motivos razoáveis para uma pausa. Os Jaguares podem ter sido os mais difíceis de entrar neste grupo, chegando a nove vitórias, mas eram uma equipa muito equilibrada e merecem crédito por isso.
tem que trabalhar
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Honestamente, os Seahawks e os Patriots provavelmente começaram esta divisão na temporada passada, por isso é um lembrete de que não há nenhum produto acabado entrando na Semana 1 e nenhum veredicto final sobre ninguém. Todas essas equipes têm elementos que podem se transformar em temporadas competitivas, mas cada uma tem pelo menos algumas coisas que mantêm seu potencial sob controle até novo aviso.
Os Bucs, Steelers, Vikings e Colts tiveram períodos na última temporada em que foram capazes de ser candidatos muito bons com algum impacto real, mas todos tiveram temporadas incompletas. Com boa saúde e jogo de zagueiro mais consistente, cada um deles é capaz de subir na hierarquia.
As restantes equipas deste escalão têm qualidades resgatáveis e podem superar as expectativas. Os Saints, Panthers ou Falcons podem roubar o Sul? Todas as possibilidades razoáveis. Será que os Giants ou Commanders terão uma temporada de recuperação com melhor saúde do QB e mais eficiência defensiva? Talvez, com o desenvolvimento certo e sorte.
A pré-temporada instável de Atlanta e as grandes questões me fizeram pensar se os Falcons estavam aqui ou em uma vaga, mas seu talento de elite em posições de habilidade foi suficiente para mantê-los aqui.
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Petroleiro
de claro Ninguém está sugerindo que esses times estão afundando de propósito. É uma categoria difícil de encontrar seu elenco, mas também não é perfeita. Não será impossível alguém desta equipe surpreender nesta temporada.
Os Raiders melhoraram como zagueiro e estão repletos de jovens talentos. Há excitação em torno dos Titãs quando Cam Ward dá um passo à frente. Os Jets tiveram uma classe de draft forte e recuperaram alguns jogadores importantes de lesões.
Os Browns reuniram duas classes de draft impressionantes e podem precisar apenas de estabilidade de QB e OL para competir. Os Cardinals e Dolphins também não carecem de talento.
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Acontece que essas equipes provavelmente têm mais obstáculos a superar e as questões mais importantes que as cercam. Alguns são candidatos potenciais para o QB Derby no draft do próximo ano, e você não pode dizer com certeza se algum deles está completamente definido na posição, o que dá uma indicação de sua posição nas posições mais importantes do jogo.
