Assim que as finais da NBA terminaram em junho passado, um jovem fã de basquete fez um esforço especial para alcançar o Spur que mais o inspirou. De todos os jogadores da liga, disse o garoto, Devin Vassell se tornou seu favorito.
Não foi difícil entrar em contato com o maior fã da Geração Z de Wassel. Acontece que aquele fã era o mesmo Rocky que estava sentado no armário ao lado de Vassell há meses.
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E quando Carter Bryant teve a chance de entregar uma mensagem de final de temporada ao seu modelo?
“Tenho muito respeito por você”, disse Bryant a Vassell.
Essas sete palavras dizem muito sobre por que os Spurs acreditam que podem lidar com o que vem a seguir. Para franquias em sua posição – recém-saídas de um salto gigante e carregadas com mais talentos emergentes do que podem jogar ao mesmo tempo – as armadilhas potenciais espinhosas envolvem aqueles que querem muito, muito cedo.
Em qualquer potência da liga, só pode haver um Victor Wembanyama. Mas pode haver muitos navios. E se a máquina de pontuação obstinada que assume voluntariamente o papel de primeiro time escolher imitar as futuras estrelas mais promissoras da franquia?
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Faz mais do que refletir bem na embarcação.
Faz mais do que falar bem de Bryant.
Isso é bom para toda a organização.
Correndo o risco de fazer demasiado, estas são pequenas escolhas que podem transformar-se em dinastias, se uma equipa sortuda aproveitar ao máximo a sua boa sorte. Os Spurs tiveram que fazer várias pausas para virar Wembaniama e Stephon Cassel, e tiveram que fazer mais algumas recepções para colocar Dylan Harper e Bryant no mesmo draft.
Mas se cada um deles acredita que tem tanto estrelato dentro de si, nem todos podem ser boas pessoas. Em várias ocasiões na temporada passada, por exemplo, Bryant anunciou Ele “quer ser um dos melhores jogadores do mundo”.“Algum dia.
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Essa confiança é ótima. Mas se Bryant entrar em sua segunda temporada na NBA esperando um papel consistente com essas aspirações, isso será um problema. Por mais que admire Wembanyama, não faria muito sentido modelar a sua abordagem na superestrela que está sempre no centro de tudo.
Um cenário de sonho para os Spurs, é claro, com todos os membros do elenco de apoio seguindo o exemplo do guarda do sétimo ano que se tornou inestimável ao adotar um perfil discreto. É por isso que foi necessário agradar ao técnico Mitch Johnson e ao gerente geral Brian Wright ouvir Bryant Vassell chamá-lo de seu “jogador favorito da NBA” na quarta-feira.
“Se Dev estivesse em qualquer outro time da NBA, ele poderia facilmente ganhar de 20 a 25 pontos por noite”, disse Bryant. “Ele é muito habilidoso e talentoso. Os sacrifícios que ele fez para darmos o próximo passo como equipe são incríveis.”
As estatísticas comprovam os pontos das crianças. Na última temporada, Vassell tentou o menor número de arremessos por jogo em suas últimas quatro temporadas. Ele teve média de 13,9 pontos por jogo, quase seis pontos abaixo de seu pico de 2023-24.
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Mas à medida que os Spurs avançavam na temporada regular e avançavam para as finais da NBA, Vassell se tornou a versão ideal do jogador que Wright e sua equipe imaginaram quando o convocaram em 2020.
Ele protegeu os marcadores adversários no perímetro. Nos playoffs, Ele bloqueou três jogadores diferentes de 7 pés Ele sempre fazia passes certeiros na lateral e quase nunca virava a bola. Ele acelerou o ritmo e acertou chutes abertos.
E quando Wembanyama se tornou um candidato a Jogador Mais Valioso e Castle e Harper se tornaram o tipo de estrelas emergentes que acabariam na revista GQ? Vasel era muito bom.
Nem todo mundo que assistiu aos jogos gostou. Mas Johnson confirmou. E o mesmo fizeram os companheiros de equipe de Vassell.
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Não que ele achasse isso grande coisa.
O guarda do San Antonio Spurs, Devin Vassell (24), participa do campo de treinamento no Victory Capital Performance Center, terça-feira, 29 de setembro de 2026, em San Antonio. (Sam Owens/San Antonio Express-Notícias)
“Temos tantas coisas boas que você não pode ser egoísta”, disse Vassell.
Mas esse é o tipo de contribuição discreta que faz um time como o Spurs funcionar. E tais contribuições exigirão que façam mais uma.
Há também: todo mundo já ouviu isso Especulação sem fim Quanto a quando Harper fará seu salto inevitável para o time titular do Spurs. Mas o que não foi dito é que, para fazer o trabalho, alguns dos atuais titulares terão que ser acompanhados pelos colegas veteranos de Vassell. Keldon Johnson, já feito.
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Essa pessoa poderia ser o próprio Vassell? Poderia o cara que se ajustou para uma função diferente no time titular finalmente ser convidado a sair do banco e se ajustar novamente? Vassell disse na quarta-feira que não tinha ideia, e Mitch Johnson disse que não fez uma declaração definitiva sobre se será titular novamente.
Em alguns lugares, em alguns grupos, pode prever um problema. Se os Spurs evitarem o tipo de situação difícil que enfrentaram na temporada passada, pelo menos um jogador provavelmente ficará menos entusiasmado em sair.
Mas, por enquanto, os jovens do Spurs estão seguindo o exemplo de Vassell.
“Contanto que ele queira me ensinar”, disse Bryant, “estou disposto a aprender com ele”.
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E se continuar?
Uma organização inteira se beneficiará com a lição, enquanto a criança espera sua vez de transmiti-la.
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Este artigo foi publicado originalmente Como uma homenagem de 7 palavras resume o impacto de Devin Vassell na ascensão do Spurs.
