Um inspirado Lionel Messi estava no papel Para vencer a Inglaterra e ajudou a Argentina a chegar à final da Copa do Mundo.
Os Pumas, que recebem a Inglaterra esta semana, também têm apresentado resultados regulares na Copa do Mundo de Rugby, chegando a três semifinais nos últimos cinco torneios.
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O técnico Felipe Contepomi disputou a Copa do Mundo de 2007, quando a Argentina chegou à Final Four pela primeira vez – uma sequência que incluiu vitórias sobre França, Irlanda e Escócia.
Esse sucesso, seguido de presenças nas meias-finais em 2015 e 2023, ajudou a aumentar a popularidade do rugby num país dominado pelo futebol e pela mania de Messi.
“O rugby amador está crescendo aqui na Argentina”, disse Contepomi à BBC Sport.
“É um rugby muito comunitário e os clubes estão crescendo. Temos cada vez mais pessoas a cada ano
“Não se compara ao futebol porque sempre digo que o rugby é um esporte, o futebol é uma religião argentina.
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“As dimensões são completamente diferentes. Até vivo para o rugby, mas o futebol ainda está na minha pele.”
Historicamente, a maioria dos jogadores internacionais da Argentina passaram por escolas particulares no coração do rugby do país.
Buenos Aires, onde nasceram Contepomi e o capitão Julian Montoya, continua a ser o maior centro do rugby, enquanto Tucuman – não muito longe do estádio de sábado em Santiago del Estero – é o único lugar onde, segundo Contepomi, “o rugby é maior que o futebol”.
“O bom é que o rugby começou na Argentina entre as classes média e média alta, mas agora é jogado em todas as classes sociais”, disse o ex-meio-piloto do Leinster.
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“É jogado em todos os cantos do país, em todas as províncias, não apenas em Buenos Aires”.
O sucesso da Argentina na Copa do Mundo é ainda mais notável porque o país não possui um clube profissional.
Os Jaguars competiram no Super Rugby entre 2016 e 2020 antes de desistirem devido a problemas financeiros.
Desde 2019, no entanto, o Super Rugby America semiprofissional oferece um caminho para talentos emergentes.
Uma história de sucesso recente é a da retaguarda do Leicester Tigers, Joaquin Morrow, que veio do Pampas XV e começou a semifinal do Prem da temporada passada em sua campanha de estreia.
“O Super Rugby Americas cresce a cada ano e acho que é uma boa maneira de construir hábitos profissionais e preparar os jogadores”, disse Contepomi.
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“Nos últimos dois anos, acho que cerca de 20 jogadores passaram por essa franquia e jogaram pelos Pumas”.
Contepomi ajudou a eliminar a Irlanda da Copa do Mundo de 2007 enquanto jogava rugby pelo Leinster (Getty Images)
Objetivo de estar ‘consistentemente entre os quatro primeiros’
“Excelência, Continuidade e Resiliência.” Estas foram as palavras que Contepomi usou para descrever como a grandeza de Messi como atleta inspira a sua equipa.
A palavra-chave é consistência.
Argentina ficou em sétimo lugar no ranking mundial A primeira partida do Campeonato das Nações foi derrotada pela EscóciaApesar de vencê-los em novembro.
Um desempenho muito melhor contra o País de Gales agora leva a Inglaterra de Steve Borthwick ao último jogo do bloco.
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Os Pumas, que venceram a Nova Zelândia e a Austrália no Campeonato de Rugby do ano passado, tiveram apenas três sessões de treino antes da derrota para a Escócia, já que a maior parte da sua equipa enfrentou o desafio logístico de jogar em ambos os hemisférios.
“Estes são os nossos desafios e esta é a nossa realidade”, acrescentou o técnico argentino.
“Não usamos isso como desculpa. É apenas a nossa realidade e temos que tirar o melhor proveito dela.
“Adoraríamos estar consistentemente entre os quatro primeiros do mundo e é nisso que estamos trabalhando através do nosso comportamento, dos nossos hábitos e da forma como nos reunimos como equipe.
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“Como você disse, chegamos às semifinais nas últimas Copas do Mundo. Mas para sermos um verdadeiro time entre os quatro primeiros, é preciso provar isso todos os anos, terminando entre os quatro primeiros do ranking mundial.”
‘Não tenho nada contra Curry’
Houve uma briga com Tom Curry em novembro, quando o argentino parecia insatisfeito por ter machucado o lateral Juan Cruz Malia com um desarme tardio (Getty Images)
A equipe de Borthwick, sem os Leões britânicos e irlandeses, estendeu sua seqüência de vitórias contra os Pumas para cinco partidas, ao vencer duas vezes na Argentina no verão passado, garantindo a vitória na série.
O seu registo – uma vitória nos últimos 16 encontros com a Inglaterra – terá de melhorar se quiserem ser uma equipa regular entre os quatro primeiros.
Eles recebem a Inglaterra no Estadio Unico Madre de Ciudades, onde jogaram duas vezes no estádio com capacidade para 30.000 pessoas, que será inaugurado em 2021, e venceram ambas as partidas contra Escócia e África do Sul.
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“Fica muito perto de Tucumán, que é uma grande província do rugby. Espero um público adequado para o rugby”, acrescentou o jogador de 48 anos.
“Espero que, se dermos a eles um motivo para gritar e cantar, os argentinos sejam latinos – fazemos barulho e gostamos de apoiar nosso time. Esperamos que seja um barulho.”
O último encontro entre as equipes, em novembro, terminou em discussões acirradas, com Contepomi convocando o lateral inglês Tom Curry, que estava no banco no jogo de sábado. “dizer” Que o xingou e o empurrou para dentro do túnel do Allianz Stadium.
O ex-meio-campista com 87 partidas descreveu o jogo como uma “grande rivalidade” para seu time, mas não por causa de qualquer controvérsia fora de campo.
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“Tom Curry é um jogador de classe mundial. É tudo o que posso dizer”, acrescentou Contepomi.
“Se eu disse algo que o magoou ou ofendeu, peço desculpas publicamente. Mas não tenho nada contra ele.
“Houve um incidente no calor do momento, mas não levo isso para o lado pessoal e não quero tornar nada pessoal com Tom, porque tenho certeza de que ele também é um cara legal.”
para dar uma oferta Com a Argentina sendo pressionada a sediar a Copa do Mundo de Rúgbi de 2035, o amor do país pelo esporte poderá explodir.
Mais vitórias contra a Inglaterra também ajudariam.
