Votaram em Donald Trump porque acreditavam que a sua repressão à imigração deportaria criminosos – nunca imaginando que as consequências desta política poderiam um dia atingir as suas próprias famílias.
Agora, menos de um ano após o início do segundo mandato de Trump, Patrick Keating e os seus pais enfrentam a possibilidade de a sua esposa hondurenha, Annie Hernandez-Escobar, ser forçada a deixar os Estados Unidos, levando consigo a filha de 16 meses, deixando para trás o filho de sete anos que criou.
Para a família conservadora Bellaire, uma questão que originalmente viam através das lentes da segurança das fronteiras e do abrigo de criminosos de repente tornou-se profundamente pessoal.
“Se eu pudesse voltar atrás, se meu voto mudasse tudo de alguma forma, eu voltaria e votaria no laranja, para que não tivéssemos que lidar com isso”, disse Keating.
Hernandez-Escobar veio de Honduras para os Estados Unidos em 2018, grávida de oito meses e fugindo do que descreveu como uma situação desesperadora. Ele foi detido por quatro dias após entrar no Texas e depois recebeu liberdade condicional para permanecer temporariamente no país.
Com o passar dos anos, ela se reencontra com sua irmã, constrói uma nova vida no Texas, participa dos check-ins de imigração exigidos e dá à luz seu filho, Daniel.
Mais tarde, ela conheceu Patrick e o casal se casou. Patrick se tornou o pai de Danielle e eles deram as boas-vindas à filha Emma em maio de 2025.
Entretanto, ao longo dos anos, o caso de imigração de Hernández-Escobar evoluiu lentamente através de um sistema cada vez mais complexo, à medida que ele procurava uma forma legal de permanecer no país.
Annie Hernandez-Escobar e Patrick Keating apoiaram Donald Trump nas urnas. Agora, o casal diz que as mesmas políticas que defenderam podem fazer com que a sua família faça as malas e se mude para cerca de 3.200 quilómetros de distância.
O casal diz que fez tudo o que pôde para navegar em um complicado sistema de imigração. Mas os seus casos chegam agora ao tribunal de imigração numa altura em que a administração Trump tomou medidas para reforçar a fiscalização e reverter as políticas da era Biden que permitiam a detenção temporária de alguns casos.
O casal sabia que casar com um cidadão americano não concederia automaticamente estatuto legal a Hernández-Escobar, tal como ter um filho nascido nos Estados Unidos não impediria a sua remoção. Mas eles acreditaram que estavam a seguir o processo legal disponível e em Junho as suas petições I-130 e I-130A foram finalmente aprovadas após quase dois anos de espera.
Então o chão abaixo deles mudou.
Um juiz de imigração em Houston negou o pedido de Hernandez-Escobar para interromper temporariamente seu processo de remoção enquanto ele avança para a próxima etapa de seu pedido.
Sua advogada, Jennifer Lopez, disse que a decisão seguiu um acordo de junho entre o procurador-geral do Texas, Ken Paxton, e o Departamento de Justiça, que encerrou uma política da era Biden que permitia aos juízes de imigração encerrar administrativamente alguns casos.
Lopez disse que, de acordo com a política anterior, o juiz indicou que estava preparado para encerrar o caso de Hernandez-Escobar quando ela buscasse a imigração através do casamento.
‘Basicamente, o juiz disse a ele, enquanto Biden dizia: ‘Vá em frente e apresente seu I-130, volte para mim e encerrarei administrativamente seu caso’, disse Lopez. ‘Eles fizeram, mas quando voltaram para ele, Trump foi empossado e eles mudaram todas as regras.’
Esta mudança deixou a família perante uma escolha que, há apenas alguns meses, dificilmente poderia ter imaginado.
Como Hernandez-Escobar entrou no país sem autorização, ele não pode permanecer nos Estados Unidos enquanto solicita seu green card. Seguindo o caminho traçado por seu advogado, ele teria que deixar Honduras e buscar um visto de imigrante por meio do processo consular dos EUA, além de obter uma isenção de inadmissibilidade.
Ingrid, a mãe de Keating, disse que ainda apoia Trump em muitas questões e acredita que uma fiscalização mais rigorosa das fronteiras e a repressão aos membros de gangues são importantes. Mas ele disse que a situação familiar mudou a forma como ele vê o debate sobre imigração.
O problema é que a isenção só está disponível para imigrantes que não estejam em processo de remoção. Uma paralisação administrativa teria tirado temporariamente Hernández-Escobar dessa situação. Como essa opção não está mais disponível, seu advogado disse que a família pode não ter outra escolha a não ser se mudar para Honduras.
E é aí que a família enfrenta outro obstáculo: Daniel, filho de sete anos de Hernández-Escobar, pode não ir com ela.
Patrick ajudou a criar Daniel desde que o menino tinha cerca de 18 meses, mas não tem custódia legal. O pai biológico de Daniel, que mora em Maryland, recusou-se a abrir mão desses direitos e não tem contato com o filho.
A família agora está contratando um advogado de direito de família para investigar se Patrick pode adotar Daniel, considerando se o menino pode morar com os avós enquanto sua mãe, padrasto e irmãzinha precisam se mudar.
“Eu basicamente o criei desde que ele tinha um ano e meio, mas não tenho a custódia dele”, explicou Patrick. ‘Apenas Anyi e seu pai biológico sabem. Mas ambos os pais têm de assinar o passaporte.
Seu maior medo é que Daniel tenha problemas legais.
“A parte assustadora é que Daniel pode se perder no sistema legal de assistência social ou, de alguma forma, acabar com alguém que ele não conhece”, disse ela.
A situação da família é ainda mais interessante porque Keating e os seus pais apoiaram Trump nas urnas, acreditando que as suas políticas de imigração visariam principalmente os criminosos e aqueles que representavam uma ameaça.
Para Hernández-Escobar, as consequências poderão ser especialmente graves. Se ela partir para Honduras, a família teme que seu filho Daniel, de sete anos, tenha que ficar nos Estados Unidos por causa de uma disputa de custódia não resolvida com seu pai biológico.
Hernandez-Escobar, que não pode votar, disse apoiar a promessa de Trump de remover os criminosos do país.
“Havia muita criminalidade no país. Achei que era melhor deportar os bandidos”, disse ele. ‘Agora, não importa se você é uma pessoa boa ou má.’
Enquanto a família contempla uma possível mudança para Honduras, a sogra de Keating, Ingrid, enfrenta a perspectiva de cuidar de Daniel enquanto ela e o marido se aproximam da aposentadoria – algo que nenhum dos dois esperava.
“Faremos o que for preciso para superar isso”, disse ele. ‘Foi muito estressante porque sabemos que isso pressiona suas famílias. É um mundo diferente do que meu marido e eu esperávamos.
No entanto, apesar de toda a turbulência, a sua posição em relação a Trump é mais complicada do que uma simples mudança de opinião.
“A imigração tem sido uma bagunça há anos, mas é claro que é fácil não prestar muita atenção quando não é a sua família imediata”, disse ele. ‘Agora, de repente, isso realmente traz isso para casa.’
“Ainda gosto muito do que ele fez, embora não de tudo”, disse ele. ‘Quando você vai atrás de membros de gangues e fecha fronteiras, acho que isso é muito importante.’
Porém, o que ele não pode aceitar é a possibilidade de uma criança ser separada dos pais.
“Daniel tem que ficar com os pais e a irmã”, disse ela. ‘Ele os ama muito. Ele nos ama, mas como seus avós. Mas as crianças devem ficar com os pais.
O Daily Mail entrou em contato com Keating para comentar.
