Por Ashley Nickell para o Daily Mail e Sara Spina-Matthews para a Australian Associated Press
Um desenvolvedor desligou um data center de IA configurado para consumir 1,4 milhão de litros de água por dia, em um plano que os críticos descreveram como “extremamente irresponsável”.
O Goodman Group confirmou na segunda-feira que não tentaria construir seu centro ‘Projeto Mars’ de três andares e US$ 1,2 bilhão em Lane Cove West, no norte de Sydney.
O local de 21.000 metros quadrados proposto para o data center de 90 MW e 24 horas fica no limite de uma área industrial que fica atrás de um matagal e de uma área residencial.
Goodman citou “mudanças no ambiente regulatório” desde que o plano foi lançado em março de 2025 como motivo para cancelar os seus planos.
Mas o promotor também citou uma forte resistência à construção do centro por parte da comunidade local. O Projeto Mars ficará a 20 metros da casa mais próxima e a apenas 160 metros da Escola Pública Lane Cove West.
O aplicativo de desenvolvimento teve um recorde de 374 inscrições públicas e apenas nove de apoio.
A líder liberal Sarah Henderson falou recentemente sobre a proposta de Goodman durante uma audiência no Senado sobre inteligência artificial.
Ele descreveu o projeto como “completamente absurdo” e «Francamente, uma proposta grosseiramente irresponsável que demonstra desprezo pelos residentes locais».
Residentes de Lane Cove são fotografados em uma reunião este mês se opondo ao projeto do data center
O Goodman Group descartou os planos de construir um data center de três andares no norte de Sydney, chamado Project Mars (representado acima).
Uma grande parte da preocupação da comunidade decorre do enorme consumo previsto de água e eletricidade para o centro.
Embora NSW tenha introduzido o seu próprio quadro legislativo para centros de dados, a legislação federal não deverá entrar em vigor antes do início de 2027 e é pouco provável que seja retroactiva.
A Austrália apenas tentou atrair investimentos lucrativos para o desenvolvimento de IA com três outros centros de dados já existentes ou propostos para Lane Cove West.
Um relatório do Conselho do Clima mostrou que a Austrália tinha cerca de 165 centros de dados em agosto de 2026, com pelo menos mais 225 propostos, mais do dobro do ano passado.
A quantidade de eletricidade e água potável utilizada nos data centers da Austrália deverá mais que triplicar até 2030, de acordo com um relatório da Data Centers Australia.
Goodman estimou que seria necessário um fornecimento constante de água potável para resfriá-lo, com o Projeto Marte exigindo cerca de 1,4 milhão de litros por dia.
A Sydney Water indicou anteriormente que a sua infraestrutura hídrica existente seria limitada para apoiar o Projeto Marte.
O governo de NSW respondeu às preocupações da comunidade introduzindo uma estrutura em agosto que exigiria que os desenvolvedores de IA “financiassem suprimentos adicionais de água e energia”.
Os data centers estão crescendo rapidamente na Austrália, com estimativas de que o consumo de água e eletricidade triplique até 2030.
Outra renderização conceitual do data center Lane Cove ‘Project Mars’
A prefeita de Lane Cove, conselheira Mary Southwood, disse que o esforço comunitário mostrou que Goodman não tinha licença social para o projeto.
‘Esta é uma vitória para nossa comunidade. Centenas de residentes dedicaram tempo para compreender uma proposta complexa, redigir propostas, participar em reuniões e fazer ouvir as suas vozes e hoje esse esforço valeu a pena”, disse ele.
«Não somos contra a economia digital, mas estas instalações têm de estar no lugar certo, com a segurança certa. Uma instalação de 90 MW, 24 horas por dia, próxima a residências, escolas, matas e esportes infantis nunca foi uma boa opção para Lane Cove West.
‘Pedimos ao governo de NSW que abrandasse a aprovação de centros de dados na nossa área, enquanto se aguarda um relatório de inquérito parlamentar.
«O panorama político está a mudar rapidamente e as decisões tomadas agora moldarão os nossos bairros durante décadas.»
O deputado de Lane Cove, Anthony Roberts, descreveu o abandono do projeto Marte como um “triunfo do bom senso”.
“Os centros de dados têm um papel importante a desempenhar, mas desenvolvimentos desta dimensão e escala precisam de ser devidamente localizados e planeados tendo em mente a comunidade envolvente”, disse ele.
O Departamento de Indústria, Ciência e Recursos disse que acolhe com satisfação o “investimento responsável” no desenvolvimento da IA.
O centro atraiu críticas generalizadas da comunidade, com muitos preocupados com o enorme uso projetado de água e energia
“Goodman declarou publicamente que a decisão de retirar o Projeto Mangal refletiu uma variedade de fatores, incluindo mudanças na política e no ambiente regulatório e feedback recebido durante o processo de planejamento”, afirmou.
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Deverão as comunidades locais ter a palavra final em grandes projectos que possam afectar as suas vidas e o ambiente?
