Os soldados russos que tentam infiltrar-se nas posições ucranianas através de condutas subterrâneas abandonadas sobrevivem frequentemente durante alguns minutos.
Num posto de comando no nordeste do Oblast de Kharkiv, o sargento ucraniano ‘Tovsti’ da Brigada Khartia pinta um quadro vívido da estratégia emergente.
Os feeds de drones capturaram a mesma cena perturbadora repetidas vezes – soldados russos recuando de canos fora de uso para escapar das linhas ucranianas.
Um soldado russo pode esperar sobreviver durante uma hora depois de sair de um oleoduto subterrâneo, “mas normalmente são 10 minutos, e é isso”, disse ele ao Kyiv Independent.
O campo de batalha, explicou ele, havia mudado decisivamente para o subsolo, para a frente.
À medida que os drones enchem os céus, o movimento aberto tornou-se quase suicida, levando as forças russas a explorar os restos da infra-estrutura de gás da era soviética como passagens de cobertura.
“Na guerra com drones você não pode andar no chão agora, então tudo é feito no subsolo”, disse Tovsti. Mas o que parece ser um caminho oculto é na verdade um funil cruel de crueldade.
Durante meses, as unidades ucranianas estiveram envolvidas naquilo que os comandantes descrevem como uma luta cansativa de “hack-a-mole” – marcando pontos de saída, eliminando tropas à medida que emergem, fechando buracos, apenas para que novas aberturas apareçam noutros locais.
Numa táctica emergente, os soldados russos que tentam infiltrar-se nas posições ucranianas através de condutas subterrâneas abandonadas sobrevivem frequentemente durante minutos.
Os feeds de drones capturaram a mesma cena perturbadora repetidas vezes: soldados russos saindo de canos fora de uso para passar por trás das linhas ucranianas.
À medida que os drones enchem os céus, o movimento aberto tornou-se quase suicida, forçando as forças russas a usar restos da infra-estrutura de gás da era soviética como passagens de cobertura.
Apesar dos extensos danos e do que os oficiais ucranianos descrevem como condições terríveis dentro dos canos, os militares russos continuaram a alimentar o sistema com homens.
O objetivo é Kupyansk, uma cidade estrategicamente importante no Oblast de Kharkiv, perto da fronteira com a Rússia, que já foi capturada nos primeiros dias da ofensiva de 2022, antes de a Ucrânia a recapturar no final daquele ano.
Desde então, Moscovo tem tentado recuperá-lo.
No centro da batalha estão quatro gasodutos abandonados da era soviética que cruzam o rio Oscil.
A infra-estrutura – outrora parte de um sistema que liga o Oblast de Kharkiv à Rússia – liga agora o território ocupado às posições de retaguarda da Ucrânia no sector de Kupyansk.
O tubo em si é pouco transitável.
Os soldados devem rastejar cerca de 15 km através de túneis estreitos de 1,2 metros de largura antes de chegar às linhas ucranianas.
Alguns, dizem os comandantes ucranianos, esperam no subsolo por longos períodos enquanto os grupos se acumulam.
“As pessoas morrem lá”, disse o vice-comandante da brigada, que atende pelo indicativo ‘Abat’, ao meio de comunicação ucraniano.
‘Eles são simplesmente jogados lá, com os braços presos nas costas (com fita adesiva) para não perdê-los.’
Quando os relatórios sobre a técnica foram publicados pela primeira vez no ano passado, grupos de monitorização ucranianos e analistas de código aberto descreveram métodos improvisados utilizados dentro dos tubos – bancos com rodas e até scooters eléctricas para se deslocarem através dos túneis fechados.
O meio de comunicação russo Astra publicou anteriormente um vídeo no qual um soldado descrevia as condições dentro de outra rota do oleoduto, dizendo que “dezenas de soldados morreram sufocados ou morreram de pânico e delírio”.
‘As pessoas estavam enlouquecendo lá. Um atirou em si mesmo. Um… apontou uma metralhadora para si mesmo. O segundo bateu a cabeça”, disse ele em um vídeo.
Apesar dos riscos, a estratégia produziu ocasionalmente resultados.
Em Setembro de 2025, as tropas russas conseguiram infiltrar-se na periferia norte de Kupyansk através da rede de gasodutos, ameaçando brevemente a cidade a partir do norte, antes que as forças ucranianas contra-atacassem e os empurrassem para trás.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, visitou posteriormente a área em dezembro de 2025, rejeitando a reivindicação de controle total da Rússia.
O meio de comunicação russo Astra publicou anteriormente um vídeo no qual um soldado descrevia as condições dentro de outra rota do oleoduto, dizendo que “dezenas de soldados morreram sufocados ou morreram de pânico e delírio”.
Apesar dos pesados danos e do que os oficiais ucranianos descrevem como condições terríveis dentro dos canos, os militares russos continuam a alimentar o sistema com homens.
Os soldados devem rastejar cerca de 15 km através de túneis estreitos de 1,2 metros de largura antes de chegar às linhas ucranianas.
Durante meses, as unidades ucranianas estiveram envolvidas no que os comandantes descrevem como uma luta feroz de “hack-a-mole”.
Desde então, as forças ucranianas afirmam ter melhorado significativamente a sua capacidade de contra-atacar, selando secções do oleoduto e mapeando melhor os potenciais pontos de saída.
“A ameaça de infiltração russa através do oleoduto no sector de Kupyansk estava realmente fora de controlo”, mas desde então a Ucrânia isolou partes e compreendeu melhor as rotas”, disse “Druida”, comandante de uma unidade de sistemas não tripulados da brigada Khartia.
Analistas dizem que a estratégia é perturbadora localmente, mas limitada em escala.
«(Os oleodutos) podem ser uma estratégia eficaz para criar confusão a nível local», acrescentou Pasi Paroinen, do Black Bird Group da Finlândia.
No entanto, a Rússia continua a depender fortemente de ofensivas conduzidas por mão-de-obra neste sector, tentando esmagar as defesas da Ucrânia através de repetidas incursões e travessias de rios.
De acordo com os comandantes ucranianos, as tropas tentam atravessar o rio Oskil usando barcos ou sistemas de cabos improvisados em número aproximadamente igual ao dos utilizadores do gasoduto.
Eles afirmam que cerca de 95% dessas tentativas terminam em vítimas.
“Não importa quantas tropas percam, continuarão a lutar por Kupyansk até ao fim”, disse Abbott, chamando a luta de “o osso do meu pescoço”.
Um dos maiores desafios da Ucrânia, admitem os comandantes, é que destruir oleodutos é extremamente difícil.
Mesmo os ataques direccionados muitas vezes não conseguem bloqueá-los completamente, pois as tropas russas simplesmente escavam em torno das áreas afectadas.
A artilharia também é limitada pela proximidade das posições ucranianas, deixando os drones como a principal ferramenta – embora o seu poder de fogo seja insuficiente para desmantelar permanentemente a rede.
‘Há um buraco – está fechado, preenchido (com terra) e explodido. A cem metros dele pode aparecer outro buraco, e depois disso, mais dez metros de distância’, disse o ‘Drud’.
“Portanto, é pouco provável que fechemos (o buraco no oleoduto) permanentemente”, acrescentou.
Os soldados russos que emergem do tubo ficam muitas vezes desorientados, às vezes confusos ou em más condições após uma longa viagem subterrânea.
“Eles simplesmente se movem aleatoriamente”, disse Tovsti, acrescentando que os operadores de drones às vezes tentam guiá-los de cima.
De acordo com os comandantes ucranianos, as tropas tentam atravessar o rio Oskil usando barcos ou sistemas de cabos improvisados em número aproximadamente igual ao dos utilizadores do gasoduto.
Depois de meses lidando com táticas, os soldados ucranianos dizem que agora sabem exatamente onde se posicionar
Ele também observou que o pessoal russo dentro do duto, com as chamadas unidades “veteranas” – compostas por homens com experiência em mineração em qualquer lugar – usadas para operações de infiltração, poderia passar de semanas a meses no subsolo, dependendo de sua função.
Depois de meses lidando com táticas, os soldados ucranianos dizem que agora sabem exatamente onde se posicionar.
‘Depois de mais de meio ano lidando com as táticas russas, Tovsti disse que ele e seus homens agora sabem ‘100 por cento’ onde esperar que as tropas russas saiam do oleoduto.’
Mesmo assim, os ataques continuaram.
Do outro lado do Oskil, as forças russas também mantiveram a pressão através de repetidas travessias a pé e por meios avançados, com os comandantes assumindo uma divisão aproximadamente igual entre a penetração do rio e a penetração do oleoduto.
O analista militar Mick Ryan disse que a abordagem reflete uma estratégia russa mais ampla que pouco mudou desde o início da guerra.
“A Ucrânia desenvolveu uma solução mais viável para as principais vantagens da Rússia, que são mais mão-de-obra e maior produção industrial, e isto está a começar a prejudicar a Rússia”, disse ele.
“Estas são pequenas peças de um puzzle que me indicam que se (a Ucrânia) continuar a avançar nesta direcção, poderemos estar a aproximar-nos de um ponto de viragem.”
Mas outros são mais cautelosos.
O analista militar baseado na Áustria, Tom Cooper, argumenta que a Ucrânia deveria ter tomado medidas mais fortes mais cedo, incluindo a instalação de sensores dentro da rota do gasoduto.
“(As tropas ucranianas) têm de monitorizar todos os oleodutos possíveis (apesar da escassez de mão-de-obra), também atrás da linha da frente, precisam de tropas adicionais que não tenham de cobrir a sua profundidade”, disse ele.
‘Quero dizer, é um pesadelo do ponto de vista deles.’
