DALLAS (AP) – A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, criticou pessoas que ela diz estarem tentando “semear divisão” enquanto a liga enfrenta polêmica sobre atletas transgêneros.
Engelbart fez este comentário na quinta-feira O Indiana Fever perdeu por 91-85 para o Dallas Wings Casa dos Dallas Mavericks.
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Os manifestantes apareceram do lado de fora do American Airlines Center, como fizeram em outros locais desde que Sophie Cunningham, do The Fever, expressou apoio à proibição de meninas e mulheres transexuais e meninas do esporte em um extenso perfil da ESPN.
A liga emitiu um comunicado Criticou os esforços da WNBA para criar uma questão de elegibilidade para atletas transexuais na semana passada. Os comentários de Engelbart em um comício antes do jogo em Dallas foram os primeiros desde o que a liga disse ter sido uma tentativa de má-fé de usar a controvérsia para “diminuir ou marginalizar os outros”.
“As pessoas estão tentando usar a liga para semear a divisão”, disse Engelbart na quinta-feira, sentado ao lado do CEO e sócio-gerente da Wings, Greg Bibb.
“Estamos nos tornando o epicentro do futebol político para pessoas que nunca assistiram à WNBA, escreveram sobre a WNBA ou reportaram sobre a WNBA”, disse Engelbart, referindo-se ao recente uso de “futebol político” pelo comissário da NBA, Adam Silver, para descrever a controvérsia em torno da WNBA.
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O acordo coletivo de trabalho da liga afirma que “apenas jogadoras são elegíveis para jogar na WNBA”, mas não inclui qualquer outra linguagem específica sobre identidade de gênero ou sexo atribuído no nascimento. No início deste mês, dois ex-jogadores da NBA, Enes Kanter Freedom e Royce White, declararam-se elegíveis para o draft da WNBA, dizendo que se identificam como mulheres.
Engelbart enviou um memorando aos presidentes de times e gerentes gerais este mês pedindo à liga que discutisse a questão das mulheres trans no basquete feminino.
“Sempre haverá inimigos por aí e nós condenamos isso”, disse Engelbart na quinta-feira. “Mas é isso que acontece quando você o transforma em um produto legítimo de mídia esportiva e entretenimento.”
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