Em 2001, antes da inauguração Centro Espacial Nacional Em Leicester, um adolescente em experiência profissional ajudava na preparação da exposição. Um deles era o banheiro espacial. Ele ajudou a desempacotar, limpar e preparar para exibição
Claire Parfitt tinha quatorze anos quando escreveu à NASA perguntando se poderia trabalhar lá. A NASA diz que não, o que é uma resposta razoável a um apelo não solicitado de uma estudante nas Midlands inglesas. Em vez disso, ele encontrou experiência de trabalho mais perto de casa.
Vinte e cinco anos depois, Parfit é Líder do estudo de exploração de Marte Na Direcção de Exploração Humana e Robótica da Agência Espacial Europeia, responsável pela investigação e preparação tecnológica de futuras missões europeias a Marte. Ele também serve como ponto de contato da ESA Grupo de Trabalho Internacional de Exploração de Marteque a ESA preside atualmente, um órgão de coordenação que reúne agências espaciais de todo o mundo para alinhar os seus planos para o futuro da exploração de Marte.
A alguma distância fica o banheiro espacial.
construção de estradas
Após sua experiência de trabalho no Centro Espacial Nacional, Parfitt formou-se em física e depois fez doutorado em engenharia de sistemas de energia de naves espaciais. Ingressou na indústria espacial do Reino Unido como engenheiro de sistemas, trabalhando em duas missões que se tornaram pontos de referência para a ciência planetária europeia. Um deles foi o ExoMars, o programa da ESA para procurar evidências de vida passada ou presente em Marte, incluindo o rover Rosalind Franklin concebido para perfurar até dois metros abaixo da superfície marciana e aceder a material protegido contra radiação que esteriliza a camada superior do planeta. A outra foi a SMILE, uma missão conjunta da ESA e da Academia Chinesa de Ciências para estudar a interação entre o vento solar e a magnetosfera da Terra.
Parfitt juntou-se ao Centro Europeu de Investigação e Tecnologia Espacial da ESA na Holanda, trabalhando principalmente nas instalações de design simultâneo, onde conceitos de missão em fase inicial são desenvolvidos e avaliados por equipas interdisciplinares antes de embarcar em custos e compromissos totais de desenvolvimento. Sua especialidade eram estudos de exploração de Marte. Mais tarde, mudou-se para a Diretoria de Exploração Humana e Robótica, assumindo o papel principal do Estudo de Exploração de Marte em 2023.
Que trabalho está envolvido
Nenhuma agência espacial tem uma missão tripulada a Marte confirmada em seu manifesto de voo. Os desafios de engenharia são substanciais e ainda não foram resolvidos numa escala operacional: a viagem demora seis a nove meses em cada sentido, durante os quais as tripulações são expostas a níveis de radiação sem análogos na experiência atual de voo espacial; O ambiente de superfície requer habitats pressurizados e sistemas de suporte à vida que ainda estão implantados além da órbita baixa da Terra; E períodos de ida e volta de dois a três anos excluem regressos urgentes. A missão humana a Marte, por enquanto, enquadra-se na categoria de preparação séria, em vez de planeamento a curto prazo.
É aqui que reside o trabalho de Parfitt. A missão da sua equipa abrange o nível fundamental: estudos, programas de desenvolvimento tecnológico e coordenação internacional que precisam de ser concluídos antes que uma missão tripulada a Marte seja credível. O Grupo Internacional de Trabalho de Exploração de Marte, que ele preside, inclui NASA, ESA, JAXA e outras organizações. A sua tarefa é evitar a duplicação, identificar lacunas de capacidade e estabelecer um quadro partilhado para a sequência de missões necessárias para construir uma presença humana em Marte: precursores robóticos, recolha de amostras, caracterização da superfície a longo prazo e as questões de engenharia de sistemas que as ligam.
O rover ExoMars Rosalind Franklin alimenta esta sequência. Compreender a composição da superfície marciana, se esta preserva a bioquímica que pode sobreviver ao ambiente de radiação da superfície, informa onde os humanos poderão eventualmente operar e o que o ambiente da superfície fará aos sistemas biológicos em locais extensos. A preparação para a ciência e a exploração humana não são programas separados; As missões científicas são, em parte, uma recuperação do que vem depois.
O caminho para o Grupo Internacional de Trabalho de Exploração de Marte não tem sido direto desde aquela tarde, quando o homem encontrou pela primeira vez a indústria espacial através da exposição de banheiros no Leicester Science Centre. Isto levou a uma licenciatura em física, a uma tese de doutoramento em sistemas de energia, a uma série de funções de engenharia na indústria do Reino Unido e a uma eventual mudança para ingressar numa agência na Holanda, cujo trabalho apoiou externamente. O garoto de quatorze anos que escreveu para a NASA não foi encontrado em lugar nenhum. Ele encontrou algo mais difícil e sustentável de administrar: uma carreira construída do zero sobre uma questão que ninguém no setor ainda havia respondido.
