Trump tem grandes ambições de IA e quântica: o trabalho deste cientista é torná-las realidade

Numa altura em que a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, tenta cortar gastos federais com ciência, Dario Gil está numa posição invejável. Como subsecretário de Ciência do Departamento de Energia dos EUA (DoE), ele preside programas concedidos pela administração: aqueles que promovem a inteligência artificial e a ciência quântica.

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Mas ele também tem a tarefa nada invejável de convencer os cientistas de que estes campos merecem o enorme investimento que estão a receber – numa altura em que os investigadores estão preocupados em garantir financiamento para a investigação básica e em perder empregos para a IA.

Na semana passada, a sua empresa anunciou o objetivo de construir o primeiro computador quântico “tolerante a falhas” do mundo para resolver problemas científicos até 2028, em resposta a Trump. ordem executiva Sobre inovação quântica. Também na lista de tarefas de Gill: aumentar a confiança dos investigadores na IA através da missão Genesis de 600 milhões de dólares da administração, lançada em Novembro passado.

Como parte do Genesis, o DoE foi encarregado de construir uma plataforma abrangente de IA envolvendo uma variedade de modelos, que pode conectar e consultar instrumentos científicos, supercomputadores e conjuntos de dados nos 17 laboratórios nacionais do país. O objetivo é colaborar com pesquisadores de universidades e empresas privadas para enfrentar desafios científicos utilizando esta arquitetura.

Gill reconhece que o entusiasmo pela iniciativa não tem sido uniforme, mas diz que isso é de esperar: os académicos são “educados para serem céticos”.

Mesmo assim, alguns estão interessados ​​– ou receberam o memorando de que é aqui que podem encontrar financiamento. A primeira chamada do DoE para propostas do Genesis, em março, recebeu um recorde de 5.000 inscrições, 2,5 vezes mais do que a agência já recebeu para uma chamada de financiamento, disse Gill. “Isso é muito encorajamento.” No próximo mês, a agência anunciará um grupo limitado de vencedores, aos quais distribuirá coletivamente US$ 293 milhões em financiamento.

Tirar dúvidas

Gil imigrou da Espanha para os Estados Unidos como estudante de intercâmbio no ensino médio. Depois de obter um doutorado em engenharia elétrica e ciência da computação no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, em Cambridge, ele assumiu um cargo na gigante da informática IBM, em Yorktown Heights, Nova York, onde acabou ascendendo ao cargo de diretor de pesquisa e vice-presidente sênior. Ele ingressou no DOI em setembro passado.

Numa conversa com Gil fica claro que ele tem um amor fundamental pela ciência. Então, como responde ele aos receios de que a ciência básica nos EUA esteja a ser cortada a favor da investigação em IA? No DoE, diz ele, a pressão que os pesquisadores sentem vem da tendência de longo prazo da agência de aumentar os gastos em novas construções e manter instalações de usuários (que hospedam instrumentos especializados para toda a comunidade científica). É uma dinâmica “que é independente, neste momento, do Gênesis”, diz ele. Esses gastos ocorreram às custas de bolsas de pesquisa e podem ser reequilibrados, acrescenta, mas com cortes nos benefícios aos usuários.

No total, disse Gill, o orçamento do Departamento de Ciência do DoE por área de pesquisa é maior do que no ano passado. A contribuição do gabinete para o Genesis, abrangendo duas rondas de investimento até agora, é de 520 milhões de dólares, com parte do dinheiro da missão proveniente de orçamentos de investigação para programas de ciência básica, como física nuclear e de alta energia. Mas Gill enfatizou que, embora os projetos do Genesis abranjam diferentes disciplinas científicas, o financiamento ainda será alocado para essas áreas – os projetos terão apenas que incluir IA. Na disciplina, “não transferi um único dólar”, diz. “Só estou pedindo que, se você estiver estudando biologia, poderia explorar com cuidado e reflexão as implicações desta revolução da computação para a biologia?” Ele disse

Outro desafio para Gill é abordar as preocupações dos cientistas sobre a segurança da IA. A administração Trump adotou, em grande parte, uma abordagem não intervencionista na regulamentação da IA. No início deste mês, no entanto, confrontado com o rápido aumento das capacidades dos modelos Frontier, forçou efectivamente a Anthropic a colocar o modelo Fable 5 offline poucos dias após o seu lançamento, ordenando à empresa que suspendesse o acesso a cidadãos estrangeiros. Gill não responde diretamente a perguntas sobre regulamentação; Em vez disso, ele recomenda que as empresas de IA e os governos trabalhem juntos para mitigar a ameaça. “A colaboração científica profunda na fronteira da IA ​​é um processo enorme que pode realmente aproveitá-la, protegê-la e moldar o seu futuro – em vez de estar numa posição em que se está a reagir”, diz ele.