Nota do Editor: Este lançamento foi atualizado em 30 de junho de 2026, para esclarecer a versão de desenvolvimento de engenharia do Promise Rover.
A NASA anunciou na terça-feira a seleção de três agências para pousar quatro novas missões na Lua até o final de 2028, como parte do Programa Base Lunar da agência. Astrobotic, Firefly Aerospace e Intuitive Machines entregarão cargas científicas da NASA à superfície da Lua enquanto a agência constrói seu primeiro posto avançado em outro mundo cósmico.
“Esses novos prêmios de nossos parceiros comerciais, quase US$ 600 milhões para pousar mais missões na Lua com cargas científicas, demonstram nosso compromisso em acelerar nossos esforços para construir uma presença de longo prazo na superfície lunar e nos dão mais oportunidades para desenvolver as habilidades que precisamos para prosperar lá”, disse Laurie Glaze, diretora associada de luz espacial da MissSAAFA. Sede em Washington.
A Astrobotic recebeu um total de US$ 297,9 milhões para duas entregas, bem como a Firefly Aerospace, US$ 144,2 milhões, e a Intuitive Machines, US$ 148,3 milhões cada, para uma entrega, como parte da iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) da agência, que é a espinha dorsal da base lunar. Cada um usará versões atualizadas de projetos de módulos de pouso já utilizados para permitir o aumento da cadência da missão da NASA.
“Estamos criando um campo de provas para as operações da Base Lunar”, disse Ryan Stephan, diretor interino do Moon Base Cargo Lander da NASA. “A cadência acelerada e as oportunidades de lançamento da nossa sequência de missão lunar permitem-nos avançar rapidamente para aprender, iterar e melhorar.”
Com 17 entregas na superfície lunar em vários fornecedores, a NASA anunciou novas oportunidades para a indústria americana contribuir com bases lunares. A agência está considerando planos de enviar para a Lua o PROMISE (rover polar para observação, mapeamento e exploração in-situ), o Mars Persistence e uma versão híbrida de desenvolvimento de engenharia dos rovers Curiosity. Os especialistas da agência definirão oportunidades potenciais de compromisso para identificar a superfície lunar, o subsolo e o potencial de recursos.
Além disso, a NASA planeja solicitar propostas no próximo mês para uma demonstração de energia e tecnologia aviônica para os módulos lunares, outro lançamento científico e um gerador de imagens ópticas do Pólo Sul. A NASA compartilhará um pedido aberto para demonstrar a tecnologia da base lunar e buscará uma constelação de comunicações lunares e retransmissão de navegação para permitir comunicações melhoradas entre os elementos da base lunar e a Terra.
Os prémios anunciados em 30 de junho desempenharão um papel importante na criação da infraestrutura para operações na superfície lunar. As empresas são responsáveis por iniciar e executar aquisições, fornecer uma avaliação de sondas lunares anteriores semelhantes e incorporar as lições aprendidas para melhorar a confiabilidade geral da missão.
Cada entrega transportará três cargas úteis da NASA para a superfície lunar:
- Câmera estéreo para estudos de superfície de plumas lunares (ESCALPOS): um conjunto de quatro câmeras que usa uma técnica chamada estereofotogrametria para criar uma visão 3D do impacto da nuvem de escapamento de um motor na poeira lunar enquanto o módulo de pouso desce na superfície lunar. Ao coletar dados de diferentes tamanhos de motores, propulsores e locais de pouso, essas imagens estéreo de alta resolução ajudarão a construir modelos para prever as características da poeira lunar e do material ejetado, desempenhando um papel importante à medida que naves espaciais maiores e mais pesadas e hardware são entregues mais próximos uns dos outros na Lua.
- Matriz retrorrefletora a laser (O LRA): Os feixes de laser enviados por orbitadores lunares ou naves espaciais ajudam a determinar sua posição orbital ou a navegar na superfície. Um pequeno dispositivo do tamanho de um biscoito feito de oito prismas de cubo de quartzo colocados em uma estrutura de alumínio em forma de cúpula, o conjunto é passivo, não exigindo energia ou manutenção. Essas matrizes voaram em sondas CLPS anteriores e em sondas lunares internacionais e continuarão a ser usadas para criar uma rede de marcadores de posição permanentes na Lua para exploração futura.
- Espectrômetro de transferência de energia linear (LETS): ajuda a compreender melhor os diferentes modos de trânsito lunar e o ambiente de radiação em diferentes locais da superfície lunar. Derivado do Heritage Hardware, este monitor de radiação usa um pequeno e avançado detector de silício para medir a energia transportada pela radiação espacial que chega. Ele fornecerá informações sobre a intensidade da radiação e quais tipos de radiação estão atingindo a superfície lunar, e fornecerá dados detalhados de radiação que a NASA precisa para projetar missões seguras, proteger os astronautas e planejar explorações de longa duração.
A agência também está revendo opções para este módulo de aterrissagem potencialmente entregar cargas adicionais à Lua.
“Ao voar com o mesmo instrumento científico em vários módulos de aterragem, podemos compreender melhor os perigos potenciais durante a aterragem e construir uma rede global de dados ambientais e marcadores de posição na Lua”, disse Joel Kearns, vice-administrador associado de exploração, Direcção de Missões Científicas, Sede da NASA. “É semelhante a ter estações meteorológicas em diferentes locais da Terra. Estas três cargas úteis são comprovadas em voo e os seus dados são críticos para apoiar a exploração humana segura da superfície lunar.”
A NASA está avançando no desenvolvimento da Base Lunar, uma iniciativa de exploração e infraestrutura lunar de longo prazo projetada para permitir uma presença humana sustentada e atividades científicas e comerciais expandidas na superfície lunar.
Como parte da Era de Ouro da Inovação e Exploração, a NASA enviará astronautas em missões cada vez mais difíceis para descobertas científicas, benefícios económicos e para lançar as bases para a primeira missão tripulada a Marte.
Para obter mais informações sobre o Plano da Base Lunar da NASA, visite:
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Rachel Kraft/Molly Wasser
Sede, Washington
202-358-1600
rachel.h.kraft@nasa.gov / molly.l.wasser@nasa.gov
Artes do Marfim / Kenna Pell
Centro Espacial Johnson, Houston
281-483-5111
ivry.w.artis@nasa.gov/kenna.m.pell@nasa.gov
