30/06/2026
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Após 12 anos de serviço excepcional, o pioneiro satélite radar Copernicus Sentinel-1A chegou ao fim da sua missão. Originalmente concebido para uma vida de sete anos em órbita, o satélite excedeu as expectativas, não só através da sua longevidade, mas também através do tremendo impacto dos seus dados, que aprofundaram a nossa compreensão do nosso planeta em mudança e apoiaram uma vasta gama de serviços operacionais e lançaram as bases para descobertas científicas.
Embora a notável jornada do Sentinel-1A tenha chegado ao fim, a missão permanece firmemente no lugar com o Sentinel-1C e o Sentinel-1D – garantindo que Europa manterá um radar discreto na Terra nos próximos anos.
Sentinel-1A, o primeiro satélite do Copernicus, foi lançado em 2014
Lançado em 3 de abril de 2014, o Sentinel-1A marcou mais do que o início de uma única missão; Lançou também o Copernicus, a componente de observação da Terra do programa espacial da União Europeia.
Por mais de uma década, o Sentinel-1A serviu como um olhar constante no céu.
Equipado com um radar avançado de abertura sintética de banda C, fornece imagens de alta resolução da Terra dia e noite, independentemente do clima. A capacidade de ver através de condições climáticas adversas torna-o uma ferramenta essencial para observar o nosso planeta em movimento.
Desde o rastreio do gelo marinho do Ártico e a monitorização dos movimentos dos glaciares até à deteção de derrames de petróleo, mapeamento de inundações e apoio aos esforços globais de resposta a catástrofes, o satélite tornou-se um recurso essencial para a monitorização ambiental e a segurança pública, ao mesmo tempo que avança a nossa compreensão científica do planeta.
Suas conquistas são ainda mais notáveis porque excedeu significativamente a vida útil do projeto original. O Sentinel-1A permaneceu operacional para além da duração planeada da sua missão e tornou-se particularmente crítico após a falha do sistema de energia do seu satélite irmão, o Sentinel-1B, em 2021. Durante aqueles anos desafiantes, o Sentinel-1A assumiu grande parte da responsabilidade pela manutenção das capacidades de observação da Terra por radar da Europa.
O legado dos satélites estende-se para além da Europa. Tal como acontece com todas as missões Copernicus Sentinel, os dados do Sentinel-1A foram disponibilizados livre e abertamente a utilizadores em todo o mundo, apoiando a investigação científica, estudos climáticos, monitorização agrícola, operações de segurança marítima e esforços de ajuda humanitária. Os milhões de imagens de radar adquiridas durante a sua vida contribuíram para um arquivo crescente que informará a investigação e a tomada de decisões nas próximas décadas.
O Centro de Operações da ESA na Alemanha confirmou que o mandato operacional do Sentinel-1A termina em 29 de junho de 2026.
Duas das últimas imagens de radar retornadas antes da retirada oficial do Sentinel-1A foram capturadas no oeste da Islândia e em Melbourne, na Austrália, ambas mostradas abaixo.
Islândia Ocidental – Uma das últimas imagens do Sentinel-1A
Nas semanas que antecederam a aposentadoria, os controladores da missão realizaram algumas manobras orbitais complexas, amarrando cuidadosamente o Sentinel-1A e seus irmãos menores, Sentinel-1C e Sentinel-1D, em uma configuração de três satélites. Isto garantiu uma transição perfeita para que os irmãos mais novos estivessem bem posicionados para assumir o importante papel de fornecedores primários de dados de radar do espaço.
O Gestor da Missão Sentinel-1 da ESA, Nuno Miranda, disse: “O Sentinel-1A ocupa um lugar especial para todos nós. Como o primeiro satélite do programa Copernicus, abriu caminho para novas abordagens tanto nas operações como na ciência. Ao longo dos anos, enfrentou vários obstáculos e desafios. No entanto, apesar de ser o membro mais antigo, é o membro mais antigo. A nova era espacial.
“O Sentinel-1A está na vanguarda da observação da Terra e continua a desempenhar um papel crítico ao permitir a aplicação de inteligência artificial a dados e serviços. Após anos de excelente serviço, o Sentinel-1A ganhou uma merecida reforma.
Última visão do Sentinel-1A de Melbourne
“Nos últimos anos, as equipes trabalharam incansavelmente para aposentar um satélite e lançar dois novos. Hoje, o Sentinel-1C e o Sentinel-1D têm um desempenho muito bom e oferecem capacidades aprimoradas com o Sentinel-1A.
“Embora a vida operacional do Sentinel-1A tenha chegado ao fim, a sua história está longe de terminar. A equipa está agora a preparar-se para a fase de eliminação, que deverá começar no verão.”
Os satélites Sentinel-1D e Sentinel-1C agora orbitam 180° em direção oposta à Terra para otimizar a cobertura global e a entrega de dados. Ambos os satélites carregam um radar de abertura sintética de banda C com um instrumento de Sistema de Identificação Automática (AIS) – assim, ao mesmo tempo que capturam imagens de alta resolução da superfície da Terra, estes dois satélites também melhoram a detecção e rastreamento de navios em áreas marítimas.
Sala de controle Sentinel-1
“O Sentinel-1A era muito mais do que um satélite – inaugurou a era Copernicana”, disse o Diretor do Programa de Observação da Terra da ESA.
“Ao dizermos adeus a este satélite notável, celebramos um legado extraordinário e esperamos com confiança que o Sentinel-1C e o Sentinel-1D levem esse legado adiante nos próximos anos.”
