Uma nova análise em larga escala identificou joelheiras, hidroterapia e exercícios como as opções não medicamentosas mais eficazes para o tratamento da osteoartrite do joelho. As descobertas vêm de uma meta-análise publicada em uma revista de acesso aberto PLoS Um.
A osteoartrite do joelho (KOA) é uma condição generalizada e muitas vezes incapacitante que afeta milhões de adultos mais velhos. Causa dor contínua e rigidez na articulação do joelho, dificultando os movimentos diários. Muitos pacientes dependem de medicamentos antiinflamatórios, mas esses medicamentos podem apresentar riscos, incluindo efeitos colaterais gastrointestinais e cardiovasculares.
O grande estudo comparou 12 terapias não medicamentosas
Para compreender melhor quais os tratamentos não medicamentosos que funcionam melhor, os investigadores analisaram dados de 139 ensaios clínicos envolvendo cerca de 10.000 participantes. O estudo comparou 12 terapias diferentes, incluindo terapia a laser, estimulação elétrica, joelheiras, palmilhas, fita cinesiológica, terapia à base de água, exercícios e ultrassom.
Ao combinar os resultados de todos estes estudos utilizando meta-análise de rede, os investigadores foram capazes de classificar cada tratamento com base na sua eficácia.
Joelheiras, hidroterapia e guia de exercícios
As joelheiras tiveram a melhor classificação geral, mostrando fortes resultados na redução da dor, melhorando a função articular e reduzindo a rigidez. A hidroterapia – exercício ou tratamento realizado em água morna – foi especialmente útil para o alívio da dor. O exercício regular também proporciona benefícios consistentes, melhorando os níveis de dor e a função física.
Alguns tratamentos avançados, como terapia a laser de alta intensidade e terapia por ondas de choque, proporcionam melhora moderada. Em contraste, o ultrassom foi consistentemente classificado como a opção menos eficaz.
Limitações do estudo e pesquisas futuras
Os pesquisadores observam que diferenças no desenho do estudo, amostras pequenas em alguns ensaios e diferenças na duração dos tratamentos podem afetar a precisão das classificações. No entanto, os resultados globais sugerem que os métodos de fisioterapia oferecem benefícios significativos sem os riscos associados aos medicamentos anti-inflamatórios.
A investigação futura deverá explorar como as combinações de diferentes terapias podem melhorar ainda mais os resultados e se estas abordagens são rentáveis nos cuidados no mundo real.
Uma alternativa segura à medicação para dor
Os autores acrescentam: “Joelheiras, hidroterapia e exercícios são as terapias não medicamentosas mais eficazes para a osteoartrite do joelho. Elas reduzem a dor e melhoram a mobilidade sem os riscos gastrointestinais ou cardiovasculares associados aos analgésicos comuns. Pacientes e médicos devem priorizar essas opções baseadas em evidências”.
“Nossa análise de quase 10 mil pacientes revela que terapias simples e acessíveis, como joelheiras e exercícios aquáticos, superam as opções de alta tecnologia, como o ultrassom. Isso pode remodelar as diretrizes clínicas para focar em intervenções seguras e de baixo custo”.
