Uma equipe internacional de cientistas identificou mais de 1.200 variantes genéticas associadas aos cinco grandes traços de personalidade. As descobertas também mostram que muitos dos mesmos padrões genéticos associados à personalidade estão relacionados com uma ampla gama de resultados de vida, incluindo saúde, longevidade, educação, carreira e rendimento.
O estudo, liderado pelo Revived Genomics of Personality Consortium, reuniu dados de 46 grupos de pesquisa em todo o mundo. Os participantes forneceram amostras de DNA e preencheram questionários elaborados para medir os Cinco Grandes traços de personalidade: abertura à experiência, consciência, extroversão, agradabilidade e neuroticismo.
Essas características descrevem padrões relativamente estáveis na maneira como as pessoas pensam, sentem e se comportam. Os pesquisadores compararam os dados genéticos dos participantes com as diferenças nos escores de personalidade para identificar variantes genéticas associadas a cada característica.
Nenhum gene isolado determina a personalidade
“Não existe um único ‘gene da personalidade'”, disse Ted Schwaba, principal autor do estudo e docente do departamento de psicologia da MSU. “Os traços de personalidade estão associados a muitas variantes genéticas, mas os maiores efeitos das variantes genéticas individuais ainda são muito pequenos. No entanto, mesmo que qualquer variante genética individual faça muito pouca diferença na personalidade, os efeitos de múltiplas variantes em conjunto podem ser muito maiores.”
Embora o efeito de qualquer variante genética fosse pequeno, os investigadores descobriram que os seus efeitos combinados eram mais significativos e consistentes. Parece que também existem padrões genéticos em grupos de pessoas muito diferentes.
Por exemplo, variantes associadas à extroversão num jovem adulto que vive nos Países Baixos também podem ajudar a prever a extroversão num adulto mais velho reformado nos Estados Unidos. Usando métodos que compararam parentes entre si, a equipe encontrou evidências de que essas relações genéticas não poderiam ser explicadas apenas pelo crescimento no mesmo ambiente.
Ainda assim, a genética é apenas parte do quadro. As descobertas também reforçaram o importante papel que o ambiente de uma pessoa desempenha na formação de sua personalidade.
A genética da personalidade atinge a vida diária
Os pesquisadores descobriram que as variações genéticas associadas à personalidade se sobrepõem aos padrões genéticos associados a muitas outras áreas da vida. Estes incluem saúde mental e física, longevidade, educação, escolhas e resultados profissionais, bem como a forma como as pessoas são vistas por aqueles que lhes são próximos.
Alguns links incluem hábitos cotidianos. Variantes genéticas associadas à consciência também foram associadas a maior atividade durante o dia. Enquanto isso, variantes associadas à abertura à experiência e à extroversão foram associadas a uma maior tendência a se tornarem notívagos.
Os resultados também esclarecem como a genética e o meio ambiente podem interagir entre si, em vez de trabalharem de forma independente.
Por exemplo, variações genéticas comuns associadas à abertura à experiência foram associadas a uma maior probabilidade de uma pessoa se mudar para um bairro mais metropolitano. Viver nesse tipo de ambiente pode reforçar ou moldar ainda mais esse mesmo traço de personalidade.
Genética, meio ambiente e resultados de vida
Schwaba disse: “A personalidade parece ser relevante em quase todos os lugares que você olha. Esperamos que este estudo encoraje muitos outros cientistas a incluir traços de personalidade em seus campos de estudo.” “Por exemplo, as variantes genéticas associadas ao neuroticismo prevêem passar mais tempo no hospital, o que é relevante para médicos e investigadores de saúde, e as variantes associadas à abertura à experiência estão associadas ao rendimento e à mudança de emprego, o que é relevante para os investigadores empresariais”.
As descobertas sugerem que o estudo da genética da personalidade pode ir além da psicologia, potencialmente informando pesquisas em medicina, saúde, educação e local de trabalho.
O financiamento foi apoiado em parte por doações do Instituto Nacional de Saúde Mental e do Instituto Nacional do Envelhecimento.
