Os idosos em risco de demência melhoraram a sua memória, capacidades de pensamento e desempenho cognitivo geral após participarem em dois programas de estilo de vida culturalmente adaptados em 11 países latino-americanos. Os benefícios mais fortes foram observados nos participantes que receberam orientação mais estruturada, incluindo coaching e apoio regulares.
O estudo, financiado pela Associação de Alzheimer e conhecido como Iniciativa Latino-Americana para Intervenções no Estilo de Vida para Prevenir o Declínio Cognitivo (LATAM-FINGERS), acompanhou os participantes durante dois anos.
As descobertas foram apresentadas na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer (AAIC) 2026, em Londres. Baseiam-se nos resultados do Estudo dos EUA para Proteger a Saúde do Cérebro através de Intervenções no Estilo de Vida para Reduzir o Risco (US POINTER), que mostrou que programas que combinam atividade física, alimentação saudável, treino cognitivo e envolvimento social podem ser adaptados a diferentes culturas, sistemas de saúde e comunidades. O estudo também foi publicado A Lanceta.
Adaptando programas de saúde cerebral às culturas locais
“Os resultados demonstram, pela primeira vez na América Latina, que intervenções de estilo de vida culturalmente adaptados podem ser implementadas com sucesso em diferentes países e comunidades, e podem proporcionar benefícios cognitivos para populações que são frequentemente sub-representadas na investigação clínica”, disse Lucia Crivelli, PhD, autora principal do estudo e investigadora principal do Fleni, um instituto neurológico em Buenos Aires, Argentina.
“Não traduzimos simplesmente o modelo pointer dos EUA para espanhol e português. Nós o adaptamos às culturas e hábitos locais, preservando seus elementos centrais – tornando o programa prático, acessível e viável como estratégia de saúde pública”, disse Crivelli.
Para fazer com que a intervenção funcionasse em muitos contextos diferentes, os grupos de trabalho multinacionais incluíram representantes de cada país participante. Eles determinaram quais partes do programa precisavam permanecer consistentes e quais poderiam ser ajustadas de acordo com a cultura local, o clima, os alimentos disponíveis, o acesso à tecnologia e as preferências dos participantes.
As opções de exercícios incluíam exercícios em grupo ao ar livre em parques públicos, bem como atividades familiares como salsa e tango. A orientação nutricional também modificou a dieta MIND para melhor se adequar aos hábitos alimentares regionais e à disponibilidade de alimentos. Alimentos como abacate, quinoa, açaí, aguayanto, chia e sementes de abóbora foram incluídos como opções acessíveis localmente. Os materiais de estudo foram traduzidos e ajustados para as comunidades locais, e foi fornecido apoio adicional àqueles com experiência limitada no uso da tecnologia digital.
Benefícios em diversas comunidades
“LATAM-FINGERS inclui uma diversidade racial e étnica significativa e uma ampla variedade de educação e status socioeconômico (SES). Os resultados demonstram que a saúde do cérebro pode ser melhorada representando diferentes culturas e com acesso variado aos recursos”, disse Laura De Becker, Ph.D., professora de gerontologia e geriatria, medicina interna na Escola de Medicina e Advocate Health da Universidade Wake Forest, e pesquisadora principal do US POINTER. “Agora temos uma segunda descoberta forte numa parte completamente diferente do mundo, que mostra que a fórmula US Pointer pode ser adoptada por qualquer pessoa.”
Baker disse: “Estou confiante de que podemos usar com sucesso a intervenção estruturada do US Pointer para expandir nossas ferramentas e recursos para nos conectarmos com outras comunidades para promover as comunidades latinas e hispânicas nos EUA – e além – e o programa será igualmente eficaz”.
Os investigadores acreditam que os programas que abordam múltiplos factores de risco simultaneamente podem proporcionar maiores benefícios porque a doença de Alzheimer e outras demências são afectadas por muitos aspectos da saúde e do estilo de vida. Com a demência a tornar-se mais comum em todo o mundo, os resultados apontam para o valor potencial de programas de estilo de vida práticos, acessíveis e adaptáveis para reduzir o risco, inclusive em países de baixo e médio rendimento.
“Os resultados do LATAM-FINGERS somam-se às descobertas dos EUA, expandindo as evidências na América Latina e fortalecendo o argumento de que essas intervenções comportamentais e de estilo de vida podem ser adaptadas a diversas populações e comunidades ao redor do mundo”, disse Heather M. Snyder, Ph.D., vice-presidente sênior de relações médicas e científicas da Associação de Alzheimer.
Snyder acrescentou: “Uma mensagem chave deste estudo é que a estrutura e o apoio social são importantes.” “Abordar vários fatores do estilo de vida pode ter efeitos positivos na saúde do cérebro e pode, em última análise, ser combinado com terapias medicamentosas emergentes para reduzir o declínio cognitivo e o risco de demência”.
Comparando suporte estruturado com aconselhamento geral
A análise incluiu 1.065 pessoas inscritas em 12 locais de estudo na Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Costa Rica, República Dominicana, Equador, México, Peru e Uruguai. Os participantes foram colocados aleatoriamente em um de dois grupos, que diferiam na intensidade e estrutura da intervenção e na quantidade de apoio contínuo que os participantes recebiam.
O grupo de Intervenção Sistemática no Estilo de Vida (SLI) incluiu 539 participantes. Eles receberam treinamento e apoio contínuos por meio de exercícios supervisionados, aconselhamento nutricional baseado na dieta MIND modificada, treinamento cognitivo computadorizado, monitoramento de risco cardiovascular e 38 reuniões de grupo destinadas a incentivar a conexão social e a responsabilização.
O grupo de Intervenção Flexível no Estilo de Vida (FLI) incluiu 526 participantes. Eles receberam recomendações abrangentes sobre estilo de vida, bem como educação periódica sobre saúde. Ao longo do estudo de dois anos, estes participantes participaram em quatro reuniões de grupo que abrangeram dieta, atividade física, envolvimento cognitivo e social e gestão do risco vascular. Ao contrário do grupo SLI, não receberam formação ou supervisão contínua.
Melhoria 55% maior na cognição geral
Após dois anos, o programa SLI mais estruturado produziu benefícios cognitivos significativamente mais fortes do que a abordagem FLI.
Os participantes do grupo SLI melhoraram 55% mais numa medida composta de cognição global do que os participantes do grupo FLI. Eles também experimentaram melhorias significativas na memória, nas funções executivas e na velocidade de processamento.
LATAM-Fingers e US Pointer fazem parte da World-Wide Fingers Network. O esforço internacional surgiu do ensaio finlandês FINGER original, que concluiu que intervenções direcionadas a múltiplos fatores de estilo de vida ao mesmo tempo poderiam ajudar a preservar a função cognitiva em idosos em risco de declínio.
