O câncer colorretal tornou-se o principal causa de morte relacionada ao câncer entre pessoas com menos de 50 anos. Embora o rastreio de rotina geralmente comece aos 45 anos para adultos com risco médio, os sinais de alerta podem aparecer mais cedo e devem ser discutidos com um profissional de saúde em qualquer idade.
Para ajudar as pessoas a reconhecer possíveis sintomas e falar com seus médicos mais cedo, o Colégio Americano de Cirurgiões (ACS) introduziu recursos gratuitos de educação pública e uma lista de verificação projetado para uso antes das consultas de cuidados primários.
O câncer colorretal está aumentando em adultos mais jovens
“Muitas vezes, quando pacientes mais jovens procuram atendimento para sintomas intestinais, esses sintomas são frequentemente atribuídos a hemorróidas ou constipação e tratados de forma conservadora”, disse Marylise Boutros, médica, FACS, FRCSC, FASCRS, membro do Comitê de Educação de Pacientes com ACS, cirurgiã colorretal e vice-presidente de Pesquisa de Doenças Digestivas da Cleveland Clinic Florida, que ajudou a desenvolver os novos materiais educacionais sobre ACS. “À medida que mais jovens são diagnosticados com câncer colorretal, a conscientização sobre os sinais e sintomas sutis da doença pode salvar vidas. Os materiais educacionais e a lista de verificação da ACS foram criados para ajudar os pacientes a levantar claramente suas preocupações e manter o foco nas conversas sobre o câncer colorretal.”
A doença ainda é diagnosticada com mais frequência em idosos e aproximadamente 1 em cada 25 homens e mulheres desenvolverão câncer colorretal durante a vida. Mesmo assim, os diagnósticos entre os mais jovens continuaram a aumentar.
De acordo com a Sociedade Americana do Câncer, cerca de 1 em cada 5 casos de câncer colorretal ocorre agora em pessoas com menos de 54 anos. Há três décadas, esse número era 11% (cerca de 1 em 10).
Sintomas de câncer colorretal que precisam de atenção
Os primeiros sinais de câncer colorretal podem ser leves, vagos ou fáceis de confundir com problemas digestivos comuns. No entanto, os sintomas novos, persistentes ou incomuns não devem ser descartados sem avaliação médica.
A lista de verificação do ACS chama a atenção para vários possíveis sinais de alerta.
Mudanças persistentes nos hábitos intestinais
Constipação, diarreia, fezes anormalmente estreitas ou uma mudança duradoura nos hábitos intestinais normais podem indicar um problema subjacente. Algumas pessoas também podem sentir como se o intestino não tivesse sido completamente esvaziado.
Pressão retal ou desconforto também podem ocorrer. Esses sintomas podem se desenvolver quando um tumor causa inflamação ou bloqueia parcialmente o intestino.
“Em pacientes mais jovens, esses sintomas às vezes podem ser devidos a condições não cancerosas”, disse Paula Denoya, médica, FACS, FASCRS, presidente estadual da Comissão de Câncer (CoC) do capítulo de Eastern Long Island-Nova York, e cirurgiã colorretal do Stony Brook University Hospital, em Nova York. “No entanto, qualquer alteração intestinal que seja nova ou diferente para você merece atenção médica. Uma consulta anual de bem-estar é um bom momento para levantar essas preocupações”.
Sangue recorrente nas fezes
O sangue nas fezes é um importante sinal de alerta do câncer colorretal, principalmente quando aparece mais de uma vez.
Pesquisar apresentado no ACS Clinical Congress 2025 examinou pacientes com menos de 50 anos que fizeram colonoscopia porque apresentavam sintomas. O sangramento retal foi o preditor mais forte do diagnóstico de câncer colorretal, aumentando as chances em 8,5 vezes.
“O sangramento é o sintoma mais comum do câncer colorretal, mas também pode ser causado por outras doenças”, disse James T. McCormick, DO, FACS, FASCRS, presidente estadual do CoC do capítulo do sudoeste da Pensilvânia, professor de cirurgia no Drexel College of Medicine e presidente do Programa de Câncer Colorretal da Allegheny Health Network em Pittsburgh, Pensilvânia. “As pessoas podem notar sangue vermelho vivo no papel higiênico ou na tigela, ou pode causar uma cor vermelha ou escura quando misturado às fezes. Qualquer quantidade de sangue recorrente deve ser avaliada e a colonoscopia pode ser indicada para determinar a causa subjacente.
Mudanças na cor ou aparência das fezes
Mudanças na aparência das fezes podem fornecer pistas adicionais. Fezes vermelhas brilhantes, fezes escuras ou alcatroadas ou muco nas fezes podem estar associadas a sangramento em algum lugar do trato gastrointestinal, cólon ou reto.
Estas alterações nem sempre significam que o cancro está presente, mas devem ser avaliadas se continuarem ou recorrerem.
Mudanças inexplicáveis na saúde geral
O câncer colorretal e outras doenças gastrointestinais às vezes podem causar sintomas que afetam todo o corpo.
Perda de peso inexplicável, cansaço persistente, fraqueza, redução do apetite, náuseas ou vómitos podem indicar um problema médico subjacente e justificar uma conversa com um profissional de saúde.
História Familiar e Rastreio do Cancro Colorretal
O Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomenda que adultos com risco médio comecem o rastreamento do câncer colorretal aos 45 anos.
Algumas pessoas podem precisar começar mais cedo. Isto inclui aqueles com histórico familiar de câncer colorretal e pessoas com doenças inflamatórias intestinais, como doença de Crohn ou colite ulcerativa.
Diversos métodos de rastreio do cancro colorrectal estão disponíveis. A colonoscopia ainda é considerada o padrão ouro porque permite aos médicos identificar o câncer e remover pólipos pré-cancerosos durante o mesmo procedimento.
“O câncer colorretal é altamente tratável quando descoberto precocemente, e os avanços cirúrgicos continuam a tornar o tratamento menos invasivo”, disse o Dr. Boutros. “Encorajo os pacientes a serem proativos e a usarem a lista de verificação para iniciar uma conversa com seu médico sobre qualquer alteração intestinal preocupante”.
