As dietas com baixo teor de carboidratos tornaram-se cada vez mais populares, mas o seu efeito sobre o colesterol não é uniforme. Algumas pessoas veem poucas mudanças, enquanto outras experimentam um aumento substancial. Novas pesquisas sugerem que a genética pode ajudar a explicar o porquê.
As descobertas indicam que a gordura saturada, que pode ser uma grande parte de algumas dietas com baixo teor de carboidratos, pode interagir com a composição genética de uma pessoa para aumentar o colesterol da lipoproteína de baixa densidade (LDL), um dos principais contribuintes para o risco de doenças cardíacas. Esta influência genética pode ajudar a explicar por que duas pessoas que seguem a mesma dieta podem ter respostas muito diferentes ao colesterol.
“Nossas descobertas sugerem que alguns indivíduos podem ser mais sensíveis aos efeitos da gordura saturada no aumento do colesterol LDL, particularmente no contexto de uma dieta pobre em carboidratos, devido à sua formação genética”, disse Alexa Barad, PhD, RDN, pesquisadora de pós-doutorado na Escola de Medicina da Universidade de Stanford. Barad apresentou as descobertas na Nutrition 2026, a principal reunião anual da Sociedade Americana de Nutrição.
“Essas descobertas destacam que há uma diversidade real na forma como as pessoas respondem à dieta. As conversas sobre dieta às vezes podem ser excessivamente simplistas. Uma pessoa pode dizer: ‘Dietas com baixo teor de carboidratos sempre aumentam o colesterol LDL’, enquanto outra diz: ‘Meu colesterol LDL não mudou em nada.’ Nossas descobertas sugerem que ambas as experiências podem ser verdadeiras, dependendo, pelo menos em parte, da composição genética do indivíduo”, disse Barad.
Por que as dietas com baixo teor de carboidratos afetam as pessoas de maneira diferente?
Pesquisas anteriores descobriram que dietas saudáveis com baixo teor de carboidratos podem ajudar algumas pessoas a perder peso e melhorar o controle do açúcar no sangue. No entanto, os seus efeitos sobre o colesterol LDL têm sido inconsistentes.
Os investigadores queriam determinar se a informação genética poderia ajudar a identificar as pessoas que têm maior probabilidade de beneficiar da ingestão de menos hidratos de carbono e que, em vez disso, podem experimentar um aumento potencialmente perigoso no colesterol LDL.
A análise utilizou dados do DIETFITS, um ensaio clínico randomizado envolvendo mais de 600 adultos que seguiram uma dieta saudável com baixo teor de carboidratos ou uma dieta saudável com baixo teor de gordura durante um ano. O ensaio original não encontrou benefícios significativos para nenhuma das dietas no que diz respeito à perda de peso.
Para a nova análise, os investigadores concentraram-se em 431 participantes do DIETFITS para os quais havia dados genéticos disponíveis. Eles examinaram como o genótipo, o consumo de gordura saturada, o tipo de dieta e as alterações no colesterol LDL desde o início até os 6 meses estavam relacionados.
Genética e gordura saturada ligadas ao aumento do LDL
Entre os participantes que seguiram uma dieta baixa em carboidratos, aqueles que eram geneticamente predispostos ao colesterol LDL elevado tinham maior probabilidade de sofrer um aumento.
Os pesquisadores descobriram que uma maior sensibilidade à gordura saturada impulsionou esse padrão. Os participantes com maior risco genético observaram o maior aumento no LDL quando consumiram mais gordura saturada. A mesma associação não foi observada entre pessoas que seguiam uma dieta com baixo teor de gordura.
Em vez de examinar apenas variantes genéticas individuais, como fizeram muitos estudos anteriores, os investigadores combinaram milhares de variantes de todo o genoma (conhecidas como pontuação poligénica). Isso permitiu estimar a predisposição genética geral de cada participante para níveis elevados ou baixos de colesterol LDL.
Barad disse que a pontuação poligênica poderia eventualmente ajudar os médicos a identificar pessoas com maior probabilidade de sofrer alterações adversas no colesterol após certas modificações na dieta.
Monitorar o colesterol pode significar mais do que seguir uma regra
Os testes genéticos não são necessários para tirar lições práticas dos resultados. Barad disse que as pessoas podem reagir de maneira muito diferente à mesma mudança alimentar, tornando importante compreender como o corpo de uma pessoa reage, em vez de presumir que uma dieta específica produzirá os mesmos resultados para todos.
Serão necessárias pesquisas adicionais para confirmar os resultados e determinar se eles se aplicam amplamente a populações mais diversas.
As orientações dietéticas atuais geralmente recomendam manter a gordura saturada em menos de 10% das calorias diárias e escolher gordura insaturada quando possível. Para aqueles que seguem uma dieta pobre em carboidratos, Barad sugere enfatizar fontes como nozes, sementes, azeite e abacate, em vez de alimentos ricos em gordura saturada, que incluem manteiga, sebo bovino, cortes gordurosos de carne e carnes processadas. Fazer isso pode ajudar a reduzir o risco de reações adversas ao colesterol.
O ensaio DIETFITS foi financiado pela concessão 1R01DK091831 do Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais; concede 1K12GM088033 e T32HL007034 do Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue; e o Stanford Clinical and Translational Science Award, concessão UL1TR001085 dos Institutos Nacionais de Saúde. A Dra. Alexa Barad foi apoiada por uma bolsa de pós-doutorado da American Heart Association (26POST1542318). O conteúdo é de responsabilidade exclusiva dos autores e não representa necessariamente as opiniões oficiais dos Institutos Nacionais de Saúde ou de outros financiadores.
Observe que os resumos apresentados no Nutrition 2026 foram avaliados e selecionados por um comitê de especialistas, mas não passaram pelo processo de revisão por pares normalmente exigido para publicação em uma revista científica. Assim, os resultados apresentados devem ser considerados preliminares até que publicações revisadas por pares estejam disponíveis.
