Em 30 de julho de 2025, uma equipe do Instituto de Ciência e Engenharia do Mar Profundo (IDSSE) da Academia Chinesa de Ciências publicou um artigo a natureza Relatando comunidades de vermes tubulares e moluscos que habitam o fundo de duas fossas do Pacífico a uma profundidade de 9.533 m. Fica cerca de seis milhas abaixo da superfície, na região de Hadal, onde nenhuma luz chega e a fotossíntese é impossível. papel, A vida quimiossintética floresceu nas profundezas das trincheiras HadalDescreve a comunidade animal mais profunda já registrada e o mais extenso ecossistema baseado em quimiossíntese encontrado em qualquer lugar da Terra.
Observado de em Fendoz (Striver), submarino tripulado de alto mar da China, operando a partir de navios de pesquisa Tansuoihao. Segundo o jornal, entre 8 de julho e 17 de agosto de 2024, a equipe pesquisou o fundo do trecho de alto mar da Fossa Kuril-Kamchatka e da Fossa das Aleutas Ocidentais, entre o Extremo Oriente Russo e o Alasca.
O que o submersível realmente encontrou
A comunidade é dominada por dois animais: os poliquetas ciboglinídeos, a família que inclui os vermes tubulares do fundo do mar, e os bivalves, o grupo que inclui os mariscos. Nas imagens divulgadas com o estudo, os vermes tubulares crescem em campos densos, alguns atingindo quase 30 centímetros, com suas plumas expostas coloridas de um vermelho profundo pela hemoglobina. Aglomerados de moluscos em camadas brancas ao longo do sedimento. Não se parece em nada com o que a maioria das pessoas imagina no fundo das trincheiras, que geralmente são descritas como dispersas, lentas e dependentes de restos caídos de muito alto.
A escala é uma parte difícil de exagerar sem exagerar. O artigo relata que estas comunidades se estendem por cerca de 2.500 km ao longo do fundo da trincheira, de cerca de 5.800 m a 9.533 m de profundidade. Não é um único gole ou um golpe de sorte. É uma distribuição que vai de uma ponta a outra de um continente, situada em um dos ambientes menos acessíveis do planeta.
Vida sem luz solar
Esses animais não comem no sentido comum. Eles dependem da quimiossíntese, um processo no qual as bactérias, e não as plantas, ficam na base da cadeia alimentar. Vermes tubulares e moluscos hospedam bactérias simbióticas em seus tecidos. Essas bactérias extraem energia de reações químicas que liberam metano e sulfeto de hidrogênio do fundo do oceano e os utilizam para produzir matéria orgânica a partir do carbono inorgânico. O animal hospedeiro vive do que as bactérias residentes produzem.
As comunidades quimiossintéticas não são novas para a ciência. Eles têm sido estudados em fontes hidrotermais e fontes frias desde o final da década de 1970. O que há de novo aqui é a profundidade, o alcance e a fonte dos produtos químicos. De acordo com a equipa do IDSSE, o metano e o sulfureto de hidrogénio são transportados para cima ao longo de falhas abaixo da trincheira, e a análise geoquímica mostra que o metano é de origem microbiana, produzido por micróbios que decompõem a matéria orgânica enterrada em camadas profundas de sedimentos. Este detalhe é importante porque implica uma comunidade activa abaixo do fundo do mar que se alimenta da comunidade acima dele.
Por que essa mudança no registro de profundidade
Antes desta expedição, as comunidades quimiossintéticas da região de Hadal eram conhecidas apenas a partir de observações dispersas. D Anúncio da Fundação Nacional de Ciências Naturais da Chinaque co-financiou o trabalho, observa que o recorde anterior mais profundo veio da Fossa do Japão, com 7.434 metros, e que os avistamentos de hadal foram esporádicos e não contínuos. As novas observações empurram a profundidade confirmada para mais de dois quilómetros e, mais importante, substituem um punhado de avistamentos isolados por imagens de comunidades distribuídas por uma longa secção da trincheira.
Os investigadores enquadraram isto como evidência do que chamam de “corredor de vida quimiossintético” que atravessa as profundas trincheiras da Terra. Vale a pena ser específico sobre o que essa frase faz. Esta é uma inferência extraída de um grande, mas ainda único, conjunto de observações ao longo de duas trincheiras conectadas. Ainda não é uma característica demonstrada em todas as trincheiras do mundo. O artigo apoia a afirmação de que estas comunidades estão muito mais espalhadas em profundidades extremas do que se supunha anteriormente. Isso não estabelece que eles alinhem todos os fossos do hadl, e os autores não afirmam isso.
O que isso significa para a questão do carbono?
A descoberta também aborda o ciclo do carbono nos oceanos profundos. A visão de longa data é que os ecossistemas hadal funcionam principalmente com partículas orgânicas que fluem das águas superficiais, a chuva lenta de matéria morta dos oceanos iluminados pelo sol acima. Estas comunidades complicam a visão ao mostrar que a vida alimentada quimicamente pode ser uma presença significativa na base, recorrendo ao carbono armazenado nos sedimentos em vez do carbono fornecido de cima. Até que ponto isso altera o equilíbrio global de carbono nas profundezas do oceano é uma questão em aberto, e uma questão que o artigo levanta em vez de resolver.
Simplificando, há uma dimensão nacional na nomenclatura. É um resultado liderado pela China, financiado pelo Programa Nacional de P&D da China e operado com hardware de alto mar construído internamente. O mergulho tripulado em toda a profundidade do oceano é uma capacidade que apenas alguns países possuem, e a capacidade de retornar repetidamente ao mesmo fundo de trincheira tornou possível uma pesquisa nesta escala. Ciência e plataforma são difíceis de separar aqui.
Veja o que vem a seguir
A questão imediatamente aberta é sobre amplitude e processo. Existem comunidades comparáveis noutras trincheiras importantes, como previsto pela hipótese do corredor, ou os sistemas Kuril-Kamchatka e Aleutas são invulgares no fornecimento de metano e sulfureto de hidrogénio às suas falhas? Qual é o tamanho da comunidade microbiana submarina implícita na assinatura microbiana do metano e quanto carbono ela realmente processa? De qualquer forma, mais mergulhos, mais amostragem e talvez mais programas nacionais trabalharão em trincheiras mais profundas para responder. Por enquanto, o recorde do ecossistema animal mais profundo situa-se nos 9.533 metros, no fundo de uma trincheira entre a Rússia e o Alasca, sustentada pela química e não pela luz solar.
