O café é consumido todos os dias em todo o mundo, e pesquisas anteriores associaram o consumo de café a um menor risco de doenças, incluindo diabetes tipo 2 e doenças cardíacas. Os cientistas ainda não compreendem completamente os processos biológicos que podem explicar essas relações. Agora, uma nova investigação da Finlândia mostra que o consumo regular de café está associado a uma composição corporal saudável, marcadores metabólicos favoráveis e padrões específicos associados às hormonas sexuais em homens e mulheres.
Pesquisadores da Universidade de Oulu analisaram informações de 2.264 pessoas com 46 anos de idade e participantes da Coorte de Nascimentos do Norte da Finlândia em 1966. A equipe examinou como a ingestão habitual de café dos participantes se relacionava com os níveis de metabólitos circulantes, indicadores de risco cardiometabólico e hormônios sexuais.
Os bebedores de café tinham menos gordura e mais músculos
Pessoas que consomem mais café apresentam níveis mais baixos de gordura corporal total e gordura visceral, bem como maior massa muscular esquelética. Essas diferenças apareceram mesmo que os participantes com alto e baixo consumo de café tivessem o mesmo índice de massa corporal (IMC).
O maior consumo de café também foi associado a menores concentrações circulantes de aminoácidos de cadeia ramificada em homens e mulheres. Quando elevados durante um longo período de tempo, estes biomarcadores estão associados a um maior risco de desenvolver resistência precoce à insulina e diabetes tipo 2.
O consumo de café foi associado a diferentes padrões hormonais
Parecia haver algumas diferenças claras entre os homens. O maior consumo de café foi associado a perfis de glicose-insulina mais favoráveis, níveis mais elevados de testosterona total e biodisponível e maiores concentrações de globulina ligadora de hormônios sexuais (SHBG). No entanto, os índices de testosterona livre e andrógenos livres foram moderadamente baixos.
As associações hormonais foram menos difundidas nas mulheres. O maior consumo de café foi associado principalmente ao aumento do SHBG e menores medições de andrógenos livres.
“Milhões de pessoas consomem café todos os dias, mas ainda sabemos surpreendentemente pouco sobre como este se relaciona com o nosso metabolismo e as hormonas. O que se destacou nas nossas descobertas foi uma assinatura hormonal específica que não desapareceu mesmo depois de ter em conta o IMC e os fatores do estilo de vida; muitas destas relações diferem entre homens e mulheres”, diz Luca Veroest, principal autor do estudo e investigador de doutoramento na Universidade de Oulu.
Os hormônios podem fornecer pistas sobre as ligações do café à saúde
As descobertas levantam a possibilidade de que as vias hormonais possam ajudar a explicar algumas das associações observadas anteriormente entre o consumo de café e a saúde metabólica. No entanto, a investigação foi observacional, pelo que não se pode estabelecer que o consumo de café tenha causado diretamente qualquer uma das diferenças biológicas identificadas no estudo.
O cenário também torna a pesquisa particularmente relevante. A Finlândia é um dos países que mais consomem café no mundo, com um consumo médio anual de aproximadamente 11,8 kg (26 lb) per capita.
Os investigadores dizem que os resultados fornecem um ponto de partida para estudos destinados a determinar se o próprio café produz estas alterações biológicas e, em caso afirmativo, quais os compostos que podem ser responsáveis. Os cientistas estão actualmente a investigar estas questões utilizando modelos animais, com o objectivo a longo prazo de avançar para estudos de intervenção humana.
Pesquisas adicionais serão necessárias antes que as descobertas possam ser usadas para moldar recomendações dietéticas.
O estudo, “Associação da ingestão habitual de café com testosterona e marcadores cardiometabólicos: o estudo Northern Finland Birth Cohort 1966”, foi publicado em. Revista Europeia de Nutrição.
