Uma rara trilha circular de pegadas fossilizadas no Colorado está dando aos cientistas uma visão detalhada de como um dinossauro gigante andava há 150 milhões de anos. As evidências também sugerem a possibilidade de o animal estar mancando.
Localizada perto de Ouray, a trilha é uma das trilhas de pegadas de saurópodes mais contínuas e curvas já registradas.
O Dr. Anthony Romilio, do Laboratório de Dinossauros da Universidade de Queensland, estudou mais de 130 pegadas espalhadas por uma pista de 95,5 metros.
“Foi lançado no Jurássico Superior, quando dinossauros de pescoço longo como diplodoco E Câmerassauro Viajei pela América do Norte”, disse o Dr. Romilio.
“Esta pista é única porque é um circuito completo.
“Embora nunca possamos saber por que este dinossauro virou de lado, a trilha oferece uma oportunidade extremamente rara de estudar como um saurópode gigante fez uma curva fechada e sinuosa antes de retomar sua direção original de viagem.”
Drone revela rastros completos de dinossauros
Devido ao tamanho do local da trilha dos dinossauros em West Gold Hill, tem sido difícil examinar completamente as pegadas ao nível do solo.
O coautor, Dr. Paul Murphy, do Museu de História Natural de San Diego, disse que os pesquisadores precisavam de uma maneira diferente de documentar o local.
“Documentar essas pegadas no solo tem sido um desafio devido ao tamanho das trilhas”, disse o Dr.
“Usamos drones para capturar todo o trajeto em alta resolução.
“Com essas imagens criamos um modelo 3D detalhado, que poderia então ser analisado digitalmente em laboratório com precisão em escala milimétrica.”
A reconstrução virtual resultante permitiu aos investigadores acompanhar os movimentos do saurópode ao longo do seu percurso.
“Ficou claro desde o início que este animal começou a se mover para nordeste, completou um círculo completo e acabou olhando na mesma direção”, disse o Dr. Romilio.
“Dentro desse ciclo, encontramos pistas sutis, mas consistentes, sobre seu comportamento.”
Pegadas antigas mostram mudanças em seu progresso
Um dos padrões mais fortes envolvia a diferença entre as pegadas esquerda e direita do dinossauro.
“Um dos padrões mais óbvios foi a variação na largura entre as pegadas esquerda e direita, passando de bastante estreita a marcadamente mais larga.
“Esta mudança de um posicionamento de degraus estreitos para largos demonstra que a largura da pegada pode ter mudado naturalmente à medida que o dinossauro caminhava, o que significa que pequenos segmentos de trilhos com larguras aparentemente constantes podem dar uma imagem enganosa do seu estilo geral de caminhar.
Os pesquisadores também encontraram uma diferença pequena, mas consistente, entre o comprimento dos passos esquerdo e direito dos dinossauros.
“Também encontramos uma diferença pequena, mas consistente, de cerca de 10 centímetros ou 4 polegadas no comprimento dos passos esquerdo e direito.
“É difícil dizer se isso mostra claudicação ou apenas preferência por um lado.
As descobertas sugerem que longos rastros de dinossauros podem preservar detalhes comportamentais que partes mais curtas das pernas podem não conseguir revelar.
“Existem muitos rastros longos de dinossauros ao redor do mundo onde este método pode ser aplicado para extrair informações comportamentais que antes eram inacessíveis”.
A investigação do local da pista é apoiada pelo Serviço Florestal dos EUA.
