O exercício regular pode fazer mais do que apenas fortalecer o corpo. Uma nova investigação da Universidade Victoria (VU) fornece provas de que a actividade física também pode desempenhar um papel importante na protecção do cérebro contra o declínio relacionado com a idade, incluindo a demência e a doença de Alzheimer.
O pesquisador da VU, Dr. James Broach, liderou a análise, que examinou como o exercício pode afetar o sistema glinfático, uma via de eliminação de resíduos cerebrais que é particularmente ativa durante o sono. Este sistema ajuda a manter e regular a saúde do cérebro e o seu papel torna-se cada vez mais importante com a idade.
Como o exercício pode apoiar o envelhecimento do cérebro
Os benefícios do exercício para um envelhecimento saudável já estão bem estabelecidos, mas os investigadores ainda estão a trabalhar para compreender como a atividade física protege o cérebro. Encontrar esses mecanismos é especialmente importante porque mais de 10 milhões de pessoas são diagnosticadas com demência todos os anos em todo o mundo e atualmente não há cura.
revisão por parescO artigo publicado, “Exercício como regulador da função glinfática”, foi publicado recentemente na revista Tendências em Neurociência. Os pesquisadores revisaram estudos existentes sobre o sistema glinfático em animais e humanos.
Embora ainda sejam necessárias mais pesquisas (algumas das quais o Dr. Broch está trabalhando atualmente), a análise descobriu que o exercício pode melhorar vários processos fisiológicos envolvidos na regulação da função glinfática.
Esses benefícios incluem a redução da pressão arterial e da rigidez vascular, melhorando a ativação dos neurônios no cérebro, reduzindo a inflamação no cérebro, reduzindo a norepinefrina em repouso e melhorando o sono. O exercício também pode aumentar a qualidade do sono profundo e aumentar a atividade das ondas lentas associada à eliminação de resíduos cerebrais.
Ajudando o cérebro a eliminar os resíduos diários
Broach disse que a conexão entre exercício e proteção cerebral pode fornecer uma pista importante à medida que os cientistas buscam formas de atividade física baseadas em evidências que possam ajudar a limitar o declínio do cérebro com a idade.
“Se não tivermos a oportunidade de o cérebro eliminar essencialmente os resíduos do dia, sabemos que a acumulação é prejudicial, especialmente à medida que envelhecemos. O sono é mais importante do que nunca para desempenhar este papel, mas, ironicamente, à medida que envelhecemos, muitas vezes pode ser mais difícil ter um sono de boa qualidade. Dr. Broach disse.
Como o sistema glinfático realiza a maior parte do seu trabalho de limpeza durante o sono, o exercício pode potencialmente apoiar a saúde do cérebro através de vários caminhos interligados. As descobertas apontam para um sono melhor, vasos sanguíneos mais saudáveis, inflamação reduzida e outras alterações relacionadas com o exercício como possíveis contribuintes.
Os pesquisadores ainda precisam encontrar os melhores exercícios
Dr. Broach enfatizou que muitas questões permanecem. Os investigadores ainda precisam de determinar quanto exercício é mais eficaz, que tipo de atividade proporciona mais benefícios e se essas recomendações devem mudar para pessoas que já estão a sofrer declínio cognitivo ou que foram diagnosticadas com doenças cerebrais.
Mesmo com essas questões sem resposta, as descobertas fornecem mais uma razão para tornar a actividade regular uma parte da vida quotidiana.
“No mínimo, é mais um lembrete de que a atividade regular – especialmente aquela que aumenta a frequência cardíaca – é muito importante para todas as partes da sua saúde. Quanto mais cedo pudermos desenvolver esses bons hábitos, melhor será para nós à medida que envelhecemos”, disse o Dr.
